不良後果
小煉油“五小”泛濫，帶來的一個不良後果，是我們本就十分貧乏的資源，被弄得更加稀缺。這些年，“五小”企業為什麼敢與大企業較勁，並且還比許多大企業過得滋潤，說到底，吃的是資源飯。這些企業，沒有先進的技術設備，規模又小，能夠賺幾個錢，靠的是大口地吞噬資源，無所顧忌地排放廢物。如某些小煉油廠，雖能把原油煉成汽油、柴油和重油，但決無本事做進一步的深加工，生產像乙烯等更為重要的產品。這些企業不僅產出率低，而且產品質量也難有保證。很多值錢的東西，往往被當作廢氣和廢液給白白地排放掉了，這不能不說是一種資源的極大浪費。據統計，我國一些主要資源的人均占有量，只有世界平均水平的 1/3，甚至更少。像這樣大手大腳地耗費資源，必將後患無窮。因此，中央領導講，要注意資源的有效利用和開發，不能吃祖宗飯，斷子孫路。
曾幾何時，人們為祖國大地高囪林立而自豪。面對升騰的濃煙，拖著長長的尾巴，在晚霞映襯下，輕搖慢舞時，我們激動不已，仿佛這就是工業化的象徵。可當再也難得一見藍天白雲，人們呼吸不到清新空氣時，再看那無窮無盡冒出的黑煙，又會作何等感想。事實上，我們不僅呼吸不到清新空氣，很多人甚至連一口潔淨的水都喝不上了。前幾年，媒體對淮河污染做了專題報導。一條 1000 多公里長的淮河，就有幾千個污染源，也就是說，平均 1 公里河段，就有 2—3 家工廠向其傾瀉廢水。淮河水成了黑水、臭水，以致蚊蠅孳生，魚蝦絕跡。就連附近的井水，也腥臭難聞。俗話說，靠山吃山，靠水吃水。可兩岸無辜的百姓，卻只能望“水”興嘆。
市場經濟有一條基本規律，是優勝劣汰。“五小”既浪費資源，又污染環境，按說，早該淘汰出局。可它們不僅沒有死亡，而且發展勢頭還很勇猛。與同行老大站在一塊，儘管個頭矮小，技不如人，卻毫不示弱，一手搶奪大企業的原料，一手擠占著人家的市場。一位鋼鐵集團的老總，曾一臉尷尬地談起他們被小鋼廠搶飯碗的事。前幾年，與其他行業一樣，鋼鐵市場出現了結構性過剩，這家集團的有些品種，已經滯銷，可附近一家小鋼廠，同樣型號的鋼材，質量差一大截，卻還訂貨不斷。這樣的例子，並非中國獨有，國際上其實也是俯拾即是，西方有不少經濟學家，就對此作了專門研究。他們發現，“五小”這一類企業，所以未遭淘汰，是經濟的外部性使然。
所謂外部性，指的是一個經濟主體的活動，對其他經濟主體帶來的利益或損失。如果帶來利益，就叫外部經濟；如果帶來損失，則叫外部不經濟。像小鋼廠，挖完鐵礦石就走，扔下大坑小洞；排放的煙塵廢氣、污水礦渣，使方圓數里草木不生，這種行為，就是典型的外部不經濟。由於存在外部不經濟，導致私人成本和社會成本相差甚遠。小鋼廠以犧牲環境為代價，私人成本低，社會成本高。大鋼廠儘管裝備精良，資源利用充分，但為淨化排放，付出了高昂的費用，私人成本高，社會成本低。而產品由私人成本定價，小鋼廠占了便宜，所以到現在也沒有被淘汰掉。由於外部性導致市場失靈，“看不見的手”無法正常發揮作用，因此，需要求助於“看得見的手”進行調控，而最有效的方法，是由政府出面，頒布法令，明確規定什麼樣的企業才擁有資源使用權，必須符合什麼樣的排放標準，誰對造成的後果負責等等。依據這一理論，各國普遍剝奪了那些浪費資源、污染嚴重企業的生產權利。
目前，在節約資源，保護環境方面，國人已經形成共識。中央政府也把可持續發展列為經濟發展戰略之一，並專門發文，對“五小”強制性地實行破產關閉。這種措施，不僅在節約資源，保護環境方面，效果立竿見影，而且，還帶來了市場秩序的明顯好轉。可以說，關閉“五小”，功在當代，利在千秋。
保護環境，當然不只是要關閉“五小”，其實，大企業也不能置身事外。不過對大企業，就不能像對待“五小”一樣，一“關”了之。此時的政府，應退居幕後，讓看不見的手對大企業加以管束。比如西方已開發國家，為了限制污染，通常對企業徵收廢物排放費，或者發放排放許可證，給定排放額度。徵收排放費，實質上就是迫使生產者支付社會成本，使高污染企業付出相應的代價。發放排放許可證，則可以讓污染少的企業，拿節省的排放額度做交易，賣給污染嚴重的廠家。這一賠一賺，自然誘導人們去開發新技術，減少排污量。目前，我們的大企業多為國有企業，如若仿效已開發國家的上述做法，企業的成本勢必會增加，有些甚至會陷入困境。但為了一片藍天，為了清新的空氣，為了潔淨的水源，總之，為了更美好的生存環境，我們別無選擇，即使多付一些成本，也應在所不惜。畢竟，人類只有一個地球。
