鳥綱，啄木鳥科。分布於太平洋東岸北加利福利亞，聖弗朗西斯科灣地區。身體修長，嘴鋒利，頂部有紅斑。一般年幼即成熟，是罕見的早熟物種。亡子啄是留鳥，數量瀕危。據美國野生動物保護協會(AAWP)於2007年所做統計，目前野生亡子啄已經滅絕，人工飼養的亡子啄也僅存一隻雄性個體，現於史丹福大學圈養。
亡子啄的得名來自於這種鳥類的繁殖特點。亡子啄的雌性個體，在懷孕期間由於需要大量補充營養，啄木取蟲更甚於常時，一般從早上九點覓食到深夜十二點才休息。因而容易導致卵體異動，幼鳥發育受阻，常出現死胎現象，所以被稱為亡子啄。亡子啄的繁衍過程十分緩慢，一般二十五年才能成功繁殖下一代。亡子啄的野生滅絕，也是這種悲劇式的繁殖特性的必然結果。
目前，美國科學家正在積極研究亡子啄人工受卵和雄性繁殖的可能性，來延遲此物種滅絕的速度。另外，亡子啄和其他物種配種的研究，也是斯坦福不少博士科學家的前沿課題。包括Yu, Chen, Yihan在內的多名亡子啄領域知名科學家都認為，只要在最後一隻雄性成年亡子啄二十五歲之前，為他找到適合的配種對象，這種物種在地球上生存的時間，還可以大大延長。但是由於亡子啄是早熟鳥類，為亡子啄尋找合適的配種對象，是非常困難的研究。科學家們正在為此不懈努力。
