亞巴郎按字源屬阿加得語，意即「愛父親」，後來天主給他改名叫亞巴辣罕，意即「萬民之父」（創17:5）。過去學者多按西方閃族語言將「Abram」讀為「Abrim」，意即我父被舉揚，不過若考之時間問題，亞巴郎一詞應按上述的阿加得語字源解。亞巴郎生於加色丁人的烏爾城，即後世舉世聞名的古巴比倫境內，約在公元前二○○○年左右。
其父名特辣黑。亞巴郎跟隨父親離開烏爾到了哈蘭，是否在天主明顯的召喚下不得而知，但一定在天主暗中措施下（蘇24:3）。特辣黑享年二百零五歲，死於哈蘭（創11:32）。
亞巴郎在哈蘭首次得了天主明顯的召喚，叫他離開他的故鄉，他的親族，到天主指示他當去的地方。亞巴郎立即聽從主的召喚，帶了妻奴及他的侄子羅特到了客納罕地，也即日後的巴力斯坦。當他來到舍根時，天主就顯現給他說：「我要將這地方賜給你的後裔（創12:3），亞巴郎在那裡築了一座祭壇為祭祀天主。由舍根又來到貝特耳，在貝特耳和哈依之間，也築了祭壇。之後因該地遭了饑荒，亞巴郎便去了埃及，並為了保全性命起見，叫他的妻子權充他的妹妹（創12:13）。
由埃及回來後，仍來到他先前住過的貝特耳和哈依之間（創13:3）。後來因人口眾多，便與他的侄子羅特分居。羅特選了約但河平原，居住在索多瑪城；亞巴郎則遷至赫貝龍，居住在瑪默勒橡樹區（創13:18）。創14章內記述四個王子敵對五個王子的事，五個王子內有一位是史納爾王阿默辣斐耳，過去史學家以阿默辣斐耳即巴比倫著名的帝王哈慕辣彼（因而來推斷亞巴郎在生的年代，但近代學者已不贊同此說，不過並不因此便否定亞巴郎不是公元前十九～二十世紀的人）。在這一戰役亞巴郎為援救他的侄子羅特，也曾加入戰團，結果不只救了他的侄子，同時也救了索多瑪和哈摩辣諸王，所以當亞巴郎得勝歸來時，不但受到索多瑪王的歡迎，同時也受到撒冷（即日後耶路撒冷）王兼大司祭默基瑟德的歡迎和祝福。默基瑟德曾帶來了餅酒，大約是為亞巴郎向天主奉獻了感恩祭，因而默基瑟德成了默西亞君王兼司祭的預像。而亞巴郎為多謝他，曾把所得的戰利品十分之一獻給他；因而按聖保祿所講默基瑟德的司祭品位，遠遠超過日後為以色列人司祭的亞郎和肋未家族的司祭品位（希7:1-28）。
天主雖曾一再向亞巴郎許下，要將客納罕地賜給他的後裔（創12:7; 13:14, 15; 15:5-7, 18等），但亞巴郎八十歲時，尚未有子息；因而他的妻子撒辣按當時習尚（見哈慕辣彼法典一四四～一四八條）建議，使亞巴郎與他的婢女哈加爾親近，希望由她獲得子嗣。果然亞巴郎由哈加爾得了一子起名叫依市瑪耳（創16:15, 16）。不過天主並不以婢女哈加爾所生的兒子為立約的對象，因而給亞巴郎另許下，他必由他的妻子撒辣獲得兒子。那時亞巴郎雖已年近百歲，撒辣也已九十歲，但因是天主的許諾，果然成了事實。一年後在亞巴郎遷移至乃革布地，定居在卡德士和叔爾之間時，撒辣果然生了一個兒子，亞巴郎給他取名叫依撒格（創20:1; 21:2-4）。撒辣既有了親生子，便不容依市瑪耳同依撒格同居共處，及共分家產，遂迫亞巴郎將他趕走。亞巴郎在獲得天主允準後，才將依市瑪耳和他的母親哈加爾逐走，天主使依市瑪耳的後裔也成了一大民族，即日後的阿剌伯民族。
