設立原因
由於中國地域廣闊，在三大經濟地帶內部，各地區的經濟發展水平、特點和條件仍存在著明顯的不同，例如工業分布上存在著“北重南輕”的結構差異和“北煤南水”的能源賦予差異，農業上更是存在著水熱組合條件和農業利用結構上的差異等。因而，有必要對各地區的差異進行更深入的區分，以形成合理的區域經濟結構，發揮各地區的綜合經濟優勢，提高巨觀經濟效益。從國情出發，全國人大八屆四次會議提出了中國七大經濟區的方案。
七大經濟區介紹
1.環渤海經濟區。以北京、天津、瀋陽、大連、濟南、青島、石家莊、唐山、太原、呼和浩特等城市為核心，坐落於東北亞的中心，是國家政策引導發展的重點區域。
①區域優勢。一是明顯的區位優勢，該區地處全國政治、文化中心和沿海對外開放的中北段，又處東北亞中心，為該區帶來極強的經濟輻射潛力；二是明顯的人才優勢，這裡科技、教育水平高，是發展高新技術產業最理想的地區之一；三是交通優勢，擁有全國密度最高的交通網路和獨特的港群(大連、營口、唐山、天津、黃驊、煙臺、威海、青島等港口)，沈大、京津、濟青、京石、太舊、濟德等高速公路，也將使該區有希望最先在中國建成區域性高速公路網地區；四是礦產資源豐富，品種多樣，石油、鐵礦、煤炭、海洋資源在全國均占重要地位。
②專門化部門。該區具有強大的工業生產能力，石油、石油化工與海洋化工、鋼鐵、機械、電子、輕紡及棉花、水產品在全國占重要地位。今後除發揮現有工業潛力之外，宜充分利用智力資源，大力發展微電子、光學、計算機、生物工程新材料等知識技術密集型產業，同時在農業開發上集中力量建設河北、山東的糧棉果和海水捕撈與養殖基地，加快北京、天津的產業結構調整和第三產業的發展。
2.東北經濟區。包括黑龍江、吉林、遼寧和內蒙古東部盟市。
①區域特點。東北區地處東北亞開放地帶，石油化工、礦冶機電設備、交通運輸設備製造在全國居突出地位。這裡資源豐富而且地域組合條件好，石油鐵礦、煤炭及糧食、甜菜、原木、畜產品均在全國占較大比重，水資源在我國北方也屬豐裕。擁有比較發達的現代綜合交通運輸網。
②專門化部門。東北區是以石油化工、鋼鐵、礦冶機電設備、汽車製造、森林工業為主導產業的全國最大的重工業基地和糧食、原木、甜菜、畜牧產品的重要基地。今後的方向除了加速現有工業企業的技術改造和體制改革外，充分利用地處東北亞經濟圈中部的有利地理位置，積極發展外向型經濟。
3.長江三角洲及沿江經濟區。包括長江三角洲14個市和沿江28個地市，面積約33×104平方千米，人口1.68億。
①區域特點。全國最大的經濟技術核心區，這裡礦產資源不足，但農業發展水平和商業化程度較高，水資源比較豐富，地理位置和交通運輸條件優越，藉助長江和江河湖海相通的優勢，成為內聯中、西部的中國與亞太經濟區的結合部，以地方農副產品資源優勢建立起以輕紡工業為主、輕重工業均較發達的綜合經濟區。該區在科技文化水平、內外貿易的發達程度上都居全國領先地位。
②專門化部門。長江三角洲地區以製造業為主體，重化工業比較發達，汽車、鋼鐵、石化等產值占全國同類行業的1/3～1/2；沿江地區以紡織、輕工業為主，重化工業比較發達。在城市化進程中，該區第三產業發展加快，是全國最大的對外開放基地。今後的方向宜積極開拓光導纖維、雷射、生物工程、海洋工程等新技術，重點發展微電子、汽車、造船、發電設備、通訊設備、儀器儀表、乙烯及後續加工材料和深加工、輕紡產品等，並積極發展第三產業，使之成為重要的人才培養中心與金融、貿易、信息中心。
4.中部五省經濟區。包括河南、湖北、湖南、江西、安徽，面積87.12×104平方千米，人口3.13億。
①區域特點。地處中國中部地帶中段，是我國經濟發達地帶向西部的過渡帶和上海、連雲港、廣州三個對外開放“視窗”的連線地帶。水土光熱等自然條件優越，農業發達；有色金屬、水能、鐵、非金屬等資源比較豐富；經濟和科技力量比較雄厚；交通運輸條件便利。
②專門化部門。該區為我國重要的農業基地，水稻、棉花、淡水產品、油菜籽等主要農產品在全國占有重要地位；冶金、機械、化工、紡織等部門已成體系，今後的重點是以大運量、高耗水工業為主體，建立由冶金、紡織、汽車、化工等組成的沿江工業地帶，擔負起我國經濟開發中“承東啟西”的橋樑和基地作用。
5.東南沿海經濟區。目前包括廣東、福建兩省和浙江南部沿海地區，今後可將港、澳、台劃入。目前該區面積29.93×104平方千米，人口9800萬。
①區域特點。該區位於東南沿海，與港、澳、台毗鄰，海外僑胞眾多，在開展對外經濟技術合作方面有著特殊的有利條件，是我國改革開放的前沿和經濟特區集中的地帶。地處熱帶、亞熱帶，水熱條件良好，是我國熱帶經濟作物產地；錳及有色金屬、水能資源比較豐富。經濟已有相當基礎，是中國收入水平最高的地區。
②專門化部門。地方資源為該區奠定了良好的輕工、食品、橡膠等工業發展的條件，加之外向型經濟發展的需要，該區宜重點發展電子、日用化工、高檔消費品、食品和熱帶經濟作物加工工業，同時積極發展貿易、旅遊、信息等第三產業和糖料、鮮活農產品等創匯農業。
6.大西南經濟區，包括四川、重慶、貴州、雲南、廣西、西藏和海南以及廣東西部的湛江、茂名、肇慶。
①區域特點。除耕地資源外，資源組合條件良好，礦產、水、能源、可開發的土地、生物、林木、旅遊、勞動力等資源均很豐富，其中水電可開發資源占全國一半以上；但資源開發程度低，交通通信條件較差，經濟相對落後。地處長江上游，生態環境狀況對整個長江流域影響重大。雖以內陸為主，但漫長的邊境線使之成為我國面向東南亞和南亞開放的前沿。
②專門化部門。以地方資源及資源組合優勢為基礎，重點發展高耗能的重化工業，成為鋼鐵、有色金屬、磷化工、機械、輕紡、食品等的工業基地。
7.西北經濟區。包括陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆和內蒙古西部盟市。
①區域特點。氣候條件較差，生態環境脆弱，但自然資源特別是能源、礦產、可開發利用的土地等資源豐富，經濟總體水平偏低，區內經濟主要集中在一些經濟密集區。地處我國大西北，通過新亞歐大陸橋，成為我國通往中亞、西亞乃至歐洲的重要門戶。少數民族集中，是新疆、西藏、寧夏、內蒙古四大民族自治區的聯結部。
②專門化部門。利用資源優勢和亞歐大陸橋的紐帶作用，以水電和石油開發為基礎，建成有色金屬冶煉、石油化工、鹽化工、機械製造等能源和原材料生產基地。
