簡介
現為省級文物保護單位，是全球僅存的未經挖掘的古代造船工業文化遺址，當時的船塢（古稱作塘）共7座，現僅存4、5、6作塘。
考古工作
2003至2004年，南京博物館的考古工作者其中的“ 第六作塘”船塢遺址，進行了搶救性考古發掘，出土了大量珍貴文物。後舉辦一次名為《寶船·西洋·鄭和》專題陳列，是為配合紀念鄭和下西洋600周年活動而舉辦的。展示明代皇家造船廠的宏偉規模，揭開了明代寶船的神秘面紗，將中國古代造船業的輝煌成就展現在世人面前。展覽分為六個單元：“造船出海”、“遺址揭秘”、“造船工具”、“船用構件與材料”、“造船工人生活用具”、“未解之謎”。分別展示了有關龍江寶船廠的文獻資料，鄭和下西洋的始末，明代寶船廠遺址發掘狀況，明代寶船廠第六作塘出土的文物。
席龍飛教授說：“位於南京中堡村的明代寶船廠遺址，600多年前是世界上最大的造船基地，公元1403年至1405年(永樂元年至三年)，鄭和首航西洋所用的寶船、戰座船、戰船、兵船、馬船、糧船、水船等共208艘船隻全部在這裡建造，現為省級文物保護單位，是全球僅存的未經挖掘的古代造船工業文化遺址，當時的船塢（古稱作塘）共7座，現僅存4、5、6作塘。”
鄭和寶船建造地的爭議
中保村船塢遺址是指在南京下關三叉河地區中保村發現的古代船塢遺址。許多研究者認為，中保村船塢遺址是鄭和寶船建造地。
有人認為龍江船廠不是寶船廠，大型寶船不是龍江船廠建造的，其理由是：為保證船舶安全下水，船舶下水處的水域寬度應為船長的三倍。鄭和寶船長44丈，換算成米制為125.65米，要保證這樣大的船舶安全下水，下水處的水域寬度應為船長的三倍以上，即377米以上。龍江船廠舊址處水域不寬闊，大型寶船建造好後無法在這裡下水。同時，龍江船廠不靠長江，在秦淮河岸邊施工，沒有大船塢無法造大船，而且龍江船廠的前廠、後廠通往長江的水道又窄又淺。這樣的水道無法使大型寶船順利下水，通入長江。
造船史研究者洪長倬先生在對龍江船廠建造鄭和寶船的觀點進行質疑後，提出鄭和寶船是在另一個船廠建造的，據他研究，建造鄭和寶船的船廠，即所謂寶船廠是在南京下關三叉河地區中保村向西直到江邊的一片空地上。其主要根據是在李昭祥所著《龍江船廠志》一書中，提到在他主持龍江船廠時，另有一個寶船廠因久不造船而荒廢，但保留一個倉庫，由龍江船廠派人看守。這段記述表明，寶船廠不同於龍江船廠，在龍江船廠外另有一個寶船廠存在。另一個根據是在龍江船廠舊址之南一公里處，即南京下關三叉河地區中保村，在1957年曾在那裡發現一根11米長的舵桿，據考證是鄭和寶船的遺物。這表明鄭和寶船很可能就在這裡建造。
洪長倬先生和南京造船工程學會造船史研究者對中保村的船塢遺址進行了實地勘探，對那裡的六個作塘，即船塢的寬度進行了測量，發現其中有兩個作塘具備建造大型寶船的能力。而且，該地面臨夾江，水域廣闊，水道又深，可直接通往長江。在夾江岸邊，場地平坦，適宜於建造大中型海船。鄭和船隊中大型寶船很可能就在這裡建造，造好的大型寶船從夾江駛入長江。
由於鄭和下西洋所需要的海船數量多，船隊每次返航後需要休整，損壞的海船要修理，還需要補充一些新船。這樣，需要許多船廠從事寶船的建造，鄭和寶船的主要建造地應該在南京地區。
