古往今來
1983年
第一屆世界田徑錦標賽於1983年在芬蘭首都赫爾辛基舉行。為什麼現代奧運會早在1896年就開張，而田徑的單項世錦賽竟會在將近一個世紀後才舉辦？
1913年，剛成立不久的國際業餘田徑聯合會決定，奧運會的田徑比賽，實際就是承擔了田徑世錦賽的使命，所以世界最頂級的田徑運動員，每四年才能“狂歡”一次。這一決定，起效長達50多年，直到1960年代的尾聲，不少國家的田協開始呼籲搞專門的田徑世錦賽。
1976年，在波多黎各舉行的國際田聯大會上，終於確定，要在奧運會之外，專門舉行一個田徑的世錦賽。首屆時間是1983年，候選城市有兩個：西德的斯圖加特和芬蘭的赫爾辛基。最終，確定了後者，並決定在赫爾辛基奧林匹克體育場舉辦這屆大賽，這一場地正是1952年奧運會的主會場。
1976年奧運會的男子50公里競走被拎出來，成為當年“世界錦標賽”的唯一項目，這只是現在田徑世錦賽的前身。1980年依然有所謂的“世界錦標賽”，僅包含兩個女子項目：400米欄和3000米。
終於到了1983年，真正意義上的田徑世錦賽紅紅火火地辦起來了。第一屆，只有154個代表隊的1300多名選手參賽。逐漸，規模越來越大。
剛開始，四年一屆，從1991年第三屆之後，改為兩年一屆。
除了參賽人數越來越多，項目也越來越完整——
1987年增加了女子10000米和10公里競走；
1993年增加了女子三級跳遠；
1995年女子5000米取代了3000米；
1999年增加了女子撐竿跳高和鏈球，女子20公里競走取代了10公里競走；
2005年增加了女子3000米障礙賽。
歷屆舉辦地
| 日期 | 屆數 | 舉辦城市 | 比賽場地 | 運動員 | 比賽項目 |
| 1983年8月7日 – 8月14日 | 第一屆 | 芬蘭赫爾辛基 | 赫爾辛基奧林匹克體育場 | 1,333人 | 41 |
| 1987年8月28日 – 9月6日 | 第二屆 | 義大利羅馬 | 羅馬奧林匹克體育場 | 1,419人 | 43 |
| 1991年8月23日 – 9月1日 | 第三屆 | 日本東京 | 東京國立競技場 | 1,491人 | 43 |
| 1993年8月13日 – 8月22日 | 第四屆 | 德國斯圖加特 | 梅塞德斯-賓士競技場 | 1,630人 | 44 |
| 1995年8月5日 – 8月13日 | 第五屆 | 瑞典哥德堡 | 烏利維球場 | 1,755人 | 44 |
| 1997年8月1日 – 8月10日 | 第六屆 | 希臘雅典 | 雅典奧林匹克體育場 | 1,785人 | 44 |
| 1999年8月20日 – 8月29日 | 第七屆 | 西班牙塞維亞 | 塞維亞奧林匹克體育場 | 1,750人 | 46 |
| 2001年8月3日 – 8月12日 | 第八屆 | 加拿大埃德蒙頓 | 聯邦體育場 | 1,677人 | 46 |
| 2003年8月23日 – 8月31日 | 第九屆 | 法國巴黎 | 法蘭西大球場 | 1,679人 | 46 |
| 2005年8月6日 – 8月14日 | 第十屆 | 芬蘭赫爾辛基 | 赫爾辛基奧林匹克體育場 | 1,688人 | 47 |
| 2007年8月25日 – 9月2日 | 第十一屆 | 日本大阪 | 大阪市長居陸上競技場 | 1,800人 | 47 |
| 2009年8月15日 – 8月23日 | 第十二屆 | 德國柏林 | 柏林奧林匹克體育場 | 1,895人 | 47 |
| 2011年8月27日 – 9月4日 | 第十三屆 | 韓國大邱 | 大邱體育場 | 1,742人 | 47 |
| 2013年8月10日 – 8月18日 | 第十四屆 | 俄羅斯莫斯科 | 盧日尼基體育場 | 1,784人 | 47 |
| 2015年8月22日– 8月30日 | 第十五屆 | 中國北京 | 國家體育場（鳥巢） | 1,771人 | 47 |
| 2017年8月4日– 8月13日 | 第十六屆 | 英國倫敦 | 倫敦奧林匹克體育場 | 2,036人 | 48 |
| 2019年9月28日– 10月6日 | 第十七屆 | 卡達多哈 | 哈利法國際體育場 | - | - |
| 2021年 | 第十八屆 | 美國尤金 | 海沃德田徑場 | - | - |
總獎牌榜
註：數據截至2017年世界田徑錦標賽
| 排名 | 國家或地區 | 金牌 | 銀牌 | 銅牌 | 總計 |
