生平
1952年獨裁者巴斯蒂塔政變上台，在國內實行恐怖政治，並對進步人士殘酷壓迫。埃切維里亞等學生運動領導人號召拿起武器與獨裁政府開展鬥爭。
1953-54學年，埃切維里亞當選為哈瓦那大學建築系學生會主席。1954年9月30日，在前學生運動領導人拉斐爾·特雷霍遇刺24年的紀念會上，埃切維里亞繼任古巴大學生聯合會(FEU)主席，他由此成為巴蒂斯塔獨裁政府的眼中釘，曾數次遭人身襲擊、迫害和關押。埃切維里亞曾赴智利參加第二屆拉丁美洲學生代表大會，並遊歷多國，向其他拉美國家宣傳古巴學生反巴蒂斯塔獨裁統治的運動和決心。
1956年7月，埃切維里亞連任古巴大學生聯合會主席，他在連任講話上說：
El libro de la Historia nos está esperando. Escribamos en sus páginas actos dignos de nuestros antecesores. como representantes de la juventud cubana e hijos cubanos, tenemos sobre nuestros hombros una seria tarea que cumplir.
“歷史的長卷正在等著我們書寫，我們應該像那些偉大的先人一樣，用行動書寫歷史。作為古巴人民的兒子、古巴青年的代表，有重任在肩，等著我們去完成。”
1956年8月30日，埃切維里亞在墨西哥結識並且開始與菲德爾·卡斯楚進行合作，之後參加了在錫蘭（今斯里蘭卡）舉行的世界大學生大會。回國後，遭到巴蒂斯塔政權的加緊迫害。
1957年3月13日，起義力量進攻總統府，埃切維里亞率領15名青年攻占時鐘電台 (Radio Reloj)，並通過電台發表講話，他離開電台後被警察發現，並被軍警在哈瓦那大學附近槍殺，年僅24歲。
同學眼中的埃切維里亞
胡安·努伊里，埃切維里亞的同學，參加過攻打時鐘電台的戰鬥：
José Antonio era el primero en todas las manifestaciones. Más de una
vez cayó herido por los golpes y las represiones de la tiranía(...)Lo
recordamos alegre y sereno, fiero en la lucha, afable en el trato,
carismático, orientador en la tribuna, unitario y radical, severo en la
crítica, humano, justo, desinteresado, modesto, amigo y compañero(...)
Surgió de la masa abriéndose paso a fuerza de estudio y coraje, pues
su expediente académico va aparejado con su trayectoria de líder estudiantil (...)Constituye una referencia necesaria en el proceso histórico, ya que su ejemplo y su nombre están vinculados a la OBRA creadora de la patria
“埃切維里亞每次遊行都沖在最前面，我不止一次看到他被軍警毆打折磨......在我們的印象中他外向、沉著，戰鬥套用，但平時待人和藹，有魅力，在講台上就是個指導者，他激進、自強，批評尖銳，他仁愛、公平、無私、謙遜，而且平易近人......在學識和勇氣上都遠超出別人，學術上的成就伴隨著他學生運動領導人的軌跡......他是可以借鑑參考的人，與革命的歷史同在。”
何塞·阿塞夫·亞拉，學生地下工作者：
A José Antonio superarlo es imposible, imitarlo, muy difícil. Porque desde el mismo 10 de marzo (de 1952) solo supo de los sinsabores del clandestinaje, de los atropellos y de las torturas. Sobresalía por su actitud ante la lucha, su decisión, su valentía, su profundidad en el pensar y su autoridad. Todo ello lo hizo ser el compañero más querido para todos
nosotros, y el más respetado. Como todo joven, tenía su novia, pero la visitaba cuando podía, porque era más el tiempo que estaba perseguido y buscado, que el que tenía libre
