研製背景
統計數據顯示，預計到2050年，全球肉類需求將增長60%。肉類及奶製品傳統產業鏈需占用很多土地，耗費大量水和飼料，並且會不斷排放廢棄物。而目前（截至2013年）全球可利用的新畜牧資源有限，養殖者只能進一步占用其他自然資源開闢養殖場。傳統禽畜養殖業的無限發展可能對生物多樣性、溫室氣體排放和人類健康帶來更多負面影響。 而實驗研製的“試管漢堡”又稱“培養肉”，是用母牛幹細胞培養出來的，製作技術類似於醫學中“組織工程”(即用於培養人體組織、器官的科技) 。
研究目的
“試管漢堡”項目負責人荷蘭馬斯特里赫特大學（Maastricht University）生理學教授馬克·波特斯稱，進行“試管漢堡”研究的目的是為了解決日益嚴重的全球糧食危機，以及畜牧業引起的廢氣排放問題。
研製過程
荷蘭科學家通過從牛身上提取的10000個幹細胞，在實驗室里以人工培育的方法使其不斷分裂增殖超過10億倍，從而得到與真正牛肉相近的肌肉細胞，這種“實驗室”出品的肉將首先被套用於漢堡中。即“試管漢堡”所取用的漢堡肉，不需要通過屠宰動物獲得，而是在實驗室里“培養”出來的。馬克·波斯特實驗團隊已經在實驗室培育出牛肉薄片，它長3厘米、寬1.5厘米、厚1毫米。如果用這種肉製造牛肉漢堡，一個漢堡需要3000片肉和數百片脂肪組織。
在波斯特的“試管漢堡”里，他使用了一種被稱為“肌衛星細胞”的幹細胞。研究人員從牛脖的肌肉中提取這種細胞，放入培養皿中，讓細胞反覆分裂約三個星期。接著，他們再通過減少培養液的方法迫使肌衛星細胞分化成肌肉細胞。隨著時間推移，分化的細胞會融合形成原始的肌肉纖維。這巨大工程的結晶是：一個約半英寸長、直徑約二十五英寸的肌肉組織，看起來就像一條粉紅色的短麵條。
然後加工成“牛肉餅”，並將由英國廚師赫斯頓·布魯曼索（Heston Blumenthal）用這種肉製作成漢堡包，該漢堡包造價高達20萬英鎊（約合200萬人民幣）。
製作步驟
第一個步驟是從牛肌肉中獲取幹細胞——幹細胞能夠轉化成其他細胞——肌肉利用無害的活體檢查方式提取 。
第二個步驟是在一種“營養湯”中培育細胞，直至細胞繁殖很多倍，形成一個帶有粘性的組織。
第三個步驟是將細胞與彈性膠原質混合在一起並固定在培養皿內維可牢的“錨點”上。在錨點之間，細胞自行組織，形成肌肉條，隨後通過電擊讓肌肉條不斷收縮。
最後一個步驟是將2萬個細條狀人造牛肉切碎並添加鹽、麵包屑、蛋粉和天然紅色素，將其製成可以食用的肉餅 。
面世
計畫亮相倫敦2013年5月13日，荷蘭科學家們準備在倫敦一項活動上開展“試管漢堡”試吃活動，這也是“試管漢堡”在全球的首次亮相。這次參與試吃的“試管漢堡”重約5盎司、折價在32.5萬美元左右。一直致力於“試管漢堡”項目的荷蘭科學家馬克·波斯特已經對“試管漢堡”進行了一些非正式的口味測試，儘管沒有任何脂肪組織，但他認為漢堡“味道相當不錯”。在倫敦舉辦的試吃活動上，他計畫只給這些漢堡加入鹽和胡椒兩種基本的調味料。
正式亮相併試吃
2013年8月4日，世界上第一個試管牛肉漢堡問世並在倫敦舉行試吃活動。兩名志願者當著現場觀眾的面品嘗這種使用人造牛肉、黃油、葵花籽油烹製的漢堡並給予好評。不過，這種漢堡並不是普通人能夠消費得起的。人造牛肉製作的漢堡成本極高，達到令人吃驚的25萬英鎊(約合38萬美元)。
奧地利食品研究員漢尼·魯特茲勒是試吃試管牛肉漢堡的志願者之一。他當著現場觀眾的面咬了一口漢堡，嚼了27下後吞下肚子。他說：“我希望這種牛肉的質地更柔軟一點。這種牛肉的口感與普通牛肉接近，但沒有普通牛肉多汁。”“我希望牛肉的質地能夠更柔軟一點。我知道肉里脂肪不多，但我搞不清楚為何會有汁。它的口感與真正的牛肉差不多，但沒有後者多汁。這種肉非常筋道，堪稱完美。如果能夠再加點鹽和胡椒粉，那就更棒了。”
第二名志願者是美國美食評論家喬什·斯喬瓦爾德。他指出：“這種牛肉脂肪不多，咬起來與普通漢堡差不多，但味道存在明顯差異。整體感覺不錯。 ”
