中尺度渦旋

中尺度渦旋

中尺度渦旋(又稱天氣式海洋渦旋),是指海洋中直徑有100-300千米、壽命為2-10個月的渦旋。相比於常見的用肉眼可見的渦旋,中尺度渦旋直徑更大、壽命更長;但相比一年四季都存在的海洋大環流有小很多,故稱其為中尺度渦旋。它通常分為兩種:氣旋式渦旋(在北半球為逆時針旋轉),反氣旋式渦旋(在南半球為逆時針旋轉)。

概念

中尺度渦旋(又稱天氣式海洋渦旋),是指海洋中直徑有100-300千米、壽命為2-10個月的渦旋。

分類

中尺度渦旋很像大氣中的氣旋和反氣旋,故又稱天氣式海洋渦旋。

通常分為兩種:氣旋式渦旋(在北半球為逆時針旋轉),其中心海水自下而上運動,將下層冷水帶到上層較暖的水中,使渦旋內部的水溫比周圍海水低(一般中心海面高度比周圍低),又稱冷渦旋。另一種是反氣旋式渦旋(在北半球為順時針旋轉),其中心海水自上而下運動,攜帶上層的暖水進入下層冷水中,渦旋內部水溫比周圍水溫高(一般中心海面高度比周圍高),又稱暖渦旋。

中尺度渦旋在世界各大洋中都存在,大部分集中在北大西洋,尤以百慕達三角區為多。在太平洋的西北部從1957年至今,已經發現了近200個反氣旋式渦旋。

中尺度渦旋的運動可分為自轉、平移和垂直3種。

中尺度渦旋會改變流經海區原有的海水運動,使得海流的方向變化多端,流速增大數倍至數十倍,並伴隨有強烈的水體垂直運動。旋渦中心勢能最大,越遠離中心,勢能越小。

渦旋動能的最大值不在中心,而是在水體旋轉線速度最大的區域。

對海洋水文物理性質的影響

首先是中尺度渦對海表溫度(SST)的影響,氣旋(反氣旋)式的中尺度渦對應著低(高)的海面高度(SSH),在地轉的作用下使海面海水輻散(輻聚),從而引起了下層(上層)海水的上升(下降)以作為補充,進而使海面呈現出低(高)的SST。故而中尺度渦又有冷渦和暖渦之分,分別對應著氣旋渦和反氣旋渦。中尺度渦對SST的影響不僅僅是由於它所引起的上升或下降流所造成的,還有一種途徑那就是中尺度渦對背景SST的攪拌作用。在海洋的鋒面處SST的梯度非常大,在中尺度渦強烈的攪拌作用下,會將冷水帶到暖水處,同樣也會將暖水帶到冷水的地方,這樣便會產生SST的“冷絲”和“暖絲”。中尺度渦影響了SST後,會產生一系列的連鎖效應,比如說它會改變了海氣的熱通量,這裡不作詳談。

其次是中尺度渦對溫、鹽、粒子的輸運作用,即所謂的eddy flux。對溫、鹽、流等的平均背景場而言,中尺度渦的存在對背景場產生一種不規則的脈動,所產生的脈動流速與脈動溫度(鹽度、粒子密度)的共同作用,產生了所謂的渦的熱(鹽、粒子)輸運。相關研究表明,這種渦的輸運作用與背景平流作用相比,不可忽略,而在西邊界流及延伸體和南極繞極流海區,渦的輸運作用更尤為顯著。

除了自身的旋轉之外,中尺度渦還在不斷地“遷移”。從高度計上可以發現,大洋中的中尺度渦以與長Rossby波速相近的速度向西傳播,這可能說明大洋中的中尺度渦正是Rossby波的局地表現形式。在這種意義下,大洋中的能量不斷地以中尺度渦的形式向西傳播,從而對整個大洋的環流進行調整。此外,實際海洋中的中尺度渦並不是嚴格線性的,即中尺度渦的流線並不嚴格閉合(或者說中尺度渦的粒子運動軌跡並不閉合),這會使得中尺度渦不斷地向西攜帶物質,但這方面的相關研究還十分匱乏。

對海洋化學和生物環境的影響

中尺度渦對海洋化學及生物環境也有著不可忽視的影響。比如說中尺度渦所造成的上升流,將海洋下層的營養鹽攜帶至海洋真光層,從而促進了海洋初級生產力的提高。此外,中尺度渦在鋒面處的攪拌,以及中尺度渦對粒子的渦輸運作用,也會影響局地的海洋化學及生物環境。最近在Science上發表的一篇報導指出,在東北太平洋中脊處的一個中尺度渦,正壓性特彆強,影響深度可達海底,從而幫助了海底熱液出口處生物群落的遷移,可見中尺度渦對深海海洋生態有這前所未知的影響。

作為大尺度過程與小尺度過程的銜接,中尺度渦在能量積串中占有至關重要的位置。首先,由於斜壓不穩定(或其它原因,如正壓不穩定),中尺度渦從從背景流中產生,並從背景場中攝取能量不斷成長,從而將能量從大尺度向中尺度傳遞。而中尺度渦的耗散過程,又將能量從中尺度傳遞到小尺度,進而最終轉化成熱能耗散。關於中尺度渦的生成、耗散機制與過程,特別是其耗散的機制與過程,目前尚無定論,相關的報導十分匱乏。目前的幾篇報導指出,反氣旋式的中尺度渦可能是近慣性能量向下傳播的“通道”,有利於深層海水的混合,從而促進了能量向小尺度的傳遞;此外還有報導指出,中尺度渦在經過海底強地形時可能產生Lee-wave,Lee-wave的破碎造成了海水的混合。

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