作者簡介
達爾文（1809～1882）
1809年2月12日， 是英國偉大的生物學家、進化論奠基人達爾文的生日。每年的今天，全世界各個國家都有人為之舉行紀念活動。
達爾文出生在英格蘭西部希魯普郡一個世代醫生的家庭，他的父親瓦爾寧曾把他送到愛丁堡大學學醫，希望他將來也能成為名醫、繼承家業。但是達爾文對醫學毫無興趣、跟博物學和礦物學反結下了不解之緣。1831年，年青的達爾文經漢斯羅教授的推薦，以自然科學家的身份、有機會參加了貝格爾艦歷時五年的環球考察。這五年考察，用達爾文自己的話來說，這是一件決定了他一生整個事業的大事，在這五年中，他跋山涉水，進入深山密林。大自然的奇花異草、珍禽異獸，千奇百怪的變異，把他的整個心吸引去了，他開始對聖經上“形形色色的生物，都是上帝製造出來，而且物種是不變的”說教，開始產生了懷疑。最後，終於以“物種逐漸變化”的大膽假設，摒棄了物種不變的說教。
為了避免偏見和替自己理論找到更多的根據，當時他專心到甚至連自己的婚事都忘了，他不但細緻地整理了在大自然中可收集到的各種變異事實，還廣泛收集了動物在家養條件下的各種變異事實，查閱了大量書籍和資料，最後終於在1859年11月24日出版了一部劃時代的巨著——《物種起源》。馬克思說，這本書實際上也為歷史上的階級鬥爭提供了“自然科學根據”。
達爾文是一位傑出的科學家，他劃時代貢獻、為人類科學事業的發展開闢了新的廣闊前景，因此，1882年4月19日當他逝世以後，人們為了表達對他的敬仰，把他安葬在另一位科學界偉大人物牛頓的墓旁，享受著一個自然科學家的最高榮譽。
原文內容
時間：（1858年7月1日）
第一，人工選擇原理，就是挑選具有品質的個體，從其中進行繁育，然後再挑選，它所起的作用是令人驚異的。甚至繁育學家們對他們自己所得到的結果也感到驚奇。他們能夠影響沒有受過訓練的眼睛看不出來的那些差異??我相信有意識的和偶然的選擇是形成各種家族的主要動力。
第二??在自然界中，我們有某些輕微的變異，偶然地出現在一切部分；我想可以指明生存條件的變化是子代不完全類似於它親代的主要原因。
第三，我想可以指明，確有一種準確無誤的力量在起著作用，這就是“自然選擇”??試想每種生物（甚至是象）用這樣的速率在繁殖著，在幾年之內，最多在幾個世紀或者幾千年之內，地球的表面將不能容納任何一個物種後裔。我發現很難經常記住：每個單一物種的增加是在它生命的某一段中，或者在某一短暫的後代中受到抑止。每年降生下來的只有少數能夠生存並繁殖它們的種類。微小的差異常常決定著何者生存、何者滅亡！
第四??生物必須同其他生物進行鬥爭來獲取食物，在一生各個不同的時期里必須躲避危險，必須散布它們的卵或種子，等等。鑒於這些無窮盡的各式各樣的情形，我不能懷疑在幾百萬代中一個物種的一些個體生來就會帶著有利於它自己的某一部分的輕微差異；這等個體將有更好的生存機會，增殖這些變異，這種變異又會因為自然選擇的累積作用而緩慢地增加。這樣形成了的變種或是同它的親代共存，或是消滅它的親代，後一種情形更是常見。像啄木鳥或青槲寄生那樣的一種生物可能這樣變得適應了許多偶然的情況。自然選擇在生物一生的任何時期里積累了它的構造的一切部分的、在任何方面對他有用處的輕微變異。
簡析
《人工選擇和自然選擇》，是由達爾文的朋友胡克在林耐學會上代為宣讀的一篇講演。當時達爾文因愛女不幸去世而陷於深深的悲痛之中。達爾文的這篇講演提出了進化論的基本概念及理論框架，顯示了經過深思熟慮後極為清晰的思路和鮮明的觀點。
