當前中國本土非法傳銷組織特別鍾愛的"五級三階制"（簡稱"五三制"），據說是美國哈佛大學的兩名學者經過17年的研究設計出來的，在1995年新加坡亞太直銷大會上獲得最高獎項銀鷹獎。筆者就此曾向新加坡直銷協會（ http://www.dsas.org.sg/ ）發函請求證實，但未獲回音。
五三制最早是由台灣興田企業股份有限公司所實行的，該公司用於傳銷的"爽安康有氧健康搖擺機"當年傳遍大江南北，通過約十五個代理公司從大陸捲走了上億元台幣。
1998年4月，國家發布傳銷禁令後，為規避風險，興田通過那些代理公司改變營運模式、積極建立和維持與地方政府的關係、強調在稅務上與地方政府相配合、同時利用贊助各項公益建設等手段變通轉型，在同時代的其它傳銷公司相繼停業破產的時候，它則採用地下化批發零售的方式茁壯成長。在這方面的傑出典範即武漢新田。
新田公司雖然在不久之後破產，但五三制卻得到了廣泛的流行。單在今年5月28日《廣東工商報》刊登的《嚴打非法傳銷 重擊首要分子》一文披露的廣東省打傳辦近期查處的傳銷和變相傳銷十大案例里，各傳銷組織所採用的制度幾乎都是五三制，像深圳文彬、深圳肇鑫源、香港博宇通等。
而武漢新田東北系統的一部分被天津天獅公司收編之後，另有大部另起爐灶，用這套制度跟一些生產廠家與公司商談，要求代理或經銷他們的產品，甚至無中生有，虛構出一個公司，以那不存在的公司名義組建非法傳銷網路，空手套白狼。這方面的案例有當前做的相當火爆的"愛博美娜"。
原始制度介紹
要加入五三制傳銷組織的人員每個人都必須花3800-3900元入門費來認購一份產品，這個價格是從當年的廣東福田、武漢新田公司繼承下來的，可謂"源遠流長"，而某些地方的入會價格降低為2800-2900元，一來是為了降低門檻，二來是為計算方便（相當於原先入會費的3/4），但它們的發展形式是一樣的。採用五三制的非法傳銷組織內部分為五個級別，分別由英文安母E、D、C、B、A來表示，當一個新人銷售1至2份，則是E級；2至9份，D級；10份，C級；65份，B級；393份以上，A級。由於組織不同，也有聽上去很了不起的專門的稱謂叫"業務經理"、"代理員"、"代理商"等。一般做到A級的就是辦理申購發放產品的人（也有B級脫離母體組織把人拉出去單幹的），新被騙來做傳銷的人的"上線款"統一交到他們手中，由他們去廠家進貨。按最保守的計算結果，至少有30%以上的款項是被他們自己揣進了腰包。雖然一般的進貨價格僅為零售價的10%，但在非法傳銷組織里，除非迫不得已，否則他們是不會去進貨的，而進貨和發貨最短也要間隔一個月的時間。因此，扣除發下去的"獎金"，其餘的都塞進了他們自己的腰包，如果他們捲款而逃，那他們的收益更只能用"無本萬利"來形容。
五三制里所謂的"三大獎金"，第一大獎金是"直接提成"，也就是拉人頭費，是傳銷人員每親自拉進一個人所能分到的錢。標準的若是以3800元計算，E級可以提15%，570元；D級可提20%，760元；C級30%，1140元；B級42%，1596元；A級52%，1976元。
第二大獎金是"間接提成"，說白了，也就是和直接拉人入會者之間的級差。
E級和E級間沒有級差，所以也沒有"間接提成"，從D級開始，D的E的級差是5%，提成190元；C和E的級差是10%，380元等。
當然，如果一個A級新發展的人拉到一個人的話，他可以獲得37%的"間接提成"。"不勞而獲"這個成語在這裡獲得了最好的詮釋。
第三大獎金就是所謂的"三階"，這是同級別間的返還。由於各個組織不一樣，其制訂的方案也不一樣。
有很多人認為這個五三制本身是好的，利用這個制度去賺錢，真正能做到"國家、公司、個人三方受益"，而它在中國之所以到處出現問題，是因為這種運營模式被某些人利用來從事違法活動，騙取老百姓的錢財。但是，他們是否想過，為什麼那些人不去套用安利的制度，不去套用如新的制度，卻偏偏要套用這種制度呢？而為什麼安利和如新等公司的用自己的制度能做的那么長久，而他們的組織套用他們自認為是優越無比的五三制卻頻頻出現問題呢？這僅僅是人的問題嗎？
被利用的根源
有從事多層次直銷激勵理論研究的專業人士認為，蒼蠅不叮無縫的蛋，運用五三制進行炒做的組織之所以總出現社會問題，除了運用"異地邀約"等讓人難以回頭的操作手法，制度本身也存在著致命的缺陷。
首先，它注重推薦而不注重零售。對普通人來說，再好的產品，再優惠的價格，要完成3800元的零售額，其困難的程度遠遠要比拉個人進來，告訴他這裡有個發財的機會，讓他一次性交出3800元作為入門費來的高。
