類型
就主要情形而言，企業可能的投資方向有以下幾種類型： 1.不改變原有生產經營內容，旨在維持或擴大現有生產或服務能力的投資例如一家家用電器廠，主要產品是某種型號的彩色電視機，該機型正處於其經濟壽命期中的成長期，在若干年內均可保證暢銷，但現有的某些生產設備較為落後，需報廢更新，或者現有生產能力太低，遠遠不能滿足市場需求，形不成規模效益，企業就可能選擇對部分生產設備的更新改造或擴建投資（如再引進一條相同內容的生產線）。這時，企業投資方向與其原有生產方向保持一致。
2.在保留原有生產經營內容的同時，在本行業內增加新的生產經營內容的投資
這是一種常見的投資方向。仍以前述家用電器廠為例。假定在其現有彩電產品的生產能力能為市場充分吸納的同時，某些具有其他功能的新型彩電或相近的其他家用電器（如電子遊戲機）的市場需求趨勢看好，盈利前景可觀，而該企業又有條件進行開發時，則其投資就可能圍繞著這類有前途的新產品的開發及其生產能力的形成而展開。這時，企業的投資方向與其原有生產方向存在著一定的差別，但仍局限於本行業內。
3.為實現行業內徹底轉產而進行的投資
這一般是在企業現有生產內容技術上已嚴重落後，無法適應消費需求，或者現有產品生產成本過高，原材料供給無法得到保證，收益水平甚低甚至嚴重虧損的情況下發生的。在這種背景下，企業的現有生產內容已沒有繼續下去的理由。這種投資方向，雖然仍局限於本行業內，但其聯帶產生的影響卻相當廣泛和顯著，將會全面涉及企業資產存量的調整轉移，需要解決諸如現有機器設備的處置、利用，勞動力的重新配置、組合，以及各種外部協作關係的清理與重建等一系列問題。
4.為實現跨出原行業從事生產經營活動的目標而進行的投資
該種投資主要有兩種情形：
一種是在對企業原有生產經營方向完全或部分保留的同時，進行的跨行業投資。例如，一家電解鋁廠，鑒於電力部門難以保證其生產用電，而充足的電力供應又是該廠充分開工的必備條件， 因而可能自籌資金獨立建設附屬電廠，或與電力部門聯合投資建設電廠。此外，通過向其他行業的投資項目，企業參股或對其他企業進行兼併，也是這種投資的形式之一。例如前述家用電器廠可能出於獲得更大的收益之目的，在繼續生產彩電的同時，將其盈利收入中的一部分用於購買某新建股份制捲菸廠的股份。這種情形多半發生在經營情況良好、資金雄厚的企業中。
另一種情形，則是在完全終止其現有內容的生產經營活動的背景下進行的投資活動，即全面的跨行業投資。不過這種情形因為要受到各種條件的限制，特別是要受到企業現有多種資源存量狀況的限制，故在較大的企業里甚少發生，一般只出現於規模小型的、生產能力較低的、生產方式屬勞動密集型的企業里，例如鄉鎮企業。
意義
在改革開放以前，我國的國有企業並不具備投資主體的性質，在這些企業內發生的固定資產投資活動，均是由國家計畫直接確定的，而投資所需資金完全通過國家財政預算以無償方式撥付使用，物資和施工力量也均由國家分配，投資活動的整個過程都嚴格按計畫規定的內容進行。在這種情況下，企業根本談不上自主確定投資方向的問題，當然也無需關心對投資方向類型的選擇。隨著二十多年來的經濟體制改革，情況已發生了根本的變化。就國有企業而言，其作為投資主體的地位已基本確定，其投資決策許可權正在逐步擴大，不但已可以在自身所處的行業領域內自由地進行某些投資，而且也有了以某些形式（聯合投資、集團投資、股份投資、租賃、兼併等）跨出本行業、本部門進行投資的條件。可以預言，國有企業在更廣泛的空間範圍內獨立的確定投資方向的趨勢，會隨著我國市場經濟體制的不斷完善而不斷深化和加強。此外，改革開放以來，我國企業的所有制結構發生了重大變化，集體企業、鄉鎮企業、私營企業等大量湧現，它們已成為我國企業總體中的一支不容忽視的生力軍。而這些企業在其生產、投資決策中的自主程度，較之國有企業更高，在對市場動向及時作出反應方面要求更強烈，在投資方向確定上的空間也更為廣闊，其確定的意義正在被越來越多的企業投資者所關注。 對於企業的發展來說，科學地確定投資方向具有十分重要的意義。企業今天生產經營狀況的好壞，很大程度上取決於過去投資方向確定的合理程度；同樣，今天的投資方向又會改變企業現有的生產面貌，塑造出企業明天的生產格局。如果企業投資方向的確定得當，不但能夠保證投資建設過程順利，而且能夠使企業內部的資源配置實現最佳化，使企業具備更強的市場競爭能力和發展活力，獲得更高的經濟效益；反之，投資方向確定不當，其結果往往比不投資更糟。就企業投資決策這一過程本身而言，投資方向的確定及其正確與否也具有特殊意義。因為它是企業投資決策中首先要完成的一項任務，是決策全面開展和深化的前提。企業投資決策包含著大量的內容，主要的戰略目標或指標除投資方向外，還包括項目的規模、投資額、技術目標、廠地布局、資金籌措方式、投資的期望收益等，而所有這類重要的決策內容，顯然都必須在特定的投資方向下進行分析評價和擇定，否則便是無本之木。以投資的項目規模而論，不同的產品，其市場需求情況和成本收益前景是不可能一致的，由此對企業提出的規模經濟要求自然也不會一致。只有初步確定了投資將在哪一方向、範圍內展開，圍繞何種產品生產能力的形成而進行的情況下，才有可能尋找到相應的項目最佳規模目標，包括估算投資額。項目建設區位、地點的選擇，也受制於企業確定的投資方向。
例如：一個企業集團決定將投資用於建設其主導產品的礦產原料生產基地上，這一投資方向事實上便決定了該投資項目只可能在具備上述礦產資源貯存與開採條件的區域內選址。同樣，一個對外部協作條件依賴性極強的高技術生產項目，就不能在荒無人跡的地區進行建設。又如投資的技術目標選擇，無疑也要依據投資方向的先行確定（或與其結合進行）。向微電子行業投資和向傳統加工工業投資，其所需要具備的生產技術檔次結構與密集度當然會大相逕庭。高技術產業方向上的投資，必然要求在設備選型、技術勞動力的組合、工藝流程的選擇等方面更充分地體現出先進性。此外，在我國由於歷史的原因，各種產品勞務之間的比價關係尚不合理，在不同的產業部門、行業之間不能形成平均收益率， 因而在不同的生產經營方向上進行的投資活動，其未來的收益率也存在很大程度的差別，收益率的科學測算，顯然也只有在確定的投資方向下進行。
總之，投資方向的確定在投資決策中是首要的環節，其他任何內容的決策都將以它為依據，在其規定下進行。
