概念
下丘腦與腦下垂體組成的一個完整的神經內分泌功能系統。此系統可分為兩部分：
①下丘腦-腺垂體系統。二者間是神經、體液性聯繫，即下丘腦促垂體區的肽能神經元通過所分泌的肽類神經激素（釋放激素和釋放抑制激素），經垂體門脈系統轉運到腺垂體，調節相應的腺垂體激素的分泌。
②下丘腦-神經垂體系統。有直接神經聯繫，下丘腦視上核和室旁核的神經內分泌細胞所分泌的肽類神經激素可以通過軸漿流動方式，經軸突直接到達神經垂體，並貯存於此。
英文名
hypothalamus-hypophysis system
下丘腦腺垂體系統
下丘腦與腺垂體的聯繫下丘腦通過神經和體液 ，調節相應的腺垂體激素的分泌。神經垂體在結構與功能上都與下丘腦密切相關。從下丘腦視上核和室旁核的神經元發出的神經纖維直接進入神經垂體，稱下丘腦垂體束。由視上核和室旁核的神經元合成和分泌的激素沿此束被運送至神經垂體貯藏，需要時再釋放入血液循環。
垂體的激素及生理功能從腺垂體中已經分離出8種蛋白質激素：
①生長激素(GH)。GH的主要生理功能是：刺激軟骨及軟組織增生，使骨骼面積增加，伴隨內臟增大，肌肉、皮膚、結締組織和淋巴器官增生；促進蛋白質合成；給哺乳動物反覆注射GH時，可使血糖升高，長期注射，可導致永久性糖尿病；刺激胸腺淋巴細胞和一般淋巴細胞的繁殖；當將GH同其他幾種“促激素”（如ACTH，TSH，FSH和LH）分別結合使用時，可顯著加強這些激素的效能；對其他激素有“允許作用”，能產生為其他激素或因子充分發揮作用的生理環境等。
②生乳素（PRH）。PRH的主要生理功能是調節生殖活動和性行為，促進已發育好的乳腺分泌乳汁等。
③促腎上腺皮質激素（ACTH） 。ACTH主要作用於腎上腺皮質的束狀帶和網狀帶，使其細胞增生，並促進糖皮質激素的生物合成和分泌。
④促脂激素（LPH）。LPH具有溶脂作用和輕微的黑素細胞的刺激作用。 ⑤黑素細胞刺激素（MSH）。MSH的主要功能是刺激黑素細胞色素體，使之擴散，導致皮膚變黑。
⑥糖蛋白質激素〔黃體生成素（LH）、卵泡刺激素（FSH）、促甲狀腺激素（TSH）〕。在腺垂體中有3種糖蛋白質激素，即LH ，FSH和TSH。在硬骨魚垂體中發現有一種異促甲狀腺因子（HTF），與促性腺激素十分相近 ，HTF、LH和FSH對硬骨魚的甲狀腺都有刺激作用 ，這些發現提示，TSH、LH和FSH可能起源於同一種原始分子 。LH和FSH對性腺均有刺激作用（見雌性生殖系統、雄性生殖系統）。TSH主要刺激甲狀腺合成和分泌甲狀腺激素。
下丘腦的釋放激素（RH）可使相應的腺垂體激素合成及分泌增加，如促甲狀腺激素釋放激素可促進腺垂體促甲狀腺激素的合成和分泌，下丘腦抑制激素能抑制腺垂體相應激素的合成及分泌；生乳素抑制激素可使腺垂體生乳素合成及分泌減少，加壓素可提高血壓，促進腎小管對水的吸收。下丘腦神經垂體系統神經垂體在結構與功能上都與下丘腦密切相關。從下丘腦視上核和室旁核的神經元發出的神經纖維直接進入神經垂體，稱下丘腦垂體束。由視上核和室旁核的神經元合成和分泌的激素沿此束被運送至神經垂體貯藏，需要時再釋放入血液循環。
神經垂體的激素及生理功能一般認為，視上核可能以產生抗利尿激素為主，而室旁核以產生催產素為主。
①抗利尿激素。又稱加壓素。其主要生理作用是促進腎臟集合管和遠曲小管後段對水分子的重吸收。因此，抗利尿激素分泌不足、分泌過多以及腎小管對抗利尿激素反應失常都會影響尿量。抗利尿激素缺乏時，每天尿量可多至十幾升，稱為尿崩症。
②催產素。對妊娠子宮，催產素有強烈刺激子宮肌收縮的作用，並有促進乳腺排乳的作用。
①抗利尿激素。在生理情況下，主要受血容量和細胞外液滲透壓變化的調節。
②催產素。刺激外生殖器、吸吮乳頭與刺激子宮均可反射地引起催產素分泌，並伴有子宮收縮，對精子運行至輸卵管有促進作用。