| 1 | 美國 | 153 | 96 | 84 | 333 |
| 2 | 肯亞 | 55 | 45 | 34 | 134 |
| 3 | 俄羅斯 | 53 | 59 | 58 | 170 |
| 4 | 牙買加 | 32 | 44 | 35 | 111 |
| 5 | 德國 | 32 | 29 | 37 | 98 |
| 6 | 英國 | 28 | 29 | 36 | 93 |
| 7 | 衣索比亞 | 27 | 22 | 25 | 74 |
| 8 | 前蘇聯 | 22 | 27 | 28 | 77 |
| 9 | 古巴 | 21 | 23 | 12 | 56 |
| 10 | 東德 | 20 | 18 | 15 | 53 |
| 11 | 波蘭 | 18 | 11 | 18 | 47 |
| 12 | 中國 | 15 | 18 | 15 | 48 |
| 13 | 捷克 | 14 | 5 | 4 | 23 |
| 14 | 法國 | 13 | 16 | 22 | 51 |
| 15 | 義大利 | 11 | 15 | 13 | 39 |
| 16 | 烏克蘭 | 11 | 11 | 13 | 35 |
| 17 | 澳大利亞 | 11 | 11 | 12 | 34 |
| 18 | 南非 | 11 | 6 | 7 | 24 |
| 19 | 摩洛哥 | 10 | 11 | 7 | 28 |
| 20 | 白俄羅斯 | 9 | 13 | 11 | 33 |
| 21 | 西班牙 | 8 | 15 | 16 | 39 |
| 22 | 瑞典 | 8 | 4 | 5 | 17 |
| 23 | 芬蘭 | 7 | 8 | 7 | 22 |
| 24 | 巴哈馬 | 7 | 6 | 8 | 21 |
| 25 | 挪威 | 7 | 5 | 2 | 14 |
| 26 | 加拿大 | 6 | 14 | 12 | 32 |
| 27 | 葡萄牙 | 6 | 6 | 7 | 19 |
| 28 | 巴林 | 6 | 1 | 2 | 9 |
| 29 | 紐西蘭 | 6 | 1 | 0 | 7 |
| 30 | 阿爾及利亞 | 6 | 0 | 3 | 9 |
| 31 | 羅馬尼亞 | 5 | 8 | 10 | 23 |
| 32 | 希臘 | 5 | 6 | 10 | 21 |
| 33 | 保加利亞 | 5 | 3 | 8 | 16 |
| 34 | 日本 | 4 | 6 | 13 | 23 |
| 35 | 捷克斯洛伐克 | 4 | 4 | 3 | 11 |
| 36 | 克羅地亞 | 4 | 3 | 1 | 8 |
| 37 | 愛爾蘭 | 4 | 2 | 0 | 6 |
| 38 | 瑞士 | 4 | 0 | 3 | 7 |
| 39 | 哥倫比亞 | 4 | 0 | 1 | 5 |
| 40 | 荷蘭 | 3 | 5 | 7 | 15 |
| 41 | 特立尼達和多巴哥 | 3 | 4 | 5 | 12 |
| 41 | 墨西哥 | 3 | 1 | 8 | 12 |
| 42 | 卡達 | 3 | 2 | 1 | 6 |
| 42 | 莫三比克 | 3 | 1 | 1 | 5 |
| 43 | 厄瓜多 | 3 | 1 | 0 | 4 |
| 44 | 丹麥 | 3 | 0 | 1 | 4 |
| 45 | 西德 | 2 | 6 | 3 | 11 |
| 47 | 愛沙尼亞 | 2 | 4 | 2 | 8 |
| 48 | 立陶宛 | 2 | 2 | 1 | 5 |
| 50 | 烏干達 | 2 | 1 | 2 | 5 |
| 51 | 多米尼加 | 2 | 1 | 1 | 4 |
| 52 | 塔吉克斯坦 | 2 | 1 | 0 | 3 |
| 53 | 巴西 | 1 | 6 | 5 | 12 |
| 54 | 納米比亞 | 1 | 4 | 0 | 5 |
| 55 | 尚比亞 | 1 | 2 | 0 | 3 |
| 56 | 比利時 | 1 | 1 | 4 | 6 |
| 57 | 斯洛維尼亞 | 1 | 1 | 2 | 4 |
| 58 | 土耳其 | 1 | 1 | 1 | 3 |
