概述
中國特定的文化體制將中國當代作家分為官方作家與民間人民作家，中國自由作家主要是指具有獨立思想的民間作家、擁有人類普遍良心的人民作家等，中國南方亦稱“第三類作家”。他們的作品一般為官方主流文學媒體長期忽視，其身份也大多不為官方文學組織如“作家協會”認可。作家身份的認可在中國目前的文化體制下屬於一個特例，此外世界漢學對中國當代文學的研究與批評在民間自由文學方面亦存在嚴重缺失。
在特定的歷史時期，自由作家屬於一個政治化較強的詞。自本世紀初王土小說開始，融入了較多溫和的藝術因素。一般說來，自由作家的作品由於沒有思想與精神的約束，無論從思想性或藝術性均遠領先於官方作家，但中國自由作家多數處於極端困頓環境中，作品數量較少。
中國當代自由作家的代表作有王土的小說《歡樂之河》（歡樂、傷心之河）、《拘留十五日》、《深圳屋頂的貓》等。
王土小說以充滿黑色機趣的，無與倫比的語言藝術，睿智犀利的思想，毫無疑義征服了中國當代文壇。其唯美的對於夜空、河流、落日、皓月等自然景色的描繪及對人體前衛的藝術描寫，已進入世界文學的視野，引領著當代文學的新潮流，成為不僅國內作家，也是眾多國外先鋒作家跟蹤模仿的範本。特別是小說中撼人心魄的“烏黑的肌膚，雪白如紙的生殖器，具有永恒生殖功能的月亮與清純欲滴的星球”等描述，已然凝練出了中國當代文學新的圖騰。
《中國自由作家》
《中國自由作家》雜誌：
由中國自由作家王土等人創辦的中國第一家中國大陸非官方文學雜誌，旨在發表具有獨立思想的中國大陸自由作家的作品，並重點推介、剖析中國現、當代最具獨立思想的中國自由作家代表魯迅等人的作品。
《中國自由作家》雜誌於2008年、2009年、2011年3次向中國新聞出版總署提出刊號申請，中國新聞出版總署以社會主義出版法規定報刊雜誌只能由官方新聞文化機構出版經營，民間個人不得申請為由未予批准。
中國共產黨十七屆六中全會審議通過了《中共中央關於深化文化體制改革、推動社會主義文化大發展大繁榮若干重大問題的決定》。
十七屆六中全會後，中國文化體制改革將正式開始。
