工作原理
令牌環 IEEE802.5中定義的令牌環源自IBM令牌環LAN技術。兩種方式都基於令牌傳遞（TokenPassing）技術。雖有少許差別，但總體而言，兩種方式是相互兼容的。
令牌環上傳輸的小的數據（3個位元組的一種特殊幀）叫為令牌，誰有令牌誰就有傳輸許可權。如果環上的某個工作站收到令牌並且有信息傳送，它就改變令牌中的一位（該操作將令牌變成一個幀開始序列），添加想傳輸的信息，然後將整個信息發往環中的下一工作站。當這個信息幀在環上傳輸時，網路中沒有令牌，這就意味著其它工作站想傳輸數據就必須等待。因此令牌環網路中不會發生傳輸衝突。
信息幀沿著環傳輸直到它到達目的地，目的地創建一個副本以便進一步處理。信息幀繼續沿著環傳輸直到到達傳送站時便可以被刪除。傳送站可以通過檢驗返回幀以查看幀是否被接收站收到並且複製。
與乙太網CSMA／CD網路不同，令牌傳遞網路具有確定性，這意味著任意終端站能夠傳輸之前可以計算出最大等待時間。該特徵結合另一些可靠性特徵，使得令牌環網路適用於需要能夠預測延遲的應用程式以及需要可靠的網路操作的情況。
令牌環網路是1984年由IBM開發出，很長一段時間是IBM的網路標準，被所有IBM生產的計算機支持。令牌環可以橋接器或router連線其他網路。令牌環網路在實際套用中確確實實是“環”形網路，只不過由於使用所謂多站接入單元的設備，可以實現星形的布線。這樣一個設備具有一定智慧型，會將不用的連線埠環接起來，使令牌能暢通。IEEE802.5標準是主要基於IBM的令牌環網路的，但是也有一些細微的差別。
令牌環網是一種以環形網路拓撲結構為基礎發展起來的區域網路。雖然它在物理組成上也可以是星型結構連線，但在邏輯上仍然以環的方式進行工作。其通信傳輸介質可以是無禁止雙絞線、禁止雙絞線和光纖等。
傳輸方法
傳送數據時會由掌握token的電腦先傳送數據。接收數據的電腦會檢查frame表頭，若是送給自己的則處理之。無論是否是送給自己的，都會再傳下去，傳一圈後檢查資料是否相同以確定資料沒有傳輸錯誤。待送完數據後可以依需要調整token的優先度（改得比自己的優先度低），再把token傳遞到下一台電腦。若接收到token但優先度較自己的高，則得要把token傳遞到下一台電腦。
