人物簡介
余本（1905.6—1995.1）別名余建本，廣東台山人。擅長油畫、中國畫。1928年考入加拿大盛尼美術學校，1931年畢業於多倫多省立安德里奧藝術學院，當時創作的畫《拉琴者》曾參加渥太華加拿大全國美術展覽和世界博覽會。1935年回到香港。曾和徐悲鴻、李鐵夫、黃少陵等去廣西寫生。多次在香港舉辦個人畫展。1956年9月回響周恩來總理關於國外知識分子回國參加社會主義建設的號召，舉家回國定居。從1957年開始，余本的油畫藝術就進入一個新階段。他力圖做一個半路出家的中國畫家，通過墨畫的嘗試去了解民族的繪畫傳統，以便在油畫創作上民族化有所借鑑。余本一貫辛勤的藝術勞動，獲得了豐富的藝術成果，其代表作品有油畫《拉琴者》、《黃河渡口》、《萬里長城》、《延安》、《三峽俯瞰》，中國畫《江上臥青山》。出版有《余本畫集》等。歷任廣東畫院副院長、中國美術家協會顧問。
作品評論
《拉胡琴者》
底層悲歡
余本作品畫作：《拉胡琴者》（後改名《奏出人間的辛酸》）
創作年代：1931年（中國美術館藏）
評畫人：陳瀅（廣州藝博院副院長）
長期以來，加拿大一直以歐洲文化為中心，加拿大畫家深受英法的影響，較少反映加拿大的現實生活。到了1914年，加拿大“七人畫派”誕生了，強調衝破歐洲繪畫傳統的束縛，以加拿大人的眼光來觀察加拿大，具有濃烈的地域色彩和民族風格。余本於1929年到安德里奧藝術學院深造，在“七人畫派”的著名畫家Macdonald、Beaty和JohnSton的指導下習畫，得到很大的啟發，開始了對油畫民族化的探索。
《拉琴者》是余本26歲時的作品。該畫以寫實的手法，塑造了一位海外華工動人的形象———他裸露著健壯而又疲憊的胳膊，粗糙的手指緊緊壓在二胡的琴弦上，用整個身心在拉著琴，奏出如泣如訴的琴聲。他雖然低垂著頭，看不到五官，但他那極富內在激情的形體動作，淋漓盡致地表露了內心的悲傷和憤怒。褐色的畫面深沉雄偉，有一股攝人心魄的力量。
余本以中國人的眼光來觀察中國人，出色地表現了中華民族的情感和氣質。
《妻子》
賢淑之美
畫作：《妻子》
創作年代：1939年（余家後人藏）
余本畫作評畫人：陳繼春（澳門美術史學者，中央美術學院博士）
出生於越南的陳玉珠與余本於台山新婚數月後丈夫重去加拿大習畫，家裡就由她撐持。余氏作畫請不起模特兒，就以夫人代替其角色。後來多幅肖像畫被賣去，此畫是唯一留存的作品。
此畫中，畫家妻子端坐桌邊，身穿深褐色的短袖外衣，右臂的袖口因外面的光線折射而呈墨綠，細長的手臂顯現出能幹的本色，手上沒有飾物；夫人極目遠方，蒼茫的目光不乏生活的詩情。身後牆上的油畫，似是暗示她的身份；桌上小盤上是6顆荔枝，已剝去外殼，另一顆被置於花瓶之旁；兩朵白蓮花插在米黃色而又帶褐斑的花瓶上，其一含苞待放，另一綻放出綠黃色的花蕊和淺綠色的蓮房。單看這兩組物件已可見畫家過人的靜物畫造詣。該畫成於香港，在內涵與用色，甚至寫實能力上堪稱精品。
白蓮出現在妻子的畫像上，崇尚以“腦”作畫的余本並不似隨意地以家中的物件作畫材，當中真摯地表現出對妻子的感恩和敬重，而這一真情回眸又不止於“像”，更是美學上所探求的美。1989年，因白內障雙目失明而被迫放下畫筆的余本曾對來訪的黃大德說，如果還可以畫畫的話，還要畫一張妻子的肖像，足見余本對妻子的深情。
《黃河渡口》
黃河之戀
畫作：《黃河渡口》
創作年代：1965年
評畫人：梁照堂（國家一級美術師，廣州畫院理論部主任）
