個人簡介
由於家貧，從未讀過書，1955年1月開始在江華縣水口區正沖嘹望台工作，1966年加人中國共產黨。余德明在正沖嘹望台的工作職責是森林防火。為準確報告山林火災，他利用春夏兩季空隙，背上乾糧，翻山越嶺，跑遍全縣大小山頭一千多個，山沖3439條，邊訪問、邊記錄、邊繪圖，反覆對照，基本上搞清楚水口區的森林分布情況和山林隱患。從1958年開始，他能準確地報告出50公里內山頭的大地名，20公里內山頭的小地名。為準確報導出山林火災，判斷什麼是真火災，什麼是假火災，他曾多次用乾濕兩種柴草作燃燒實驗，總結出乾柴燃燒煙色淡，濕柴燒火煙色濃的規律。他還從不同季節、不同方向、不同距離、不同時間作燃燒實驗，反覆觀察對比，分析研究，總結出一般生活用火煙色淡，山林火災煙色濃；乾旱久睛煙色淡黃，久雨初晴煙色濃；杉木山燒土煙色濃黑，失火轉黑色等規律。他還編成識別山火煙色“18”字訣：觀正反，察濃淡，析晴雨，分季節，看遠近，別粗細。他在嘹望台工作26個春秋，報告出山火521次，起火地點、火情基本準確，民眾稱他為“森林千里眼”，《人民日報》曾以《森林的眼睛》為題，對他的優秀事跡作過長篇報導。他先後出席省、地縣30多次先代會，1956年被評為全國林業勞動模範。
