簡介
美國海軍首架MQ-4C型廣域海上監視無人機當地時間2013年6月14日,在加利福尼亞州帕姆代爾的諾思羅普·格魯曼工廠正式亮相。美國海軍沿用根據希臘海神名字命名偵察機的傳統,宣布其代號為"人魚海神"。MQ-4C型無人機是在美國空軍"全球鷹無人偵察機RQ-4A"無人機基礎上為海軍研製的,無人機長約13.4米,翼展約39.9米,高4.7米,可在1.8萬米的高空飛行24小時,最長滯空時間30小時,空速時速517公里。這種無人機將裝備能對下方海域360度掃描的雷達,一次飛行即可偵察近700萬平方公里的海域。發現可疑目標後,它還可降低飛行高度對目標進行重點偵察。諾思羅普-格魯曼公司表示,廣域海上監視無人機項目代表美國海軍航空兵的未來,也是海軍的一個戰略要素,而"人魚海神"無人機則是這一項目的關鍵,它將顯著提高海上情報、監視和偵察能力。
未來美國海軍將在全球5個基地部署"人魚海神"無人機。
歷史時刻
2013年5月21日,美國加利福尼亞州帕姆代爾基地,兩架諾斯羅普·格魯曼公司的MQ-4C"全球鷹"高空無人偵察機正在整齊停放。5月22日,海軍型MQ-4C無人機成功完成首次試飛。該機偵察範圍可覆蓋2000海裏海域,可以執行24小時全天候高空偵察作業。美國海軍為該機命名"人魚海神"(Triton)。
獲準批量生產
2016年10月1日,美國諾思羅普-格魯曼公司宣布,該公司研發的“MQ-4C人魚海神”無人機系統已獲準小批量生產。美國國防部公布的檔案顯示,美國海軍已給予該公司一份價值約2.55億美元的契約。