| 59 | 巴拿馬 | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 59 | 厄利垂亞 | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 59 | 博茲瓦納 | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 62 | 聖基茨和尼維斯 | 1 | 0 | 4 | 5 |
| 63 | 斯洛伐克 | 1 | 0 | 3 | 4 |
| 64 | 敘利亞 | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 65 | 索馬里 | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 65 | 塞內加爾 | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 65 | 格瑞那達 | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 68 | 委內瑞拉 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 68 | 朝鮮 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 68 | 巴貝多 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 70 | 匈牙利 | 0 | 6 | 5 | 11 |
| 71 | 奈及利亞 | 0 | 4 | 5 | 9 |
| 72 | 象牙海岸 | 0 | 4 | 0 | 4 |
| 73 | 哈薩克斯坦 | 0 | 3 | 4 | 7 |
| 74 | 突尼西亞 | 0 | 2 | 1 | 3 |
| 74 | 以色列 | 0 | 2 | 1 | 3 |
| 74 | 吉布地 | 0 | 2 | 1 | 3 |
| 77 | 波多黎各 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 77 | 喀麥隆 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 79 | 蘇利南 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 79 | 斯里蘭卡 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 79 | 加納 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 79 | 賽普勒斯 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 79 | 蒲隆地 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 79 | 奧地利 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 86 | 坦尚尼亞 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 86 | 蘇丹 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 86 | 埃及 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 86 | 百慕達 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 90 | 塞爾維亞 | 0 | 0 | 3 | 3 |
| 91 | 拉脫維亞 | 0 | 0 | 2 | 2 |
