原文
“中經”，謂振窮趨急，施之能言厚德之人。救拘執，窮者不忘恩也。能言者，儔善博惠，施德者，依道；而救拘執者，養使小人。蓋士，當世異時，或當因免闐坑，或當伐害能言，或當破德為雄，或當抑拘成罪，或當戚戚自善，或當敗敗自立。
故道貴制人，不貴制於人也；制人者握權，制於人者失命。是以見形為容，象體為貌，聞聲和音，解仇斗郄，綴去卻語，攝心守義。本經紀事者，紀道數，其變要在《持樞》、《中經》。
“見形為容，象體為貌”者，謂爻為之生也，可以影響、形容、象貌而得之也。有守之人，目不視非、耳不聽邪，言必言必《詩》、《書》，行不僻淫，以道為形，以德為容，貌莊色溫，不可象貌而得也，如是隱情塞郄而去之。
“聞聲和音”，謂聲氣不同，則恩愛不接。故商角不二合，微羽不相配。能為四聲主，其唯宮乎？故音不和則不悲，不是以聲散傷醜害者，言必逆於耳也。雖有美行盛譽，下可比目，合翼相須也，此乃氣不合、音不調者也。
“解仇斗郄”，謂解贏微之仇。斗郄者，斗強也。強郄既斗，稱勝者，高其功，盛其勢。弱者哀其負，傷其卑，污其名，恥其宗。故勝盅，聞其功勢，苟進而不知退。弱者聞哀其負，見其傷則強大力倍，死為是也。郄無極大，御無強大，則皆可脅而並。
“綴去”者，謂綴已之系言，使有餘思也。故接貞信者，稱其行、厲其志，言可為可復，會之期喜，以他人之庶，引驗以結往，明款款而去之。
“卻語”者，察伺短也。故言多必有數短之外，議其短驗之。動以忌諱，示以時禁，其人因以懷懼，然後結以安其心，收語盡藏而卻之，無見己之所不能於多方之人。
“攝心”者，謂逢好學伎術者，則為之稱遠方驗之，敬以奇怪，人系其心於已。效之於人，驗去亂其前，吾歸於誠已。遭淫色酒者，為之術音樂動之，以為必死，生日少之憂。喜以自所不見之事，終可以觀漫瀾之命，使有後會。
“守義”者，謂守以人義。探心在內以合也。探心深得其主也。從外製內，事有系由而隨也。故小人比人則左道，而用之至能敗家辱國。非賢智，不能守家以義，不能守國以道，聖人所貴道微妙者，誠以其可以轉危為安，救亡使存也。
譯文
“中經”所說的是那些救人危難，給人教誨和施以大恩大德的人。如果他們救助了那些拘捕在牢房的人，那些被救者，是不會忘記其恩德的。能言之士，能行善而廣施恩惠，有德之人，按照一定的道義準則去救助那些被拘押的人，被拘押的人一旦被救，就會感恩而聽命了。一些士人，生不逢時，在亂世里僥倖免遭兵亂；有的因善辯而受殘害；有的起義成為英雄，更遭受陷害；有的恪守善道；有的雖遭失敗，卻自強自立。
因此，恪守“中經”之道的人，推重以“中經”之道施於人，而不要被他人控制。控制他人者掌握主動權，而一旦被他人控制，就會失掉許多機遇。“中經”之道就是關於“見形為容，象體為貌，聞聲和音，解仇斗郄，綴去卻語，攝心守義”的原則探討。《本經》中記載的理論，權變的要旨，均在《持樞》、《中經》兩篇中。
所謂“見形為容，象體為貌”，是因人而變化的人的行為，可以影響形容和相貌。偽狡者，僅憑他們的形容和外貌就可以識別他們；而恪守道德的有為之人，他們不看非禮的東西，他們不聽邪惡之言，他們談論的都是《經》、《尚書》之類，他們沒有乖僻淫亂行為。他們以道為外貌，以德為容顏，相貌端莊、儒雅，不是光從外貌就能識別他們的。常常是隱名埋姓而迴避人世。
“聞聲和音”，聽到聲音是否與之相合，也是一種方法。如果說人與人意氣不相投：也就不接受對方的恩愛友好。就如同在五音中，商與角不相和，徵與羽不相配一樣。能成為四聲的主音唯有宮聲而已。所以說，音聲不和諧，悲傷韻律是不會產生的，散、傷、醜、害都是不和之音，如果把它表現出來一定是很難入耳的。如果有美好的言行，高尚的聲譽，卻不能象比目魚或比翼鳥那樣和諧，也是因為氣質不和，音不調協所致。
所謂“解仇斗郄”，就是解決矛盾。“解仇”是調解兩個弱小者的不和；“斗郄”則是當兩個強大的國家不和時，使他們相爭的策略。強大敵手相鬥時，得勝的一方，誇大其功業，虛張聲勢。而失敗的一方，則因兵敗力弱，玷污了自己聲名，有侮於祖先而痛心。所以，得勝者，一聽到人們稱讚他的威勢，就會輕敵而貿然進攻。而失敗者，聽到有人同情他的不幸時，反而會努力支撐，拚死抵抗。敵人雖然強大，往往有弱點，對方雖說有防禦，而實際力量並不一定強大。我方是可以用強大的兵勢脅迫對方，讓他們服從，吞併其國家。
