寶珠穿蟻
這個典故出自清代馬嘯編著的《繹史》卷八，其中記載了這樣一個故事：有一次，孔子離開衛國，要到陳國去。在半路上，他看見兩個女子在採桑。孔子一時興起，就對兩個女子吟了一句詩：“南桃窈窕花枝長。”一個女子隨口接道：“夫子游陳必絕糧。九曲明珠穿不得，歸來問我採桑娘。”
孔子到了陳國，不受歡迎。陳國和蔡國的大夫還派兵將孔子圍困，並送去一顆九曲明珠讓孔子用線穿過去，若果穿不過就不解除圍困。孔子和他的弟子們無論怎么努力也不能將線穿進。情急之中，孔子忽然想到了那個採桑女的話，“九曲明珠穿不得，歸來問我採桑娘。”說不定她們真能幫上忙呢。
於是他就派了顏回和子貢返回來路，去向採桑女請教。顏回和子貢到了女子家，其家人謊稱女子外出了，並拿來一隻瓜招待他們，聰明的子貢看出這是一個啞謎，他說：“瓜，子在內，女子肯定在家裡。”採桑女見他猜破自己的啞謎，才出來見客。採桑女對二人說：“要穿九曲明珠，可用一個辦法，把蜜糖塗在明珠一端的珠孔旁邊，然後將一隻螞蟻用線拴上，把它放到明珠的另一端的珠孔處，在蜜糖甜味的吸引下，螞蟻就會順著明珠的通道，爬到有蜜糖的那邊。如果螞蟻不肯鑽，就用煙燻它。”
孔子按照採桑女說的辦法，果然將那顆九曲明珠穿上了線，得以從圍困中脫身。後來人們就用這個典故形容遭到困厄，而最終得以解脫。
文獻記載
宋·蘇軾《祥符寺九曲觀燈》詩：“寶珠穿蟻鬧連朝”。宋·陸游《游淳化寺》詩：“蟻穿珠九曲，蜂釀蜜千房。”
宋·趙次公曰：“小說載有以寶珠欲穿而不得，問之孔子。孔子教以塗脂於線，使蟻通焉。”
【明】楊慎撰，今人王大厚箋證《升庵詩話新箋證》“九曲珠”條 ：小說云：孔子得九曲珠，欲穿不得。遇二女，教以塗脂於線，使蟻通焉。此與《列子》“兩兒辯日”事相似，言聖人亦有所不知也。珠孔本人所鑽，世豈有九曲珠乎？東坡《祥符九曲觀燈詩》：“金鼎轉丹光吐夜，寶珠穿蟻鬧連宵”陳簡齋《瀑布詩》：“九孔穿針可得過，冰蠶映日吐寒波。”皆用此事。
《老殘遊記》二十回：“這山裡的路，天生成九曲珠似的，一步一曲。”
《兒女英雄傳》第二三回：“這其間隨時隨事，看風色，趁機緣，卻是件蟻串九曲珠的勾當，那位張親家太太可斷了不了！”
章炳麟《國故論衡·原學》：“貸金尊於市，不知己之有蒼璧、小璣，況自有九曲珠足以照夜。”