| 92 | 辛巴威 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 沙烏地阿拉伯 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 伊朗 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 印度 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 海地 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 多米尼加 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 開曼群島 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 波赫 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 92 | 美屬薩摩亞 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| – | 總計 | 715 | 685 | 684 | 2084 |
中國隊成績
| 世錦賽 | 舉辦城市 | 金牌 | 銀牌 | 銅牌 | 總計 | 獎牌榜排名 |
| 1983年第1屆 | 芬蘭 赫爾辛基 | 0 | 0 | 1 | 1 | 21 |
| 1987年第2屆 | 義大利 羅馬 | 0 | 0 | 1 | 1 | 25 |
| 1991年第3屆 | 日本 東京 | 2 | 1 | 1 | 4 | 6 |
| 1993年第4屆 | 德國 斯圖加特 | 4 | 2 | 2 | 8 | 2 |
| 1995年第5屆 | 瑞典 哥德堡 | 0 | 1 | 0 | 1 | 29 |
| 1997年第6屆 | 希臘 雅典 | 0 | 0 | 0 | 0 | - |
| 1999年第7屆 | 西班牙 塞維亞 | 1 | 1 | 0 | 2 | 17 |
| 2001年第8屆 | 加拿大 埃德蒙頓 | 0 | 0 | 0 | 0 | - |
| 2003年第9屆 | 法國 巴黎 | 0 | 0 | 2 | 2 | 39 |
| 2005年第10屆 | 芬蘭 赫爾辛基 | 0 | 1 | 0 | 1 | 26 |
| 2007年第11屆 | 日本 大阪 | 1 | 1 | 1 | 3 | 11 |
| 2009年第12屆 | 德國 柏林 | 2 | 1 | 1 | 4 | 9 |
| 2011年第13屆 | 韓國 大邱 | 2 | 2 | 2 | 6 | 7 |
| 2013年第14屆 | 俄羅斯 莫斯科 | 0 | 1 | 3 | 4 | 22 |
| 2015年第15屆 | 中國 北京 | 1 | 7 | 1 | 9 | 11 |
| 2017年第16屆 | 英國 倫敦 | 2 | 3 | 2 | 7 | 5 |
| 總計 | - | 15 | 21 | 17 | 53 | 12 |
田徑世界紀錄
| 項目 | 成績 | 創造者 | 國家/地區 | 創造時間 | 地點 |
| 男子100米 | 9秒58 | 博爾特 | 牙買加 | 2009.08.16 | 德國 柏林 |
| 女子100米 | 10秒49 | 喬伊娜 | 美國 | 1988.07.16 | 美國 印第安波利斯 |
| 男子200米 | 19秒19 | 博爾特 | 牙買加 | 2009.08.20 | 德國 柏林 |
| 女子200米 | 21秒34 | 喬伊娜 | 美國 | 1988.09.29 | 韓國 首爾 |
| 男子400米 | 43秒03 | 范尼凱克 | 南非 | 2016.08.15 | 巴西 里約熱內盧 |
| 女子400米 | 47秒60 | 科赫 | 德國 | 1985.10.06 | 澳大利亞 坎培拉 |
| 男子800米 | 1分40秒91 | 魯迪沙 | 肯亞 | 2012.08.09 | 英國 倫敦 |
| 女子800米 | 1分53秒28 | 克拉特赫羅娃 | 捷克斯洛伐克 | 1983.07.26 | 德國 慕尼黑 |
| 男子1500米 | 3分26秒00 | 奎羅伊 | 摩洛哥 | 1998.07.14 | 義大利 羅馬 |
| 女子1500米 | 3分50秒07 | G 迪巴巴 | 衣索比亞 | 2015.07.17 | 摩納哥 |
| 男子5000米 | 12分37秒35 | 貝克勒 | 衣索比亞 | 2004.05.31 | 荷蘭 亨厄洛 |
| 女子5000米 | 14分11秒15 | T迪巴巴 | 衣索比亞 | 2008.06.06 | 挪威 奧斯陸 |
| 男子10000米 | 26分17秒53 | 貝克勒 | 衣索比亞 | 2005.08.26 | 比利時 布魯塞爾 |
