北海道大學研究生院長谷川英佑將90隻螞蟻分為3個小組，移至室內人工蟻穴，觀察螞蟻的動靜。結果發現，每個小組裡面基本上都有20%的螞蟻既不到外邊覓食，也不從事把卵舔乾淨、扔垃圾等工作。在30隻螞蟻中取出最能幹的6隻，相對能幹的螞蟻工作量增加很多
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，但無所事事的螞蟻依舊袖手旁觀。在所有螞蟻中，最忙的要數照顧幼蟻的螞蟻。
長谷川認為，乍一看，不工作的螞蟻是濫竽充數，但對螞蟻團體來說可能有一定的意義。只是科學家目前還不能對此作出科學的解釋。