其次，同級的獎金很少。因為同級之間沒有級差，如果上級是單線發展或者雙線不平衡發展的話，將長時間沒有任何收入，而這會打擊上層同級的積極性，因此，為了讓他們獲得心理安慰，才特別增設了所謂的"三階獎金"。
第三，欺騙性強。從申購產品數量上說，非法傳銷組織的頭往往利誘並慫恿新人多買份額以取得較高的資格，因此在體系里，有新人在加入時不止購買一份，他們為了在一開始就能拿到比較高的獎金，有購買3份的，有購買7份和10份甚至更多的。
而實際上，如果投資一份（15%"獎金"比率），需要直接"銷售"7份才能收回投資；如果投資三份（20%），需要直接"銷售"15份才能收回，如果投資10份（30%），則需要直接"銷售"33份才能收回。如果指望依靠網路發展撈回"投資"，難度更高。可以說五三制投資越多，投資返回的時間就越長。
第四，晉升有瓶頸。所謂"瓶頸"，意思是即使你達成了規定的業績，但是由於沒有滿足一些先前可能沒跟自己詳細說明的條件，因此想上也上不了。在標準的五級三階制度里，
晉升B級的限制是要有兩個直C，晉升時間為下月一日，也就是說，即使某人當月"銷售"了65份，如果沒有兩個直接的C級，到下個月也成不了B級；而有兩個直C的人，即使他在當月一號完成了業績考核與其它要求，也得等下個月才能晉升，這個月只能拿一點少的可憐的"三階獎金"
晉升A級別的時間限制是隔月一日，如果自己的網路業績達到393份，並且有四名直B產生，才能在下個月的下個月成為A級。在此之前，自己只能眼睜睜看著下面的業績增長，等待兩個月後從媳婦熬成婆婆的一天，而那幾個已經從媳婦熬成婆婆的上層的A，則可以死命的再撈一筆。
讀者可以通過沙盤推演，在虛擬運行這個獎金制度的 過程中，獲得一些十分荒誕的結論。舉個例子，在最理想的情況下，鼠君A先生髮展了500個人，其中有4個前排（假設每個人都只申購一份），這個組織自他加入後，總的業績是3800*500=190萬人民幣。假設這么多業績都是當月完成的，那他的收入將少的可憐。因為，當月他即升不了A級，也升不了B級，而和4個前排一樣，只是個可憐的C級，只能拿到3800*30%*4個人=4560的"直接提成" 以及由於平級和這4個人之間一點點"三階獎金"。
此外，在實際的操作過程中，B的淘汰率比理論上的要多很多。因為只要把下面已經取得A級別資格的B趕走，上面的A就不用擔心他們成為A後，自己少撈10%了。如果自己做到A，下面4個前排（假設僅有4個前排）都做到A，那么以後自己也只能拿菲薄的一點"三階獎金"，等幾代的"三階獎金"都拿完了，自己就出局回家。如果網路還在持續發展，只要想方設法把直接的B趕走，那么以後的收入就可以暫時獲得保障。而在場面上，他們總是會對下面的人灌輸說這個"行業"是如何超前，"每個月都能收入數十萬"，行業里的人又是怎樣的和睦等。至於最低層的那些新人，他們在做到C級之前，對制度的陷阱，對網路的黑幕所知甚微。只有等他們做到那個級別了，才會認識到"行業"的真實面目，不過那個時候他們已經把親戚朋友也都拉下了水，沒有退路了。
有一點讀者需要理解，即網路的發展不是當月就能達到這樣的水平的。在發展的時間上有個限制。因此，不可能一個月就加入一萬多人，即使做到A級，收入也不會像培訓課堂上吹噓的那么多。假如當月只有一百個人加入，上繳的貨款總額也不超過40萬元，這40萬的一半是老鼠頭吞掉的。剩餘的20萬首先要分給直接拉來人頭者15%，然後分給做到D級、C級和B級的部門，這樣一來，自己的收入將所剩無己。A級可以拿B級10%的級差，一旦B級也晉升為A級，那么這個部門以後整個的銷售額和自己都不再有聯繫，由於網路本身沒有零售，也沒有重複消費，因此雖然有所謂的"三階"獎金，也形同虛設。
通過這個制度，如果自己不是非法傳銷組織的締造者，收入想達到幾十萬是否可能呢？可能的，但只有心狠手辣，為達目的能撕下臉皮，不擇手段的人才有可能。
眾所周知，非法傳銷組織玩的都是零和遊戲。何謂"零和"？它是博弈論里的一個概念，意思是在遊戲雙方中，一方得益必然意味著另一方吃虧；一方得益多少，對立的一方就吃虧多少。那在這個所謂"神聖"的"網路行銷"、"連鎖加盟"或"直復行銷"里，遊戲是怎么進行的呢？任何人想參與這個遊戲，就要掏出一筆錢，這筆錢的很小一部分（不會超過10%）被用於購買產品，52%至55%的部分反饋給已經參與遊戲的所有上手，剩下的就是莊家的抽頭。
