傳統的京胡製作工藝
京胡是我國傳統的拉弦樂器，有200多年的歷史，在傳統戲曲京劇的伴奏中扮演著十分重要的角色。京胡琴筒的前口蒙著一塊薄而堅韌的蛇皮，琴弦的震動傳到蛇皮後，波及空氣柱震動才能發出聲音。好的京胡具有“酥、脆、亮、厚、通”的特點。蛇皮的選擇，很大程度上決定了京胡的音色是否完整，捕蛇的時間和蛇的大小也都會影響到蛇皮的取材。但蛇皮的壽命一般只有兩年，且受環境和濕度影響大，尤其在高濕、高溫的夏季，在南方城市容易塌皮，在北方又易爆裂，經常需要重新蒙皮，因此大量蛇皮被消耗掉了。
更重要的是，京胡上的蛇皮多採用野生的烏鞘蛇，一張蛇皮只能做6~8張。據中國樂器信息中心的一項保守統計，一年中大約會有十幾萬條蟒、蛇遭到捕殺，用於京胡等樂器的製作，而這些蛇一年能吃掉1000萬隻老鼠。“捕殺野生蟒、蛇製作樂器，不僅成本高，也嚴重破壞了生態平衡。”
仿生皮京胡的研製
仿生皮京胡研製者為京胡演奏家劉正輝， 10多年來，劉正輝先後用魚皮、羊皮甚至用織物代替蛇皮，但由於皮質較厚放棄了。後來劉正輝發現聚碳酸酯薄膜材料不僅具有蛇皮的彈性特點，還具備蛇皮的板脆特點，實驗效果很好。目前，劉正輝所研製的仿生皮京胡，就是採用高分子聚合物材料代替蛇皮蒙制京胡，從外表看上，這種“仿生皮”與真蛇皮的鱗紋效果不相上下，達到了以假亂真的程度。
記者了解到，這種“仿生皮”京胡不但具有蛇皮京胡的多種優點，在有些方面還勝過蛇皮，比如穩定性高，不受天氣、環境的影響；音質乾淨，壽命長，價錢也比蛇皮低……而“仿生皮”京胡最大的優點，莫過於對動物、對生態環境的保護了。
“仿生皮的研究和改善工作一直在進行，經過千百次的探索和實驗，才找到做仿生皮適合的材料。而且，仿生皮可以套用於京胡、京二胡、三弦等用到蛇皮的拉弦樂器，非常環保。”劉正輝說。
目前，劉正輝是以作坊式的方法生產仿生皮，所以在市面上還沒有設銷售點。今年年底，要實現仿生皮的批量化生產。
對於現在就想體驗“仿生皮”京胡的秦先生，劉正輝表示：“現在仿生皮的數量比較少，親自蒙也很費時，蒙一張仿生皮的價錢是200餘元，當仿生皮大批量生產之後，會降到100元左右。”
仿生皮京胡演奏會
2010年5月22日晚上的梅蘭芳大劇院，有著名京胡演奏家燕守平，京劇名家杜鎮傑、遲小秋、譚孝曾、袁慧琴、孟廣祿、于魁智、李勝素、趙葆秀、劉長瑜、耿其昌、葉少蘭齊聚一堂，不為其他，只為了一種樂器的革新——《仿生皮京胡演奏會》。在這台演奏會上所用的京胡、鼓等樂器將不再是傳統的蛇皮、蟒皮製作，而是選用了新型的人工合成且環保的材料做成的。時至今日，燕守平等京胡演奏大師也坦言：“仿生皮京胡跟真正的蛇皮京胡演奏時還是有些差距，京胡講究音色要酥、脆、亮、厚、通，經過幾年來的反覆調試，這方面改進不少，但是在尾音、餘音表現上還有些問題，因為蛇皮是有肉的，音色很柔。但仿生皮對於環保事業是一個巨大貢獻，早晚有一天蛇皮不能用了，人造仿生皮也是民族音樂史上的一項創舉。”于魁智、劉長瑜等諸多名家在聽說“京胡仿生皮”的主題之後，也都表示非常願意參與演出，並不計報酬和出場順序前來。
