原文
伯牙與鍾子期伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉乎，洋洋兮若江河 ！”伯牙所念，鍾子期必得之。
伯牙游於泰山之陰，卒逢暴雨，止於岩下，心悲。乃援琴而鼓之。初為霖雨之操，更造崩山之音，曲每奏，鍾子期輒窮其趣。伯牙乃舍琴而嘆曰：“善哉，善哉，子之聽夫！志想像猶吾心也。吾於何逃聲哉？”
注釋
鼓:彈.
志：意念，心情.
哉:語氣詞,表示感嘆.
峨峨:山高.
兮:語氣詞,相當於啊.
洋洋:盛大的樣子
善：語氣助詞，相當於“好”
念：心裡想到的
得之：知道
陰：山的北面。又，《登泰山記》：“泰山之陽，汶水東流；其陰，濟水東流。”
卒：同“猝”，突然
操：琴曲名
造：奏
輒：就
伯牙與鍾子期逃：逃避
窮其趣：點明他的情趣。
夫：語氣助詞，無義。
吾於何逃聲：大意是我演奏的內容怎么也逃不過他聽覺。
譯文
學習了三年，伯牙琴藝大長，成了當地有名氣的琴師。但是伯牙常常感到苦惱， 因為在藝術上還達不到更高的境界。 伯牙的老師成連知道了他的心思後，便對他說，我已經把自己的全部技藝都教給了你，而且你學習得很好。至於音樂的感受、悟性方面，我自己也沒學好。我的老師萬子春是一代宗師，他琴藝高超，對音樂有獨特的感受力。他現住在東海的一個島上，我帶你去拜見他，跟他繼續深造，你看好嗎？俞伯牙聞聽大喜，連聲說好！
他們準備了充足的食品，乘船往東海進發。一天，船行至東海的蓬萊山，成連對伯牙說：“你先在蓬萊山稍候，我去接老師，馬上就回來。”說完，成連划船離開了。過了許多天，成連沒回來，伯牙很傷心。他抬頭望大海，大海波濤洶湧，回首望島內，山林一片寂靜，只有鳥兒在啼鳴，像在唱憂傷的歌。伯牙不禁觸景生情，有感而發，仰天長嘆，即興彈了一首曲子。曲中充滿了憂傷之情。從這時起，俞伯牙的琴藝大長。其實，成連老師是讓俞伯牙獨自在大自然中尋求一種感受。
俞伯牙身處孤島，整日與海為伴，與樹林飛鳥為伍，感情很自然地發生了變化，陶冶了心靈，真正體會到了藝術的本質，才能創作出真正的傳世之作。 後來，俞伯牙成了一代傑出的琴師，但真心能聽懂他的曲子的人卻很少。
有一次，伯牙乘船沿江旅遊。船行到一座高山旁時，突然下起了大雨，船停在山邊避雨。伯牙耳聽淅瀝的雨聲，眼望雨打江面的生動景象，琴興大發。伯牙正彈到興頭上，突然感到琴弦上有異樣的顫抖，這是琴師的心靈感應，說明附近有人在聽琴。伯牙走出船外，果然看見岸上樹林邊坐著一個叫鍾子期的打柴人。伯牙絕弦
伯牙把子期請到船上，兩人互通了姓名，伯牙說：“我為你彈一首曲子聽好嗎？”子期立即表示洗耳恭聽。伯牙即興彈了一曲《高山》，子期讚嘆道：“多么巍峨的高山啊！”伯牙又彈了一曲《流水》子期稱讚道：“多么浩蕩的江水啊！”伯牙又佩服又激動，對子期說：“這個世界上只有你才懂得我的心聲，你真是我的知音啊！”於是兩個人結拜為生死之交。
伯牙與子期約定，待週遊完畢要前往他家去拜訪他。 一日，伯牙如約前來子期家拜訪他，但是子期已經不幸因病去世了。伯牙聞聽悲痛欲絕，奔到子期墓前為他彈奏了一首充滿懷念和悲傷的曲子，然後站立起來，將自己珍貴的琴砸碎於子期的墓前。從此，伯牙與琴絕緣，再也沒有彈過琴。
在《呂氏春秋》和《列子》中，記載有伯牙與鍾子期的故事，一直為後世所傳誦。
據《呂氏春秋·本味篇》記載：伯牙鼓琴，鍾子期聽之，方鼓琴而志在泰山，鍾子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山”。少時而志在流水。鍾子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若流水”鍾子期死，伯牙摔琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。
明代小說家馮夢龍在《警世通言》這一本書中，用生動的筆觸描寫了這個動人的故事：
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。憶昔去年春，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一寸土，慘然傷我心！傷心傷心復傷心，不忍淚珠紛。來歡去何苦，江畔起愁雲。此曲終兮不復彈，三尺瑤琴為君死！
《琴操》、《樂府解題》記載有伯牙學琴的故事：著名琴家成連先生是伯牙的老師，伯牙跟成連學了三年琴卻沒有太大的長進。成連說自己只能教彈琴技藝，而其師萬子春善移情，便帶伯牙去東海找萬子春請教移情之法。可伯牙到了東海，並未見到萬子春，只看見洶湧的波濤，杳深的山林和悲啼的群鳥，伯牙心中豁然一亮，感慨地說：“先生移我情矣！”於是創作了《水仙操》。
語文書版本：伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦 ，終身不復鼓。
伯牙擅長彈琴，鍾子期擅長聽辨琴聲。伯牙彈琴的時候，心裡想到巍峨的泰山，鍾子期聽了讚嘆道：“太好了！就像巍峨的泰山！”伯牙彈琴時，心裡想到寬廣的江河，鍾子期讚嘆道：“好啊，宛如一望無際的江河！” 無論伯牙彈琴的時候心裡想到什麼，鍾子期都會清楚地道出他的心聲。鍾子期去世後，伯牙認為世界上再也沒有他的知音了。於是，他把自己心愛的琴摔破了，斷了琴弦，終生不再彈琴。
詩詞
高山流水當代詞人冰雪芹
水流蕩盪水猶寒。嘆高山、無語花間。聽陣陣松濤，層層瀑布如煙。雲鬟綰、淡雅容顏。蓮心伴。叢嶺飄飄有曲。恁是琴仙。問知音怎遇，夢裡話桃園。
無眠。星空月高遠，應不解、月里嬋娟。獨自舞翩躚。對影桂樹誰憐。問泉音、何處回還。想雲外，難解青鸞際遇。曲調千般，任風流地。伯牙韻、子期言。
高山流水當代詩人冰雪芹
溪流清見底，松柏立山巔。
碧草隨風動，紅花隔岸觀。
林間鳥音脆，塘里鯉魚歡。
踏浪赤足暖，流泉掬手寒。
落痕珠玉濺，飛瀑浪花湍。
白鶴江邊現，青鸞雲外鏇。
杜鵑啼不住，蝶翅任其翩。
幽榭竹亭處，微風柳絮間。
猶憐碎琴遠，何以唱陽關。
蟬叫噪聲晚，霞飄行客牽。
畫橋香徑地，錦瑟應端弦。
遙想高山曲，唯和流水緣。
悠悠心事夢，苒苒愁緒添。
明月長空照，幽蘭深谷磐。
眉尖幾行句，眼底一鉤纖。
誰解花之語，蓮心素韻彈。