所謂“綴去”的方法是說對於即將離開自己的人，說出真心挽留的話，以便使對方留下回憶與追念。所以遇到忠於信守的人，一定要讚許他的德行，鼓舞他的勇氣。表示可以再度合作，後會有期，對方一定高興。以他人之幸運，去引驗他往日的光榮，即使款款而去，也十分留戀於我們。
“卻語”的方法是說要在暗中觀察他人的短處。因為人言多時，必有失誤之處。要議論他的失誤處，並加以驗證。要經常揭他忌諱的短處，並證明它是觸犯了時政所禁止的。這樣他就會因此而害怕，然後讓他安心，對以前說過的話，也不再說了，暗中則藏起這些證據，秘不示人。而且，不能在眾人面前，現出自己的無能之處。
“攝心”的方法是，遇到那些好學技術的人，應該主動為他擴大影響，然後驗證他的本領，讓遠近的人都尊敬他，並驚嘆他的奇才異能，別人則將會與自己心連心。為別人效力者，要將之與歷史上的賢才相對照，稱其與前賢一樣，誠心誠意地相待，這樣方能得到賢能的人。遇到沉於酒色的人，就要用音樂感動他們，並以酒色會致人於死，要憂余命無多，以此，教諭他們，讓他們高興地看到見所未見的事，最終認識到遙遠的未來，使命之重大，使之覺得將會與我後會有期。
“守義”的方法說的是，自己堅持仁義之道，並用仁義探察人心，使對方從心底里廣行仁義。從外到內控制人心，無論什麼事，都可以由此而解決。而小人對待人，則用旁門左道，用此則常常會家破國亡。如果不是聖賢之輩，是不能用義來治家的，用道來守國的。聖賢是特別重視“道”的微妙的。因為“道”確實可以使國家轉危為安，救亡存國的。
注釋
①中經：從內部管理處置。
②能言者，儔善博惠：巧於雄辯的人最能解決糾紛，所以就成為善人的好友而廣施恩惠。傳，是同類、朋友。
③依道：不失道。
④救拘執者，養使小人：營救被捕的人，被捕者會深感其恩。也就欣然聽從命令了。
⑤當世異時..敗目立：不論在任何時代，君子部必然嘗盡苦難。但是如果經常有救人之窮和急人之難的善行時，不論遭受如何的災禍苦難，最後 也能靠能言厚德之士的力量度過難關。闐坑是用土把穴填平，抑拘是拘禁。
⑥郄：是骨與間的縫隙。
⑦爻為：同猶偽。⑧僻淫：邪惡淫亂之意。
⑨象貌：臉形和顏色，此指表面現象。
⑩商角不二合，徵羽不相配：宮、商、角、徵、羽都是五音的名稱。商屬金，角屬木，徵屬火，羽屬水，根據五行相剋的學說，金克木，水克火，所以商角、徵羽的音樂不能調和。
(11)宮：宮五音之一。被視為土，能和其他四音。杜甫曾有“金管迷宮徵”的詩句。
(12)比目：指比目魚。眼睛長在身體的一側。傳說兩條魚在水中並游。
(13)合翼，只有一眼一翅的比翼鳥，經常並羽齊飛，用來比喻恩愛夫妻。
(14)贏：弱小。
(15)綴己之系言：對於一個要走的人，為挽留他而說的話。綴是連線之意。
(16)餘思：遺憾的意思。
(17)時禁：除規定時間以外禁止出入，這是輕視對方的辦法。
(18)結以安其心：對方如果抱畏懼之念，雖然必須要他服從我方，但要以誠相待，使其安心。
(19)收語盡藏而卻之：收起以前所使用的威脅語言，從此矢口不談。
(20)無見己之所不能於多方之人：很多人面前不要讓人們知道自己無能。
(21)伎術：同技術。
(22)效：效勞。
(23)驗去，跟歷史上的賢人行為對照。
(24)吾歸於誠己：只能竭誠相侍，如此就能掌握賢能的人。
(25)音樂動之：以音樂的快樂節奏來感動人。
(26)以為必死，生日少之憂：假如沉溺酒色，就會有必死之害，曉諭對方顧余命無多。
(27)漫瀾：無限遙遠的樣子。
(28)後會：再見的意思。
(29)探心在內以合：在對方的心中要求義。
(30)左道，邪道之意。例如：“旁門左道”。
作者簡介
鬼谷子（約公元前400年一公元前320年），名王詡，又名王禪，道號鬼谷子。相傳是春秋戰國時期楚國人，相傳祖籍朝歌（今淇縣） 城南。春秋戰國時期著名的思想家、謀略家，兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人。
鬼谷子精通數學星緯、兵學耀略、遊學勢理、養性修身及縱橫術，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。週遊四方，廣交朋友。曾到過扶風池陽（今陝西省涇陽）、潁州陽城（今河南登封告成）、太白山（今陝西寶雞眉縣、太白縣） 等地，後到雲夢山（朝歌城西15公里）水簾洞急居講學，創建中國古代第一座軍事學校一“戰國軍庠”。
他的弟子有兵家：孫臏、龐涓、尉繚子；縱橫家：蘇秦、張儀、毛遂；被譽為商聖的范蠡等。
