組織架構
目前，研究院設有一個行政辦公室、一個信息資料中心、一個綜合研究室、五個研究所（海洋經濟研究所、海洋管理研究所、海洋法研究所、海洋文化研究所、海洋政治研究所）。研究院參照教育部人文社會科學重點研究基地管理模式進行體制創新：1.實行院長行政負責和首席專家學術負責雙重領導體制；2.實行全員聘任制；3.校外研究人員實行駐院研究制度。
建設思路
研究院的建設思路是：通過管理體制與機制創新，營造一個開放、充滿活力的學術氛圍；通過引進與培育，匯聚校內外、國內外海洋發展研究的優秀人才，組建文理交叉的高水平創新團隊；瞄準國家海洋事業發展的重大需求，展開包括基礎理論、巨觀戰略、決策諮詢等多領域、多層次的海洋發展研究，催生重大研究成果。
研究內容
研究院意在打破學科壁壘，整和研究力量，圍繞海洋可持續發展與海洋發展的法律與政治保障研究開展跨學科的綜合研究。其主要研究內容有以下五方面：1.海洋區域經濟與生態經濟研究；2.海洋可持續開發的綜合保障機制研究；3.沿海區域人口與城市發展研究；4.海洋發展的法律保障體系研究；5.中國海洋政治發展戰略研究。
發展前景
研究院擬經過3—5年的建設，將其建設成為我國海洋發展研究的創新基地、海洋事業高級人才培養基地、海洋管理部門的決策諮詢中心和海洋人文社會科學信息資料中心。目前，研究院正在利用中國海洋大學“繁榮哲學社會科學人才工程”，面向海內外公開招聘10名左右學術帶頭人和優秀學術骨幹，歡迎海內外有志于海洋研究方面的有識之士的加入。
