實質
五行學說認為宇宙是由金、木、水、火、土五種最基本物質構成的,宇宙中各種事物和現象(包括人在內)的發展、變化都是這五種不同屬性的物質不斷運動和相互作用的結果。《太上化道度世仙經》中說:“五行者,金、木、水、火、土也,乃造化萬物,配合陰陽,為萬物之精華者也。”
特性
《尚書·洪範》中說:“五行,一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。水曰潤下,火曰炎上,木曰曲直,金曰從革,土爰稼穡。”木,具有生髮,條達的特性。火,具有炎熱,向上的特性。土,具有長養、化育的特性。金,具有清靜、收殺的特性。水,具有寒冷、向下的特性。
先天五行順序:金、水、木、火、土,概取自河圖。
後天五行順序:金、木、水、火、土,概取自洛書。
生克
五行學說認為,事物與事物之間存在著一種聯繫,這種聯繫又促進著事物的發展變化。五行之間存在著相生相剋的規律。相生,含有互相滋生,促進助長的意思。相剋,含有互相制約、克制和抑制的意思。
五行相生:木生火,火生土,土生金,金生水,水生木。
五行相剋:木克土,土克水,水克火,火克金,金克木。
相生相剋,像陰陽一樣,是事物不可分割的兩個方面。沒有生就沒有事物的發生和成長;沒有克,就不能維持事物的發展和變化中的平衡與協調。沒有相生就沒有相剋,沒有相剋,就沒有相生,這種生中有克,克中有生,相輔相成,互相為用的關係推動和維持事物的正常生長、發展和變化。“造化之機不可無生,亦不可無制,無生而發育無由,無制則亢而為害。”(《類經圖翼》)
劃分
古時把天劃為東西南北中五天。
東方天,木炁所主,色青,屬青龍位,司春,由青帝所管。
南方天,火炁所主,色赤,屬朱雀位,司夏,由炎帝所管。
西方天,金炁所主,色白,屬白虎位,司秋,由金帝所管。
北方天,水炁所主,色黑紫,屬玄武位,司冬,由黑帝所管。
中央天,土炁所主,色黃,司四季,由黃帝所管。
物象歸類
五行 金 木 水 火 土
五色 白 青 黑 赤 黃
五位 西 東 北 南 中
五時 秋 春 冬 夏 長夏
五氣 燥 風 寒 熱 濕
五味 辛 酸 鹹 苦 甘
五臟肺 肝 腎 心 脾
五賊 怒 喜 哀 樂 欲
五德 義 仁 智 禮 信
五竅 鼻 目 耳 舌 口
五志 魄 魂 志 神 意
五養 臭 色 聲 味 飲食
五欲 欲臭 欲色 欲聲 欲味 欲飲食
五音 商 角 羽 徵 宮
五聲 哭 呼 呻 笑 歌
五液 涕 淚 唾 汗 涎
五元 元情 元性 元精 元神 元信
五物 鬼魄 遊魂 濁精 識神 妄意
五牲 犬 雞 豕 羊 牛
五星 太白 歲星 辰星 熒惑 鎮星
河圖 四九 三八 一六 二七 五十
相互關係
五行相生
金生水,水生木,木生火,火生土,土生金。
五行相剋
金克木,木克土,土克水,水克火,火克金。
辯證生克
金賴土生,土多金埋;土賴火生,火多土焦;火賴木生,木多火熾;木賴水生,水多木漂;水賴金生,金多水濁;
金能生水,水多金沉;水能生木,木多水縮;木能生火,火多木焚;火能生土,土多火晦;土能生金,金多土弱。
金能克木,木堅金缺;木能克土,土重木折;土能克水,水多土流;水能克火,火炎水灼;火能克金,金多火熄。
金衰遇火,必見銷熔;火弱逢水,必為熄滅;水弱逢土,必為淤塞;土衰逢木,必遭傾陷;木弱逢金,必為斫折。
強金得水,方挫其鋒;強水得木,方緩其勢;強木得火,方泄其英;強火得土,方斂其焰;強土得金,方化其頑。
亢乘與反侮
五行之間的生克制化關係失常,則事物的協調性便遭到了破壞,從而出現反常的變化現象,在自然界則表現為自然災害,在人體則表現為疾病。
五行之間的反常現象,主要是“亢乘”和“反侮”。
亢乘,物盛極為亢太過。凡事物亢極則乘。乘,乘虛侵襲,強而欺弱,相剋太過。
反侮,五行中並不只存在著順克,有時也會出現逆克,如旺克衰,強克弱的現象。如:土旺木衰,木受土克;木旺金衰,金受木克;水衰火旺,水受火克;土衰水旺,土受水克;金旺火衰,火受金克,這種逆克,叫反克也稱反侮。反侮,反過來欺侮。