在非法傳銷組織里只代表一種符號的所謂"產品"肯定是推銷不出去的，市面上只值十塊錢的東西賣給誰誰會要呢？唯一的出路就是自己吃進、送人，或者*賣。而不論是非法傳銷還是傳統的多層次傳銷里，如果只發展一條線，是不大可能拿獎金的，所以最低限度是發展兩個前排，
如果體系以標準模式往下發展，代數和人數會是這樣：
代 每一代人數 網路總人數
1 1 1
2 2 3
3 4 7
4 8 15
5 16 31
6 32 63
7 64 127
8 128 255
9 256 511
10 512 1023
11 1024 2047
12 2048 4095
13 4096 8191
14 8192 16383
15 16384 32767
16 32768 65537
17 65538 131071
18 131072 262143
像這樣一個演示體系有26萬人，其中13萬人是最低層的，他們沒有任何下線，卻都為了能夠參加這個遊戲掏出了門檻費； 第17層有6.5萬人，只有2個下線，在新田即成為會員，可以往下面的人頭上提幾百元的推薦獎金，或者說人頭費； 第16層有3.3萬人，他們每人有6個人的體系，在新田是推廣員，除了幾百元的人頭費，還可以提到下面第18層的5%，也就可以多提二、三百元； 再往上看，第15層有1.6萬人，每個人有14個人的體系，成為培訓員，他們除了能提到直接發展的兩個人的人頭費，還可以提第17、18層的錢；但所獲得的收入依舊不夠補償當初為了參加遊戲所付出的門檻費。 第14層有8千人，每人有30人的體系，第13層有4千1百人，每人有62人的體系，但都沒能達到代理員的級別，獎金不可能產生質的飛躍。能不能把自己的本錢賺回來也懸乎。即使能把自己的本錢撈回來，這期間所花費的時間、精力、生活費等也足以抵消他們所賺的收益了。 從第13層到第18層一共有（262143 - 4095 = ）258110人，真正賺到錢的有多少呢？4095人，所占總人數的百分比為4095 / 262143 * 100% = 1.56%。
我們換一個演示，三個三個下去
代 每一代人數 網路總人數
1 1 1
2 3 4
3 9 13
4 27 40
5 81 121
6 243 364
7 729 1093
8 2187 3280
9 6561 9841
10 19683 29524
11 59049 88573
12 177147 265720
其中，最後一層近18萬人沒有任何下線；第11層近6萬人有3個下線，直接成為D級，提20%*3=60%，撈回了一半本錢；第10層每人有12個下線；第9層每人39個下線，都是C級，獎金也不可能很高；真正賺錢的有多少人呢？3280人，占所有參加53遊戲人數總和的1.23%。
按照上面的兩個演示，這個百分比基本是不變的，和加入人數的多少沒有一點關係，即使全中國十多億人口全部加入，也只有1%超過點的人能賺到錢。
在非常理想的情況下（也既是資源得到最充分利用，一點也不浪費的情況下），按照標準的五級三階制度，讀者可以根據下面這個表自己推算，一個網路里有多少人能成為A：
代 每一代人數 網路總人數
1 1 1
2 4 5
3 16 21
4 64 85
5 256 341
6 1024 1365
7 4096 5461
8 16384 21845
如果讀者精於數學計算，會很容易找到這樣一個規律：在以純雙軌發展的系統里，無論網路結構如何，最底下的沒有任何下線或只有一個下線的人數的總和必定超過1/2；在三條腿的系統里，他們的總和將超過2/3；而四條腿的系統（也就是每個最上層的人都能上A級別），他們的總人數會超過3/4。任何時候都有3/4以上的人做墊背的事業會是一項有前途的事業嗎？如果網路按照非常理想的狀況發展，把全中國全世界的人都拉進來做會員了，還是會有超過3/4的人再也找不到一個下線。
有人說，如果把入會費降低，比如降低到390元、280元等，是否就能正常運做呢？答案是否定的。因為根據那個制度，能賺到錢的永遠只是它組織者們以及一些不擇手段靠把他人踢下去才使自己爬上金字塔頂層的少數幾個人；而倘若這個組織不藉助異地邀約的方式，想要發展網路則根本無從提起。倘若有一家公司真的有永續經營的理念，想把這個制度發揚光大，由於它具有相當高的撥出比率，即使它能把產品成本壓地很低，其零售價格也會大大高於市場同類產品；雖然它撥出的利潤相當可觀，但那些錢多半被低級別的會員累積掉了，真正能爬上金字塔頂的人，依舊屬於鳳毛麟角，而那么低的成功率，也吸引不了誰去從事。因此，五級三階制，不論從哪種角度看，都是一種美麗的陷阱。
