乾屈菜科

乾屈菜科，共25屬約550種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區，以美洲熱帶種類最多。中國有11屬約48種，南北均產。

基本信息

• 中文學名：乾屈菜科

雙子葉植物綱薔薇亞綱的1科。植物體態多樣,有大喬木、灌木以至小草本。除萼距花屬(Cuphea)外，花均為輻射對稱，花萼鍾狀或筒狀，宿存，通常3～6裂，裂片間常有附屬體。花瓣與萼裂片同數，有時無花瓣；雄蕊多數或為花瓣的倍數，花絲長短不一；子房上位,2～6室。蒴果；種子無胚乳。共25屬約550種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區，以美洲熱帶種類最多。中國有11屬約48種，南北均產。
千屈菜屬的花適應高度異花傳粉，它們的雄蕊和花柱都有長、中、短3種類型,但兩者的配合是非常巧妙的。具有長、中雄蕊的花，只有短花柱的雌蕊，而具有長花柱的花,卻只有中、短的雄蕊，而花柱中等類型的花,卻有又長又短的雄蕊。長雄蕊的花粉粒大，而長花柱的柱頭乳突體也大。昆蟲傳粉的結果，常使長、中、短雄蕊的花粉粒分別落在長、中、短花柱的柱頭上。通過這樣授粉，受精程度較高，產生種子的數量也較多。紫薇屬的一些種類也有類似的異長花柱。
本科植物的經濟價值以觀賞為主。紫薇屬花多，組成顯著的頂生大圓錐花序，花瓣皺縮，別具一格，許多種類的材質堅硬，光亮，是優質用材；萼距花屬、麗薇屬和黃薇原產美洲，中國已作花卉引入栽培；散沫花不僅花極香，常栽於庭園，且葉可為紅色染料；千屈菜屬生於濕地，亦常栽培作插花用；蝦子花生於乾熱河谷地帶，全株含鞣質，可為栲膠原料；節節菜屬和水莧菜屬則是熱帶及亞熱帶地區水田及濕地上的雜草，有些種類可作豬飼料；荸艾屬及水芫花屬中國僅各有1種,前者僅見於新疆北部的阿爾泰山區，後者分布在海南及台灣部分海岸。