《黃河渡口》這幅作品是余本留洋歸來後，遊歷大江名山處處留畫的其中一幅重要的作品。這幅作品的主色調是棕黃色，作者通過這種近乎於土地的顏色表達對黃河母親的愛，從而延伸到對中華民族的深厚感情。在這幅作品中，作者的筆觸十分沉實、渾厚，用色濃烈而沉著，棕黃中略帶金色，使人真切地感受到作者深沉的愛。
此外，在人物的刻畫方面，儘管畫面上人物不多，但每一條飄蕩於駭浪中的渡船，每一個奮力划船的漁夫，都充滿著力量。通過黃河渡口的場景描繪，使人聯想到船隻絡繹不絕的河面，勞動人民艱苦奮鬥的精神便躍然紙上。余本所畫的風景畫的力量在於，通過無形表現有形，不一定把每一樣事物都畫出來。他吸收了西方油畫的技巧，並結合中國畫的詩情畫意，以一當十的意境。《黃河渡口》這幅畫便是這種風景畫的代表作。
小興安嶺氣象站
簡潔之美
畫作：《小興安嶺氣象站》
創作年代：1963年
評畫人：區廣安（《廣州美術》主編）
余本作品曾兩度受國外多位著名畫家指導的余本，畫風顯得十分地道，絕非半路出家者所能做到。無論是用色還是作畫技巧，均顯示出他深厚的基本功與別具特色的個人風格。他的作品風格多樣，從靜物的印象派演繹，到後期溫馨的米勒風格，可看出余本的畫工博而精。
師承最為正宗的西洋畫傳統，與在國內學畫的畫家不同，余本完美結合了傳統西畫的風格與中國民間的題材。風景畫是余本在後期最為突出的一環。在遊歷大江南北後，題材不再局限在珠江兩岸的水陸人文風景，而轉變為更大氣與樸實的大自然風光。在此類風景畫中，人物往往只是簡單地勾勒，卻成了整幅畫的點睛之筆。即使人物缺席，仍然能從細節中流露處處生機，或許是孤獨而溫馨的小村莊，或許是淡淡的炊煙，或許就如這幅畫一般，兩個風向標，一排廠房，卻生機盎然。
與中國山水畫不同，在余本筆下，西方油彩筆法描繪的大自然別有一番風情。少了一點縹緲，卻多了一份靈動。正如本屆奧運會開幕式，張藝謀用中國的方式演繹世界的文明，余本則是用西方的油畫，表現中國山河之美。
後人訪談
在他身上，“純粹”兩字型現到極致
採訪對象：余錦森（余本第三子）
出國本為務工，背著父親偷偷學畫
記者：回憶你父親時，你最先浮出腦海的一個詞是什麼？
湯小銘繪《畫家余本》余錦森：佩服。父親是我最佩服的人。父親一生認真，無論是畫畫，還是做人，都教導我們要認真。記得小時候我們做家務，父親跟我們說：“洗臉盆，不要看盆面乾不乾淨，而是要看盆底乾不乾淨。”這句話讓我一生受用。我父親13歲就去加拿大務工、幫忙，他深深明白要想成功，講的就是認真。
記者：他當時出國務工是為了學畫勤工儉學而去的么？
余錦森：當時台山人的傳統是，出去打工，賺美金，然後回來娶老婆、造大屋。我爺爺把我父親送出去時，是讓他沿襲這個傳統的，本來就沒想讓他畫畫，覺得沒什麼出息。但我父親從小就愛畫畫，連我爺爺的記賬本上都畫了不少公仔，父親在加拿大那邊根本無心去賺錢，而是跑去學畫畫。我爺爺知道了大為震怒，叫在加拿大的叔伯兄弟們都不要把錢給我父親，斷絕他的生活來源。最後，還是靠我母親，她變賣了自己的首飾，去支持我父親學畫。我父親第一年半工半讀交學費，第二年開始就獲得了可以免費讀書的獎學金。
記者：所以你父親很感念你母親？
余錦森：是的。我母親不但變賣首飾支持我父親，平常家務、家裡的事情也主要是我母親在操持，我父親不怎么管我們，甚至連幾個子女在哪工作都搞不清楚。（笑）
人物畫以中下層為主，模特常請家人或街坊
記者：聽說你母親還親自為你父親做模特？