在天主多次與亞巴郎顯現中，很重要的一次，是天主與亞巴郎訂立盟約。天主命亞巴郎先預備好祭物，即一隻三歲的母牛，母山羊，公綿羊，把它們剖開分為兩半，相對地擺列著，及另加一隻斑鳩和雛鴿，不需剖開，末後有一奇妙冒煙的火由中間經過（創15:9-17），按火多次是天主的象徵（見出3:2; 13:21; 19:18），只有火由中間經過，是表示這盟約只是單方面的，即言天主必實踐他對亞巴郎所許下的，即把從埃及河直到幼發拉的河中間的土地，賜給亞巴郎的後裔（創15:18）。過後天主向亞巴郎所要求的，即亞巴郎和他世世代代的後代，凡屬男性都應受割損，為表示他們遵守天主的約（創17:9-13）。天主在與亞巴郎立約後，待他如同朋友（依41:8; 雅2:23），把將要懲罰索多瑪等五城的事，也預先告知他。天主說：「我要作的事，豈能瞞著亞巴郎」？（創18:17）。
亞巴郎因而滿懷依恃之心，一再為索多瑪等城向天主求情，不幸索多瑪五城惡貫滿盈，除羅特一家得救外，五城盡遭毀滅。羅特的妻子因對該城仍留戀不捨，也同樣遭受了毀滅（創19:24-29）。天主在與亞巴郎立約之後，又用另一方式來考驗他，即命他祭殺他由撒辣所得的唯一兒子，依撒格。亞巴郎竟毫不遲疑地遵命到天主給他所指定的地方摩黎雅山上，要祭殺他的獨子，但最後為天主所阻；不過因亞巴郎對天主這樣慷慨，絕對服從，深得天主的歡心，是以天主對亞巴郎說：「我指自己起誓，因你作了這事，沒有顧惜你的獨生子，我必多多祝福你，使你的後裔繁多，如天上的星辰，如海邊的沙粒，……地上萬民要因你的後裔蒙受祝福，因為你聽從了我的話」（創22:16-18）。
過後，亞巴郎的妻子，一百二十歲時，因年老力衰，死於赫貝龍，亞巴郎就由赫特人厄斐龍以四百「協刻耳」銀子在瑪革培拉對面買了一塊地，即瑪默勒，就在那地的一個山洞內，埋葬了她。這地也就成了亞巴郎在客納罕所得的第一塊永久屬於他，成為他的產業的地。撒辣死後，亞巴郎便計畫為他的愛子依撒格娶妻成家，因怕客納罕地的女子會影響依撒格的信仰，遂打發他的一個老年僕人到他的老家納曷爾城去，為從他的親族中，找一女子作依撒格的妻子。結果在天主暗中助佑下，一切得以如願以償，找得了亞巴郎的侄孫女黎貝加，一個德容兼美的女子，作依撒格的妻子（見創24章）。
亞巴郎在為依撒格完婚後，又續娶了一妻，名叫刻突辣，由刻突辣又生了五六個兒子，他們後來成了東方某些民族，如米德揚族的始祖。亞巴郎活至一百七十五歲時，也因年老力衰，與世長辭。依撒格就把他埋在瑪默勒山洞內，即同撒辣埋在一起。從上述亞巴郎的小史看來，他是天主所特選的人，為預備天主來日救贖人類之工程，使他成為一大民族（以色列民族）的先祖。
的確，日後以色列民族無不以稱亞巴郎為父，自認為亞巴郎之後裔為最大的光榮（見出32:13; 33:1; 申1:8; 路1:55, 73; 瑪3:9; 路3:8; 若8:31-39）。從亞巴郎方面，他之所以偉大而稱為義人，是由於他對天主的絕對的信德（創15:6; 希11:8, 9），以致稱亞巴郎為「信德之父」，聖保祿引伸這一意義，凡對天主有信德的人，才是亞巴郎的子孫（迦3:6-9; 羅9:7）。
其次亞巴郎不只有信德，而且因信德也修行了其他不少美德，如愛德：愛天主，愛人。愛天主表現在對天主絕對地服從（創22:2-12）；愛人，為索多瑪等城出征（創14:14-16），後又為該城向天主求情（創18:23-33），收留旅客等（創18:1-8）。因了亞巴郎一生勤修上述諸德，故在全部聖經內幾時提及亞巴郎，都是異口同聲地稱揚他：稱他為「天主的人」，「天主的僕人」（申9:27; 詠105:6, 42），「天主的朋友」（依41:8; 編下20:7; 達3:35; 雅2:23.）；稱天主為亞巴郎的天主（出3:15）；末後還有另一稱呼，即稱亞巴郎為「萬民的大父」（德44:20）。見撒辣、依撒格、依市瑪耳、信德。
