作品簡介
《乃粒》是中國古代一部綜合性的科學技術著作《天工開物》里的記載的一篇關於百姓以穀物為食文章。《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作。
作品賞析
原文宋子曰：上古神農氏②若存若亡，然味其徽號兩言③，至今存矣。生人不能久生而五穀生之，五穀不能自生而生人生之。土脈歷時代而異，種性隨水土而分。不然神農去陶唐④食已千年矣，耒耜⑤之利，以教天下，豈有隱焉。而紛紛嘉種，必待后稷⑥詳明，其故何也？
紈褲之子，以赭衣⑦視笠蓑；經生之家，以農夫為詬詈⑧。晨炊晚餉，知其味而忘其源者眾矣！夫先農而系之以神，豈人力之所為哉！
①乃粒：《書·益稷》：“烝民乃粒。”乃粒，即百姓以穀物為食的意思。此處則代指穀物。
②神農氏：炎帝神農氏，神話傳說中的古帝王。《禮記·月令》註：土神稱神農者，以其主於稼穡。晉王嘉《拾遺記》卷一：炎帝始教民耒耜。躬勤畎畝之事，百穀滋阜。故而又稱土神。晉乾寶《搜神記》卷一：神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主。以播百穀，故天下號神農也。
③徽號兩言：即指“神農”二字。
④陶唐：傳說中的古帝王，即堯，國號陶唐，又稱陶唐氏。《書·益稷》篇傳說即堯時文獻。其中言“烝民乃粒”，即“粒食”。
⑤耒耜（lěi sì）： 先秦時期的主要農耕工具。耒為木製的雙齒掘土工具，起源甚早。
⑥后稷：傳說中堯、舜時大臣，掌農之官，又與大禹一起治水。又名棄，為周之始祖，故其事詳於《史記·周本紀》中，云：“棄為兒時，其遊戲，好種樹麻、菽，麻、菽美。及為成人，遂好耕農，相地之宜，宜谷者稼穡焉。民皆法則之。帝堯聞之，舉棄為農師，天下得其利。”
⑦赭衣：古代囚衣。因以赤土染成赭色，故稱。
⑧詬詈（ɡòu lì）：辱罵。
宋先生說：上古傳說中發明農業生產的神農氏，好像真的存在過又好像沒有此人。然而，仔細體味對“神農”這個讚美褒揚開創農耕的人的尊稱，就能夠理解“神農”這兩個字至今仍然有著十分重要的意義。人類自身並不能長久生存下去，人能生活下去是因為人能依靠五穀養活自己；可是五穀並不能自己生長，而需要靠人類去種植。土壤的性質經過漫長的時代而有所改變，穀物的種類、特性也會隨著不同的水土而有所區別。否則，從神農時代到唐堯時代，人們食用五穀已經長達千年之久了，神農氏教導天下百姓耕種，使用耒耜等耕作工具的便利方法難道還有什麼不清楚嗎？可是後來紛紛出現的許多良種穀物，一定要等到后稷出來才得到詳細說明，這其中又是什麼原因呢？
那些不務正業的富貴人家子弟，將勞動人民看成罪人；那些讀書人把“農夫”二字當成辱罵人的話。他們飽食終日，只知道早晚餐飯的味美，卻忘記了糧食是從哪裡得來的，這種人真是太多了！這樣看來，奉開創農業生產的先祖為“神”就十分自然了，這難道只是人為地製造出來的嗎？
