佩蒂翁出生於海地西部太子港的一個混血種人家庭,父親是法國人,母親是黑人。1788年他被派往法國巴黎軍事學院就讀。1791年在海地南部參加混血種人起義軍﹐反對法國殖民統治﹐1801年與北部黑人領袖杜桑-盧維圖爾領導的黑人起義軍發生衝突﹐失敗後逃往法國。1802年回到海地﹐同年10月和黑人領袖讓-雅克·德薩林一起﹐領導混血種人和黑人起義軍反對法國遠征軍﹐贏得海地獨立。
1807年海地南﹑北分裂。3月11日﹐佩蒂翁擔任海地南部共和國總統。1811年再度當選﹐1816年被宣布為終身總統。1816年佩蒂翁身患重病﹐遂提名讓-皮埃爾·布瓦耶為自己的繼承人。1818年3月29日在太子港病故。