余錦森：我母親，還有我兩個姐妹，以及我的弟弟們都做過他的模特。兒子們比較皮，坐不住，妹妹經常做模特（笑）。當時請人體模特太貴。常常便是我母親到菜市場買菜的時候，去問問那些市民、街坊願不願意來做模特，十塊、八塊一個人，請不到，便以母親和妹妹們做模特，很多是穿古裝的，都賣了，只留下一幅1939年的《妻子》，只有這幅畫是真正畫我母親這個人，表達父親對妻子這個人的感情的。但以妻女做模特的比例不大，還是以去街上請人為主，那些人體油畫也是請專業模特畫的。
記者：余本先生筆下人物，常以中下層人物為主，如你所說，很多還是業餘模特，這是因為費用限制的關係嗎？
余錦森：我覺得，父親畫作中，漁民、苦力這些形象很多，不是因為經費，而是因為他覺得這個階層比較能夠反映自己的藝術觀念。例如那幅著名的《奏出人間的辛酸》，拉琴者也是一個親戚，他在國外白天洗碗碟，晚上沒什麼娛樂，就拉琴，反映了一種生活狀態。
其實回到香港後，我們家的生活已經好過加拿大那時。父親在香港開畫展，一幅畫能賣五六百元，最貴的甚至有一千多元，而當時其他畫家普遍在100元左右，父親的畫賣的價格是很高的。回國之後，國家給我父親每個月360元工資，在當時也很高，已經不太擔心生活了。但是我父親這個人，花大量的錢來買顏料、相框。一箱顏料，大約相當於我的半年學費，而父親作畫很認真，畫作不行時常常重新又畫一次，顏料消耗很大。
有個逸事，那時候李鐵夫比我們家的狀況差，沒有自己的畫室，在香港時都是借用我父親的畫室，畫畫用的也是我父親買的顏料；所以李鐵夫也會去畫水彩畫，顏料真的很貴。
他要在有限的時間內去抓緊做事
記者：就是說，余本先生雖然賣畫頗豐，但是花在油畫上了。他沒有考慮過其他投資、理財嗎？這樣可以獲得更多的收入。
余錦森：父親考慮問題，是完全只關注在藝術上的。父親曾說，人生的時間不長，要在有限的時間內去抓緊做事。他一天到晚都在畫畫，不講究吃什麼，不去買屋，不去投資，也不喜歡應酬，甚至連朋友約吃飯也不大願意，原因是不希望影響了工作。以前香港的富商胡文虎，“虎標萬金油”創建人那個，出巨資讓我父親畫肖像，我父親看看他的相貌不適合，就婉拒說沒時間畫。我父親遇到一個猶太人，稜角突出、很適合入畫的，便主動提出說：“來，我給你畫幅畫像。”
記者：但是學者楊小彥曾說，他晚年到余先生家探訪時，因為畫人常常陷入貧困，余本先生對繪畫“甚至是恨之入骨”的。聽說你當初曾有意繼承父業，報考美術學校，也被你父親制止了？
余錦森：（大笑）恨之入骨肯定沒有。當時他聽到我報考美院的訊息，就跟我說了一句，“在巴黎畫畫的人有10萬人，但成功的不夠一打。你自己把握有沒有這個本事。”他不是不希望子女去學，而是叫你要懂得知難而退。我自己衡量了一下，就轉報了建築設計。
當然，從經濟效益角度來看，做建築師肯定比做畫家效益要大。我父親一生畫畫，都不能買房，一直都在租房，在香港的時候搬了三四次，澳門的時候搬了4次，回國後在這個華僑新村裡面也搬了4次，一直租房，一直到1982年建這棟房子以後才安定下來；這棟房子還是我自己設計的。畫人要養家，還是很困難的。
延伸閱讀
黃渭漁：《余本及其油畫藝術》（1995年第1期《廣州美術研究》）。
黃蒙田：《余本的探索》，文章收於《藝苑交遊錄》，廣州嶺南美術出版社，1985年出版
王璜生：《余本藝術的本土文化精神》，1995年7月14日（華僑報）
黃篤維：《余本藝術》，《美術》1995年第一期。
關山月：《我喜歡余本其人其畫———參觀（余本畫展）有感）》，文章收於《鄉心無限》，江蘇文藝出版社2008年版。
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