作品原文
五代史宦者傳論自古宦者⑴亂人之國，其源深於女禍⑵。
女，色而已，宦者之害，非一端⑶也。蓋其用事也近而習⑷，其為心也專而忍⑸。能以小善⑹中⑺人之意，小信⑻固⑼人之心，使人主必信而親之。待其已信，然後懼以禍福而把持之。雖有忠臣、碩士⑽列於朝廷，而人主以為去己疏遠，不若起居飲食、前後左右之親可恃也。故前後左右者日益親，而忠臣、碩士日益疏，而人主之勢日益孤。勢孤，則懼禍之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，禍患伏於帷闥(tà)⑾，則向之所謂可恃者，乃所以為患也。患已深而覺之，欲與疏遠之臣圖左右之親近，緩之則養禍而益深，急之則挾人主以為質⑿。雖有聖智，不能與謀。謀之而不可為，為之而不可成，至其甚，則俱傷而兩敗。故其大者亡國，其次亡身，而使奸豪⒀得藉以為資⒁而起，至抉⒂其種類，盡殺以快天下之心而後已。此前史所載宦者之禍常如此者，非一世也⒃。
夫為人主者，非欲養禍於內而疏忠臣、碩士於外，蓋其漸積而勢使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，而禍斯及矣。使其一悟，捽⒄而去之可也。宦者之為禍，雖欲悔悟，而勢有不得而去也，唐昭宗之事⒅是已。故曰“深於女禍者”，謂此也。可不戒哉？
作品注釋
⑴宦者：即宦官。也叫太監，是一些被閹割後失去性能力的男人，在宮廷內侍奉皇帝及其家族。宦官本為內廷官，不能幹預政事，但其上層分子是皇帝最親近的奴才，所以往往能竊取大權。⑵女禍：古代史書中稱寵信女子或女主執政敗壞國事為女禍。
⑶一端：事情的一點或一個方面。
⑷近而習：親近熟悉。
⑸專而忍：專一隱忍，不露真情。
⑹小善：指一些能得到人君喜歡的小事。
⑺ 中：合。
⑻小信：指一些貌似忠心耿耿的小動作。
⑼固：穩住。
⑽碩士：賢能之士，學問淵博的人。
⑾帷闥（tà）：泛指皇帝居住的後宮。帷，帳幕。闥，宮中小門。
⑿質：抵押品。
⒀奸豪：奸雄，指權詐欺世的野心家。
⒁資：口實，資本。
⒂抉：讀音jué,剔出，剜出。
⒃“此前”句：關於奸豪誅殺宦官的史實，最典型的為漢、唐兩朝。東漢末年，宦官專權，大將軍何進謀誅宦官，密召郎中董卓入京。董卓入朝後，大肆誅戮宦官，並乘機自稱相國，一時人心惶惶。其後各地豪強紛紛起兵討卓，形成混亂局面。唐昭宗時，宦官把持朝政，宣武節度使朱溫乘機進軍長安，盡殺諸宦官，並迫使皇帝封他為梁王。不久，朱溫便廢帝自立。
⒄捽（zuó）：抓，揪住。
⒅唐昭宗之事：唐昭宗經常狂飲，喜怒無常，密謀盡誅宦官。宦官劉季述、王仲先等假託皇后的命令，立太子，囚禁昭宗，想盡誅百官後，再弒昭宗。後來都將孫德昭等斬王仲先，杖殺劉季述，迎昭宗復位。以後朱全忠利用誅宦官的機會，弒昭宗，滅了唐朝。
作品譯文
自古以來，宦官擾亂國家，這來源比婦女的禍患還要深。婦人女子，不過使君王好色罷了。但是宦官的危害，並非在某一處或某一件事情。因為宦官做事情，經常在君王左右，親近服侍。他們的心思專一，善於忍耐。能討好以迎合君王的心意，能在小處表現誠實以穩固君王的心，使得君王必定相信而親近他們。等到取得君王的信任，然後拿福禍來恐嚇君王把持朝政。這時雖然有忠臣賢士羅列在朝廷，而君王以為離自己疏遠。宦官卻服侍起居飲食，不離自己前後左右，顯得更為親近可靠，所以在君王前後左右的宦官日益親近，忠臣賢士日益疏遠，君王的勢力日益孤立。勢力越孤立，則恐懼禍亂的心情一天天更厲害，而把持君王的宦官，地位日益牢固。國家的安危出於他們的喜怒，禍患隱伏於宮門帷幄之中。這樣昔日所謂可以依賴信任的人，就是現在起禍為患的。待君王覺得禍患已深，想與被疏遠的忠臣賢士策劃，除掉左右親近的宦官，但事情和緩則培養禍亂越深；事情急促，則宦官挾持君王為人質，這時雖然有聖賢的智慧，也不能與之謀劃。即使謀劃了也不能實行，實行了也不能成功。如果事情發展走了極端，則兩敗俱傷，所以大的禍患導致國家滅亡，小的禍患導致君王身死，而使奸雄藉機起事，圍捕宦官一黨，將他們斬盡殺絕來快愉天下人之心才罷休。以前史書上所記載的關於宦官的禍患，常常就是這樣，並不是一朝一代如此。為君王的人，也不想養禍患在宮內，而疏遠忠臣賢士於宮外，只是漸漸積累而時勢使他那樣。
女色的媚惑人，如果不幸而不覺悟，那么禍患就會來臨。假使他一旦覺悟，揪起頭髮，將她驅逐就可以了。宦官為禍患，雖然想悔悟，但時勢使君王不能將他們趕走，唐昭宗的事就是這樣。所以說“宦官的禍患深於女色的禍患”，即指如此。怎么能不引以為戒呢？
