傳奇人物
在19世紀，有一位經歷不凡、業績顯赫的偵探大師。在他那傳奇般的生涯中，他曾是劍手、士兵，後來又當過囚徒和逃犯，最後成為創立了現代犯罪學和偵察術的第一個職業偵探。他的聲威曾使那些橫行無忌的兇惡盜匪聞風喪膽，由他所創立和領導的法國保全部是第一個現代偵察機構，從英國的蘇格蘭場（即倫敦警察廳）到美國的聯邦調查局，都是根據他的理論和以他領導的法國保全部為樣板建立起來的。這個傳奇般的人物就是被譽為偵探之王的法國人佛朗科斯·尤根·維多克（Francois Vidocq, 1775~1857）。
威名遠揚
維多克那無畏的勇氣、機敏的頭腦、百科全書般的犯罪學知識和高超的偵探藝術，在盜匪、竊賊和其他種種罪犯中威名震懾。據估計，由他親自組織逮捕歸案的罪犯至少有兩萬名。
一次，他被派往巴黎去捉拿藏匿在那裡的一夥逞凶於全歐的匪徒。他的上司布置這一計畫時宣布，需要1000名警察參加行動。但是維多克笑著說：“先生，我只要8個人就足夠了。”
晚上，維多克帶著這8名警察來到匪徒聚集的一家下等酒吧間門口。讓他們拿著一袋手銬在外面等候，他獨自一人走了進去。他傲慢地對著樂隊喊了一聲：“停下來。”音樂戛然而止。他又對那伙匪徒說：“我是維多克！”歹徒們大驚失色，連忙把刀槍等兇器丟到地板上。在他指揮下，這些人老老實實站成一排，維多克用一支粉筆在那些要逮捕的人背上劃一個叉，帶了出去。
逃亡生活
1775年7月23日，維多克出生在法國阿拉斯的一個麵包師家庭里。他從小喜愛運動和劍術，14歲時就成為一名優秀的劍手。1794年，父親把他送入軍隊。在巴黎的革命風暴中，他浴血奮戰。經過5年戰鬥生活，他回到阿拉斯，結了婚。但是由於沒有身份證，他被作為逃兵逮捕入獄。兩個同獄犯人把自已犯的偽造罪轉嫁於他，他無法證實他們的偽證，被判處終生苦役。在無法忍受的情況下，他越獄潛逃，變成被通緝的在逃犯。
此後10年，維多克的經歷如同惡夢一樣，他改名換姓，四處隱藏，幾次被捕，又重新逃走。在他亡命的生涯中，飽嘗了人世間的辛酸苦辣。在這整個時期，他一直懷著深仇大恨搜尋陷害他的仇人。後來，他得到了一份假身份證，就用假名在凡爾賽開了服裝店，想就此了卻一生。有一天，兩個曾與他關在一起的同監犯發現了他，並威脅要揭發他的逃犯身份，在走投無路情況下，他來到了巴黎警察局投案自首。
職業轉換
自首後，維多克向負責管理罪犯的亨利先生提出一個條件，如果亨利幫他獲得自由，他願意在監獄裡的牢房中做密探，亨利接受了他的條件。
此後21個月裡，維多克以犯人的身份在鐵窗里了解各種犯罪情況，向亨利通風報信，使警方有效地抓獲了許多罪犯。從獄中放出後，他獲得了自由，並被任命為警察，享有逮捕權力。但他沒有薪水，靠委託辦案人的報酬為生。
在逃亡的年代中，維多克練就了一身化裝的本領。成為警察後，他把這種才能用於為法律服務了。他曾以朱利斯的名字在殺人犯出沒之處昂首闊步；曾以銷贓商人的身份搜尋賊盜團伙；曾裝扮成步履蹣跚的年老紳士尋找年輕妻子，贏得了罪犯的妻子和了解內情的妓女們的同情和信任。他的這些角色取得了十分驚人的成就，很快就被提升為正式警官，得到了薪水。此後，他協助警察當局，有系統地建立了犯罪檔案，按罪犯姓名、犯罪類型、慣用手法分類編選成冊，這種制度至今還為各個偵探機構所採用。
犯罪大師
拿破崙失敗後的和平時期，巴黎這個繁華的城市如同閃光的寶石一般，使世界各個角落的罪犯都湧向這裡。維多克認為，當時通用的方法已不足以控制犯罪。他提出建議，允許他仿照拿破崙的政治警察方式建立一個對付犯罪的特別機構，這個機構具有武裝力量，進行秘密活動，並雇用許多改造好的罪犯，這就是保全部。在組建這一機構時，徵募了原來知名的強盜、詐欺犯、賭徒、盜賊等30多個深諳犯罪方法的專家。從1812年這個機構創立到1820年8年時間中，巴黎犯罪率下降了40%。由於維多克的成就和名聲，他早年的所謂偽造罪得到了法王路易十八的正式赦免。
52歲時，維多克撰寫了第一部關於犯罪學的專著。1834年，維多克創辦了世界上第一個私人偵探的諮詢機構，委託人很快就達到3000多人。他的威望越來越高，蘇格蘭場曾專門派一個代表團來要求他幫助英國建立罪犯調查機構。他還是警方和私人偵探的諮詢顧問，幫助解決疑難案件。
維多克辦理的最後一個案件是在他80歲的時候。一家出口公司請他查找一筆去向不明的錢。他會見了有關人員，並問了幾個問題後，指著一個45歲的記帳員說，這個老處女就是罪犯。果然她曾用這筆錢養男妓。事後僱主驚訝地問他怎么知道的。他的回答是：“一個早上9點鐘就渾身是貴重香水氣味的女人，一定是為了引起男人的注意。如果這個女人有個情人，這只能是她為他花錢的那個人。”
不朽形象
維多克在偵探生涯中的輝煌成就，使他成為幾乎所有最著名偵探小說家的模特兒。從偵探小說鼻祖愛倫·坡的《盧莫街兇殺案》中的杜賓和一代偵探小說大師柯南道爾筆下的夏洛克·福爾摩斯，到現代作家阿格莎·克里斯蒂塑造的比利時大偵探波洛，所有這些難忘的天才偵探形象的身上都有維多克的經歷和影子。
他的不凡經歷也使他成為許多與他同時代的偉大作家仰慕的英雄。巴爾扎克、大仲馬、雨果這些文學巨匠都是維多克的好友，並曾從他那裡得到豐富的創作靈感和素材，使他們的著作增色生輝。巴爾扎克曾像小學生一樣傾聽維多克講述自己驚人的故事，並把許多情節寫入他那反映廣闊社會生活畫面的《人間喜劇》中。大仲馬的著名小說《基督山伯爵》中的主人公也反映了維多克早年蒙冤受難生活和在逃亡中不屈不撓地尋找仇人報復的經歷。雨果的不朽名著《悲慘世界》中的冉·阿讓的不幸命運，幾乎就是維多克作為逃犯的冒險生活經歷的再現；而維多克後來追捕罪犯的偵探生涯，又使雨果在同一部書中塑造出追捕冉阿·讓的警察沙威。
在一個寧靜明媚的清晨，維多克走完了艱辛的82年生涯，溘然長逝了。他沒有子嗣和親屬。人們翻開他的遺囑，上面只是說，把他的全部財產都留給照料他多年的老管家。然而他留給後人的卻是現代犯罪學和偵探術的科學基礎，還有他那傳奇般的經歷和永遠為後人所敬仰的名字！
