人類紀元是人類對自己文明史的歷時年代的記錄。人類的紀元有多種方式，現在我們熟知的至少有“公元紀年”或曰“西元紀年”、中國自己的紀元即“中元紀年” 兩種方式。我們所謂“2015年”實際是一種西元紀年，即基督教紀年的方式。這種方式以耶穌誕生為起點，持續記錄到現在。由於這一紀年方式為現代西方國家（絕大多數是基督教國家）所通用，所以這一紀年方式被稱為“公元紀年”，即世界公用的紀年方式。近代中國為了與西方和世界接軌，逐漸拋棄中國自己的紀年方式，使用所謂的公元紀年。
歷史上，中國往往用皇帝的年號或國號紀年，如漢獻帝建安24年，唐太宗貞觀6年，民國3年，等等，就是這樣的紀年方式。有人會說，這樣的紀年方式沒有一貫性，中國有沒有貫通古今歷史的一以貫之的紀年方式呢？有，肯定有。泱泱數千年的中華民族有世界上最早、最完美的紀年體系，那就是“黃帝紀年”。
黃帝是中華民族的祖先，是中華文化的締造者之一，我們中華民族的子孫使用黃帝紀年法來記述時間是天經地義的，也是具有重大意義的。正如清朝學者劉師培所言：“吾輩以保種為宗旨，故用黃帝降生為紀年。”他的意思就是主張用黃帝出生的日期來作為黃帝紀元的第一年。
經過大量考古證實，參照夏、商、周的歷史資料，再加上精密的推演計算，我們確認了黃帝紀元的起始年份問題，那就是以現在西元紀年表述的年份往前推2698年，這在《辭源》中也得到了驗證。因此，我們得出了計算黃帝紀元的公式，即：黃帝紀年=西元紀年十2698年
具體到今年，西元2015年，對應的黃帝紀年就應該是：2015年十2698年=黃帝紀年4713年
黃帝紀年，雖然是世界最早的紀年體系，但在中國歷史上卻沒有受到重視。歷史上，各朝各代都以自己的統治年號紀年，幾乎從未正式使用過黃帝紀元，直至推翻滿清，建立民國後，黃帝紀元的概念才被正式提出。
又稱“黃帝紀元”。黃帝歷基於傳說中的黃帝，他是中國人的祖先。黃帝紀元在自古以來就有，但是古代統治者往往使用其年號作為紀元方式，黃帝紀元往往僅有少部分人使用。不過傳承至今這個曆法依然被道家所使用。
註：中元歷即道歷（以下為引用道歷說明）
中元歷的算法
制訂曆法需要一個起算點，這個起算點就叫做曆元。公（西）歷的曆元是以耶穌誕生日為起算時間。但我華夏的道歷曆元比公元歷要嚴謹得多！ 一、道歷的曆元是與天象有關的，史書上常說：“上元混沌甲子之歲、日月合璧、五星聯珠、七曜齊元。”二、道歷的曆元和黃帝即位有關，據傳公元前2697年黃帝即位的那一天，正逢以上天象一起出現，那天恰逢冬至及朔旦日，所以黃帝制歷並且以那天為道歷的起算點，即：甲子年甲子月甲子日甲子時。 以黃帝六十甲子紀年，傳說黃帝時代的大臣大撓“深五行之情，占年綱所建，於是作甲乙以名日，謂之乾；作子醜以名日，謂之枝，乾支相配以成六旬。”始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十天干，及子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，相互配合成六十甲子用為紀曆之符號。 《太乙數統宗》記載：「上古甲子年甲子月甲子日甲子時，天心氣運正值冬至，日月合璧，五星(指太陽系九大行星之金木水火土等五星)聯珠，皆合於子，是為上元。」。每年冬至為一年之始，朔旦為一月之始，夜半子時為一日之始，甲子日為乾支記日之始。 那一天——甲子年甲子月甲子日甲子時，正好是天文中五星聯珠的時候，又是中華民族人文始祖聖人即位的時刻，自然就成為了中華民族曆法的開端了。 唐朝曾尊老子為其始祖，曾以老子降生年（公元前一三00年）為道歷之開始。但宋以後，仍以黃帝紀元為用。 道歷計算方法：因公元前 2698 年為黃帝紀元開始，所以用公元前紀年 2698年加上公元紀年。如: 公元 2012 年 = 2012 + 2698 年 = 4710 年。 既公元 2012年，為道歷 4710 年 。
