簡介
在《中國民間歌謠集成·湖南卷·嘉禾縣資料本》中，伴嫁哭嫁歌有288首，情歌有226首，總計514首，占總數的74%以上。嘉禾在蒐集的伴嫁歌中僅《送姐》一類就有上百首，其他伴嫁歌流傳至今者多達千首以上。這種題材內容的婚俗化，是嘉禾民歌的口頭創作對象與主要社會功能所決定的。伴嫁哭歌作為一種民間婚俗，通常運用在新娘出嫁前兩個晚上。頭晚坐歌堂伴嫁，叫做伴“小嫁”，晚餐後姐妹們唱“耍歌”，半夜即散；出嫁前夕伴“大嫁”上半夜唱“耍歌”，下半夜唱“長歌”，凌晨跳伴嫁舞，而後是“哭嫁”與“送嫁”。歌詞即興而編，哭嫁歌有如“哭娘”、“娘女對哭”、“哭妹妹”、“哭送親女友”、“哭轎夫”等，長歌當哭。情感指向多憂怨與惜別之情。伴歌由此可見，嘉禾民歌是嘉禾地方婚嫁俗風的產物。
內容
伴嫁歌是民俗文化中的一朵藝術奇葩。《嘉禾縣圖志》載：“伴嫁時姻族女親鹹集，夜歌達旦。”“或各舉一小瓷盆，對歌對而跳”。一般富裕人家伴嫁個要唱二至三個晚上，謂之伴大嫁；窮苦人家之唱一晚，謂之伴小嫁。伴嫁歌內容十分廣泛，從“易歲娘邊生下女”到“兩鬢飛霜婆家媳”都有婦女生活寫照。概括起來可分為耍歌，長歌，伴嫁舞，哭嫁歌，徒歌五個部分。
1、曲調短小，節奏鮮明，風格多樣，結構靈活的 耍歌，占整個伴嫁歌的90%。
一般為青年婦女所唱，其格茨短小精悍，一般四句一首，也有六句，五句，三句，兩句一首的，每句一般7個字，也有六字一句，還有四字一句的“詩經體”；有單段體，也有雙段體，多段體。歌詞內容有傳播歷史和生產知識的；有歌唱婦女勞動生活的；有喜慶逗耍的；有宣洩離情別緒的；有對美好婚姻生活的嚮往和追求的；根由反對封建婚姻禮教的……。譬如《銅錢歌》是詼諧風趣地兒歌；《我姐生得白如銀》是對姑娘美麗的讚歌；,《團圓歌》是充滿和氛圍的喜慶歌；《送姐》時依依不捨的送別歌，“送姐送姐三百三”是說 光送姐歌就有三百多首；《日頭出來曬楊家》是反映男女戀情的；膾炙人口的《半升綠豆》、《蛾眉豆》、《罵嫁歌》是表現婦女反對封建婚姻的怨恨與抗爭的，這類歌砸 伴嫁歌中占很大一部分。如：“送接送接送過街，眼淚汪汪衣袖揩，姐呀姐，幾時來？桃樹開花我轉來。一年桃花開一轉，不比茶花幾次開。”“半升綠豆選豆種，我娘養女不擇家，媽媽也，害了我！千家萬家都不許，放心許給窮人家，媽媽也，害了我！·嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁跟蠻槌背起來，媽媽也，害了我！”“死媒婆，瘟媒婆，吃了好多老雞婆，你初一吃了初二死，處三埋在大路坡，牛一腳，馬一腳，踩出腸子狗來拖”。此外，在歷史融合中，耍歌也唱《當兵歌》、《抗日歌》、《蠻子歌》、《戒睹歌》、《長工歌》等大量的其他山歌小調。
2、歌曲舒緩、憂傷的敘事性 長歌。
一般為老歌手所唱，起歌詞較長，《十八年終羅四姐》長達126句，《梁祝歌》最長194句，較短的也有30多句。其內容大多取材於歷史傳說，也引進了外地流傳的《木蘭詞》、《梁祝歌》等民間故事。現已收集整理的長歌有15首，絕大部分是婚姻悲劇的故事，如《十八年終羅四姐》、《梁祝歌》、《孟姜女》、《賣花娘子》、《菜和飯》、《初一早晨去拜年》、《白碗白盞白花飛》，唱的都是婦女婚姻的不幸遭遇，民間稱“七女因緣”，因婚嫁是喜慶之事，這類長歌歌堂很少唱它。長歌中也有《不唱經，不唱文》之類的勸人行孝積德、兄弟和順、不行奸巧之事的民歌。
3、熱烈歡快、詼諧風趣的 伴嫁舞。
一般選區音樂明快活潑的耍歌作舞曲。當伴嫁歌唱到快天亮，郎家花轎即將來臨，歌堂哥堂氣氛升溫的時候。歌手們順手拿起歌堂上的茶具、酒具（一般是碟子、茶壺、香燭、雨傘、鍋蓋、米筒、菸斗）等生活用品做道具翩翩起舞，把歌堂熱烈、惜別的氣氛推向高潮。現已整理的伴嫁舞曲有18個。有團團圓圓、輕盈柔美的《把盞舞》：由熱烈奔放，絢麗流暢的《香火舞》：有詼諧風趣的《賣酒酒舞》、《推磨舞》：有熱情歡快，表現婦女勞做的《坊棉花舞》、《挑水舞》、《划船舞》：由盪氣迴腸、體現母女離別複雜心態的《娘喊女回舞》……
4、以哭代唱、唱中有哭的 哭嫁歌。
《嘉禾縣圖志》載：”新娘將嫁旬日,見親人必哭,妝嫁者至哭,花轎至哭,聲嘶,女伴代哭.”哭嫁歌是一種情緒音樂,唱起來聲調高低\節奏節拍都比較自由.其唱詞隨哭而編,即編即唱.內容多為戀舊惜別的,也有埋怨父母的|﹑罵媒婆和轎夫的其數量之多,難以統計.現已經選擇有代表性的哭嫁歌17首,加以整理。有《哭安席》,新娘先哭唱這首歌,安頓好大家的坐席位置之後,伴嫁姑娘才唱伴嫁歌。
5、恭維戲弄新郎的 徒歌。
嘉禾舊俗,結婚後三天,新郎接新娘到女家拜門,女家姑嫂姐妹/聚集一團,先用辣椒泡茶,用針把筷子釘死,在酒杯下面貼上一條紅紙,新郎不留心,用茶進餐使用了上述的東西,大出洋相。酒過三巡,姐妹姑嫂便開始念詩,其聲調鏗鏘,抑揚頓挫,似唱非唱,叫提“四句”。除“新郎生的窈窕,配到我家姐好,絲鞋送一雙,一同偕老。”四句約定俗成,不可更改外,其餘四句大都屬於即興之作,有的四句也不一定是四句，現今已經收集整理的“四句”21首。
綜觀嘉禾伴嫁歌的演唱內容以及表現形式,它是一首傾訴婦女情感的抒情長詩,是一幕反映婦女婚嫁習俗為主要內容的抒情民俗歌舞劇。
