簡介
伽馬射線天文觀測是指通過對天體的伽馬（γ）射線進行觀測來研究天文學的途徑。
γ射線的特點
γ射線是波長短於x射線的電磁輻射。
γ射線和x射線並無嚴格的波長分界線，一般將波長短於幾百分之一納米的電磁輻射稱為γ射線，通常它來自核過程，而x射線則來自內軌道電子過程。
γ射線被地球大氣嚴重吸收，因而主要靠衛星、高空氣球來進行探測。能量高於10的γ射線。由於在地球大氣中會產生高能粒子簇射並進而產生大氣切倫柯夫輻射，所以也可在地面用大望遠鏡對它作間接的觀測 。
類型
迄今已觀測到γ射 線的天體有太陽、銀河系中心的一些脈衝星以及河外的類星體等。此外，還觀測到了宇宙γ射線背景輻射。
γ射線天文學研究中最引人注目的現象是宇宙γ射線爆發，它究竟來自宇宙何處還是一個謎。γ射線天文學這一概念提出較早，但其進展遠落後x射線天文學，這是因為宇宙γ射線的探測一直存在一些難以克服的困難。γ射線流量極低，而儀器背景輻射卻很高，但由於γ射線的射譜線具有較大的物質貫穿力，使人們有可能探測更為遙遠的宇宙深處，能提供宇宙中具體的核過程信息，所以它始終吸引著人們。
使用及發展
因此，從1972年起，一些國家開始發射γ射線天文衛星，並取得了顯著成就。其中最著名的是美國於1991年發射的“康普頓”衛星，它經過9年的太空飛行，探測到了2600起γ射線爆發，其中30起來自尚無人了解的星體。它發回的數據幫助科學家找到400多個新的γ射線源 。