| 女子10000米 | 29分17秒45 | 阿雅娜 | 衣索比亞 | 2016.08.12 | 巴西 里約熱內盧 |
| 男子馬拉松 | 2小時1分39秒 | 基普喬格 | 肯亞 | 2018.09.16 | 德國 柏林 |
| 女子馬拉松 | 2小時15分25秒 | 拉德克里夫 | 英國 | 2003.0413 | 英國 倫敦 |
| 男子3000米障礙 | 7分53秒63 | 沙希恩 | 卡達 | 2004.09.03 | 比利時 布魯塞爾 |
| 女子3000米障礙 | 8分44秒32 | 切普克奇 | 肯亞 | 2018.07.25 | 摩納哥 |
| 男子110米欄 | 12秒80 | 梅里特 | 美國 | 2012.09.07 | 比利時 布魯塞爾 |
| 女子100米欄 | 12秒20 | 哈里森 | 美國 | 2016.07.23 | 英國 倫敦 |
| 男子400米欄 | 46秒78 | 凱文-揚 | 美國 | 1992.08.06 | 西班牙 巴塞隆納 |
| 女子400米欄 | 52秒34 | 佩奇昂基娜 | 俄羅斯 | 2003.08.08 | 俄羅斯 圖拉 |
| 男子跳高 | 2米45 | 索托馬約爾 | 古巴 | 1993.07.27 | 西班牙薩拉曼卡 |
| 女子跳高 | 2米09 | 科斯塔迪諾娃 | 保加利亞 | 1987.08.30 | 義大利 羅馬 |
| 男子撐桿跳高 | 6米16 | 拉維勒尼 | 法國 | 2014.02.15 | 烏克蘭 頓涅茨克 |
| 女子撐桿跳高 | 5米06 | 伊辛巴耶娃 | 俄羅斯 | 2009.08.28 | 瑞士 蘇黎世 |
| 男子跳遠 | 8米95 | 鮑威爾 | 美國 | 1991.08.30 | 日本 東京 |
| 女子跳遠 | 7米52 | 奇斯佳科娃 | 俄羅斯 | 1988.06.11 | 俄羅斯 聖彼得堡 |
| 男子三級跳遠 | 18米29 | 埃德沃茲 | 英國 | 1995.08.07 | 瑞典 哥德堡 |
| 女子三級跳遠 | 15米50 | 克拉維羨 | 烏克蘭 | 1995.08.10 | 瑞典 哥德堡 |
| 男子鉛球 | 23米12 | 巴恩斯 | 美國 | 1990.05.20 | 美國 洛杉磯 |
| 女子鉛球 | 22米63 | 利索夫斯卡婭 | 蘇聯 | 1987.06.07 | 俄羅斯 莫斯科 |
| 男子鐵餅 | 74米08 | 舒爾特 | 德國 | 1986.06.06 | 德國 新布蘭登堡 |
| 女子鐵餅 | 76米80 | 賴因施 | 德國 | 1988.07.09 | 德國 新布蘭登堡 |
| 男子標槍 | 98米48 | 澤萊茲尼 | 捷克斯洛伐克 | 1996.05.25 | 德國 耶拿 |
| 女子標槍 | 72米28 | 斯波塔科娃 | 捷克 | 2008.09.13 | 德國 斯圖加特 |
| 男子鏈球 | 86米74 | 謝迪赫 | 蘇聯 | 1986.08.30 | 德國 斯圖加特 |
| 女子鏈球 | 82米98 | 沃達爾奇克 | 荷蘭 | 2016.08.28 | 波蘭 華沙 |
| 男子十項全能 | 9126分 | 梅耶 | 法國 | 2018.09.16 | 法國 朗德 |
| 女子七項全能 | 7291分 | 喬伊娜 克西 | 美國 | 1988.09.24 | 韓國 首爾 |
| 男子20公里競走 | 1小時16分36秒 | 鈴木雄介 | 日本 | 2015.03.15 | 日本 石川縣 |
| 女子20公里競走 | 1小時24分38秒 | 劉虹 | 中國 | 2015.06.07 | 西班牙 拉克魯尼亞 |
| 男子50公里競走 | 3小時32分33秒 | 迪尼滋 | 法國 | 2014.08.15 | 瑞士 蘇黎世 |
| 男子4×100米接力 | 36秒84 | 牙買加隊 | 牙買加 | 2012.08.11 | 英國倫敦 |
| 女子4x100米接力 | 40秒82 | 美國隊 | 美國 | 2012.08.10 | 英國 倫敦 |
| 男子4×400米接力 | 2分54秒29 | 美國隊 | 美國 | 1993.08.22 | 德國 斯圖加特 |
| 女子4x400米接力 | 3分15秒17 | 蘇聯隊 | 蘇聯 | 1988.10.01 | 韓國 首爾 |
