形態特徵
中肉葉藻的藻體為紫紅色、暗紫色或淺綠色，呈琉璃色閃光，軟骨質，平滑，具韌性，藻體或相互重疊匍匐生長，或緊密重疊成不規則的團塊，藻體高約2～4公分。匍匐的部份有斜向上且扁壓的分枝產生，呈有不規則分歧或稍呈羽狀分歧，分枝為扁圓或披針形，常捲曲如雞爪狀，而枝末端尖銳，枝間有被有附著器，相互愈著。藻體基部具一盤狀固著器，以附著於基質上。
中肉葉藻的藻體內部組織為多軸型，由外皮層、內皮層和髓部構成。髓部由許多細長細胞絲行行排列交織組成，細胞絲徑約16微米左右；內皮層由3～4層排列鬆散的球形小細胞組成；而外皮層則由緊密的一層叉狀分枝絲狀的小細胞組成，含色素體。細胞壁含有豐富的叉藻膠（Carrageenan），所以在製成標本時，無法完全附著在台紙上。中肉葉藻的色素體除含葉綠素a、葉綠素d、葉黃素及胡蘿蔔素外，還含有藻膽素，如藻紅素、藻藍素，所以其藻體多呈現紫紅、玫瑰紅、紅黑等顏色。
中肉葉藻具同型有世代交替，配子體與孢子體外觀相似。配子體為雌雄異體。精子囊群生成斑狀；前果由支持細胞、頂生的3細胞造果枝和側生的營養皮層絲組成；受精後，果胞細胞會與支持細胞、助細胞融合。囊果為近球形，無柄，突出於藻體外，常數個沿分枝邊緣合生一起，具囊孔。四分孢子囊由內皮層細胞生成，為長卵形或卵圓形，以十字形分裂。
地理分布
中肉葉藻為暖溫帶性海產紅藻，產於韓國、日本、台灣、中國（浙江、福建、廣東），通常生長在潮間帶中、下部的礁岩上。在台灣於全台各地的海岸全年都可以見到中肉葉藻，多分布潮間帶中部至低潮線附近礁石上。
食用價值
中肉葉藻可食用，鮮食可快炒、酥炸，或曬乾後煮湯或煮成膠凍食用。又曬乾後的中肉葉藻，很像捲曲的茶葉，故又有「海茶米」、「茶葉菜」和「茶米菜」等俗稱。中肉葉藻的細胞壁因含有豐富角叉藻膠，除可套用在食品加工，如果凍、果醬、色拉醬、食品罐頭的穩定劑、凝膠劑外，也被套用在化妝保養產品上，與醫藥工業，如膠囊、胃腸不適藥品，還有最普遍的油漆等，其利用範圍很廣。
