會議背景
臨近世紀之交，新中國成立50周年前夕，在黨的民族政策的正確指引和各族幹部民眾的共同努力下，我國的少數民族和民族地區經濟社會發展已取得了較好成績。為充分展示中華民族團結一心跨越新世紀的精神風貌，黨中央、國務院決定將此次中央民族工作會議與全國民族團結進步表彰大會合起來，在國慶50周年期間召開。
會議主題
會議的主題是“加快少數民族和民族地區經濟發展和社會進步”。
會議內容
會上指出，事實充分說明了我們的民族政策是完全正確的，與世界其他國家相比，我們處理民族問題也是最成功的。同時強調了新中國的民族工作主要有兩大歷史任務：通過進行社會制度的變革，引導翻身解放的各民族人民走上社會主義道路；通過進行社會主義建設，加快各民族特別是少數民族和民族地區的經濟社會發展，促進各民族的共同繁榮。
江澤民同志在會議上強調：“全黨同志必須把加強民族團結、促進各民族共同發展和共同繁榮，作為整個社會主義初級階段民族工作的行動綱領。”
時任國務院總理朱鎔基在大會的閉幕式上，就加快少數民族和民族地區發展提出了五點意見。
會議意義
這次次中央民族工作會議充分展示中華民族團結一心跨越新世紀的精神風貌；議吹響了加快少數民族和民族地區經濟社會發展的號角。從2001年開始實施的《中國農村扶貧開發綱要》，再次把民族地區確定為重點扶持對象。同時，西藏整體被列入國家扶貧開發重點扶持範圍。2003年，國家對內蒙古、新疆、廣西、寧夏、西藏等5個自治區衛生專項投入資金累計達13.7億元人民幣，主要覆蓋公共衛生體系建設、農村衛生基礎設施建設、專科醫院建設、農村合作醫療、重大疾病控制等方面。
