簡介
20世紀初，人們開始對管理方法做專門的研究，最早提出科學管理方法的是美國管理學專家泰羅。泰羅的科學管理理論中所倡導的科學管理方法其實質就是任務管理法。任務管理法是人們最早研究的一種科學管理方法。
泰羅所說的任務管理，也可以稱為任務作業。任務管理法的基本內容，可以概括為通過時間動作研究確定標準作業任務，並將任務落實到員工。也就是說，員工的作業在於完成管理人員規定的任務，這種任務又是管理人員經過仔細推敲後設計出來的。這樣，組織中的員工都有明確的責任，按職責要求完成了任務則付給一定的報酬。
任務管理法規定組織中的每個人在一定時限內完成任務的數額。但任務管理法並不是只規定每個人的工作量，規定工作量本身並不能說就是科學管理，關鍵是所規定工作量的定額是怎樣確定的。如果定額仍是依靠經驗或習慣來確定，那就只是具有任務管理的形式，實質則仍然是經驗管理。科學管理和經驗管理的區別，不在於是否給組織的成員分配任務，而在於做分配任務的質和量是否經過科學方法計算出來的。任務管理法最明顯的作用在於提高員工的工作效率，而提高效率的關鍵又在於科學地進行時間動作的研究。泰羅提出任務管理法的科學成分，就在於他所倡導的時間動作研究方法。
步驟
泰羅所說的時間動作研究，大體包括以下步驟。
1．選擇人員
根據工作需要物色一定數量的不同人員，這些人員應特別善於做所安排的工作。
2．選擇方法
仔細研究員工在完成被調查工作中所需要的時間，再選擇每一部分動作最快的工作方法。
3．節省時間
用秒表研究做每一個基本動作所需要的時間，再選擇每一部分動作的最快工作方法。
4．過濾錯誤
淘汰所有不正確、緩慢和無效的動作。
5．過濾多餘
淘汰所有不必要的動作以後，把最快最好的動作以及最好的工具分別在一個序列中集中歸類。
詳解
經過以上步驟，便可得出完成標準作業所需要的標準時間。按照這種方法來規定某個崗位上一個人在一定時間內的工作量，就有科學根據了。同樣地，對每一個行業中使用的每一種工具也進行研究。科學管理要求對在經驗法則指導下產生的同一種工具進行仔細研究，在對這些改革了的工具中每一種工具所可能達到的速度進行時間研究，並把幾種工具各自具有的優點融合在單獨一種標準工具中，藉以獲得方便和提高速度，使員工工作更容易和更快捷。這種時間動作研究，本身並不複雜，但其對提高員工的工作效率來說作用是很大的。時間動作研究專家發現，許多人憑經驗和習慣天天重複操作的動作，普遍存在低效率的現象。只要對動作稍加改進，完成一項操作即可節省時間。不少工作由於要反反覆覆地操作，如果一次操作節省一點時間，長期積累起來，在一個單位時間內完成的工作量就可以大大增加，從而是效率比以前大為提高。
任務管理法其實質就是通過專門的人員對時間和動作進行研究，從而科學地設計工作任務，使員工滿負荷工作，以達到提高企業生產效率目的。任務管理法與現代物流管理有密切關係，例如現代物流管理很注重選擇合適的人員，重視時間管理和動作管理，推行準時制生產（JIT生產），淘汰落後的物流工具，選擇運距近的物流途徑，對供應流程進行再造，對物流加工進行簡化等。
缺陷
局限性
但任務管理法只是從生產技術過程的角度研究作業管理的具體方法，涉及的範圍基本上沒有超出車間管理，而很少從企業經理人員的角度，研究企業經營的全局問題。如果孤立地使用任務管理法，企業規模越大，其不適應性將越突出。
缺少人性化
另外，實行任務管理，員工的一舉一動都要合乎標準，一切工作安排都要聽命於管理人員的指示和下達的計畫。它否定了員工在工作中的自主性、獨立性，取消了員工對其他工作任務的計畫、組織與控制的自主權；忽略了人除經濟需求外，還有更複雜的社會和心理方面的需要，忽視了人際關係對於人的行為影響。而人並不是只有經濟需求的孤立的“經濟人”，在強調人性和個性的現代社會，任務管理法雖有很多科學的成分，但也存在著不足。