“超越埃切維里亞是不可能的，模仿他也很難，從（1952年）3月10日開始，地下工作在我們眼中只是意味著索然無味、危險和折磨，他的過人之處在於他對鬥爭的態度、他的決心、他的勇氣、他思考的深度和他的領導力，所以他才能成為大家都熱愛的和最尊敬的領導人。他跟所有青年人一樣，有女朋友，但是他只能在有空的時候去看看她，因為更多的時間他都是在被跟蹤、被追查。”
胡里奧·加西亞·奧利維拉：
Tenía veinticuatro años, era un joven con inquietudes, jaranero, que gustaba tomar cerveza y oír a Benny Moré. Practicaba fútbol, entre otros deportes. Su imagen no puede idealizarse como para quitarle la parte Humana y natural de su hombría y de su juventud(...) José Antonio como dirigente de la FEU fue fiel seguidor del ejemplo de Mella
“他24歲，是個不安分的青年，吵吵嚷嚷，喜歡喝啤酒、聽本尼·莫雷的歌，踢足球，還從事其他體育活動。他的形象最主要的就是由他的正直和青春組成，.......作為大學聯的領導人，他是梅利亞的忠實追隨者。”
弗魯克圖奧索·羅德里格斯，埃切維里亞的摯友，親眼目睹了他犧牲的過程。
El Gordo cayó como un valiente. Con desprecio absoluto de su vida avanzó sobre una perseguidora y les disparó por la ventanilla. Cayó al suelo y volvió a pararse sobre sus rodillas y sacando un revólver (que le había quitado a un soldado) volvió a tirar por la ventanilla para dentro: en ese momento una ráfaga de ametralladora lo remató
“胖子（埃切維里亞）是像勇士一樣犧牲的，他通過車窗對迫害者們射出輕蔑的子彈，他倒在地上，膝蓋支撐著想站起來，用手去摸他的（從被打死的軍警那裡奪來的）手槍，再次向里射擊，這時一陣彈雨奪走了他的生命。”
占領時鐘電台
1957年3月13日，起義力量攻打總統府，試圖推翻巴蒂斯塔的獨裁統治，埃切維里亞率領15名青年與攻打總統府的行動同時攻占位於哈瓦那貝達多（中哈瓦那區）M街的時鐘電台，埃切維里亞進入直播間，對聽眾發表講話：
Pueblo de Cuba, en estos momentos acaba de ser ajusticiado revolucionariamente el tirano Fulgencio Batista. En su propia madriguera del Palacio Presidencial el pueblo de Cuba ha ido a ajustarle cuenta, y somos nosotros, el Directorio Revolucionario, los que en nombre de la Revolución cubana hemos dado el tiro de gracia a este régimen de oprobio. Cubanos que me escuchan, acaba de ser eliminado…
“古巴人民，我們剛才以革命的名義處決了古巴獨裁者、暴君富爾亨西奧·巴蒂斯塔，就在他的老巢——總統府里，古巴人民已經對他的暴行進行了清算，我們已經以古巴革命的名義給了這個恥辱的政權致命一擊。古巴的聽眾朋友們，我們剛剛推翻了.......（直播被打斷）
撤退和犧牲
由於兩場行動之間並沒有聯絡，埃切維里亞在直播被打斷後，不得不儘快返回哈瓦那大學，以便能夠發動更多學生，並了解攻打總統府的行動是否已經取得勝利，巴蒂斯塔是否已經被槍決。
埃切維里亞和眾青年走出時鐘電台，M街停著三輛車在等待著他們，這時M街和23街交叉口傳來了槍聲，第三輛車的青年們奮力抵擋，掩護埃切維里亞上第二輛車，其他參加行動的青年上第一輛車。但是與此同時，真正激烈的戰鬥正在哈瓦那老城進行，巴蒂斯塔奇蹟般地逃過一劫，攻打總統府的行動宣告失敗，29名革命戰士壯烈犧牲。
埃切維里亞等人並不知道總統府行動已經失敗，仍舊分乘三輛車沿不同路線從貝達多離開前往哈瓦那大學，第一輛車沿M街直行，經San Lázaro到達學校，第三輛車從M街出發，經過25街轉向J街也成功到達校園。
只有埃切維利亞乘坐的第二輛車，離開M街後沿Jovellar街上行，在那裡遇到了軍警，埃切維里亞果斷拿出武器向軍警開槍，不幸被連發子彈擊中，在距離哈瓦那大學數米的地方犧牲。
