原文
上與群臣論止盜。或請重法以禁之，上哂①之曰：“民之所以為盜者，由賦繁役重，官吏貪求，饑寒切身，故不暇顧廉恥耳。朕當去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏，使民衣食有餘，則自不為盜，安用重法邪！”自是數年之後，海內昇平，路不拾遺，外戶不閉，商旅野宿②焉。上又嘗謂侍臣曰：“君依於國，國依於民。刻民以奉君，猶割肉以充腹，腹飽而身斃，君富而國亡。故人君之患，不自外來，常由身出。夫欲盛則費廣，費廣則賦重，賦重則民愁，民愁則國危，國危則君喪矣。朕常以此思之，故不敢縱慾也。”
上厲精求治①，數引魏徵②入臥內，訪以得失；徵知無不言，上皆欣然嘉納。上遣使點兵，封德彝奏：“中男③雖未十八，其軀幹壯大者，亦可並點。”上從之。敕出，魏徵固執以為不可，不肯署敕，至於數四。上怒，召而讓之曰：“中男壯大者，乃奸民詐妄以避征役，取之何害，而卿固執至此！”對曰：“夫兵在御之得其道，不在眾多。陛下取其壯健，以道御之，足以無敵於天下，何必多取細弱以增虛數乎！且陛下每云：‘吾以誠信御天下，欲使臣民皆無欺詐。’今即位未幾，失信者數矣！”上愕然曰：“朕何為失信？”對曰：“陛下初即位，下詔云：‘逋負④官物，悉令蠲免⑤。’有司以為負秦府國司者，非官物，征督如故。陛下以秦王升為天子，國司之物，非官物而何！又曰：‘關中免二年租調，關外給復⑥一年。’既而繼有敕云：‘已役已輸者，以來年為始。’散還之後，方復更征，百姓固已不能無怪。今既徵得物，復點為兵，何謂以來年為始乎？又，陛下所與共治天下者在於守宰，居常簡閱，鹹以委之；至於點兵，獨疑其詐，豈所謂以誠信為治乎？”上悅曰：“向者朕以卿固執，疑卿不達政事，今卿論國家大體，誠盡其精要。夫號令不信，則民不知所從，天下何由而治乎？朕過深矣！”乃不點中男，賜徵金瓮⑦一。上聞景州錄事參軍⑧張玄素名，召見，問以政道，對曰：“隋主好自專庶務，不任群臣；群臣恐懼，唯知稟受奉行而已，莫之敢違。以一人之智決天下之務，借使得失相半，乖謬已多，下諛上蔽，不亡何待！陛下誠能謹擇群臣而分任以事，高拱穆清⑨而考其成敗以施刑賞，何憂不治？又，臣觀隋末亂離，其欲爭天下者不過十餘人而已，其餘皆保鄉黨、全妻子，以待有道而歸之耳。乃知百姓好亂者亦鮮，但人主不能安之耳。”上善其言，擢為侍御史⑩。
上令封德彝舉賢，久無所舉。上詰之，對曰：“非不盡心，但於今未有奇才耳。”上曰：“君子用人如器，各取所長，古之致治者，豈借才於異代乎？正患己不能知，安可誣一世之人！”德彝慚而退。御史大夫杜淹奏“諸司文案恐有稽失①，請令御史就司檢校”。上以問封德彝，對曰：“設官分職，各有所司。果有愆違②，御史自應糾舉；若遍歷諸司，搜擿疵纇③，太為煩碎。”淹默然。上問淹：“何故不復論執？”對曰：“天下之務，當盡至公，善則從之。德彝所言，真得大體，臣誠心服，不敢遂非。”上悅曰：“公等各能如是，朕復何憂！”
注釋
①哂（shěn）：嘲笑。
②野宿：露宿。
①厲精求治：振奮精神，力圖治理好國家。
②魏徵：貞觀名臣，以敢於進諫聞名。
③中男：未成丁的男子。
④逋（bū）負：拖欠，欠稅。
⑤蠲（juān）免：免除。
⑥給（ɡěi）復：免除賦稅徭役。
⑦瓮（wènɡ）：一種口小腹大的陶製容器。
⑧景州：今河北衡水。錄事參軍：官名，刺史屬官，掌管文書，糾察府事。
⑨高拱：兩手相抱，高抬於胸前。安坐時的姿勢。穆清：太平祥和。
⑩侍御史：官名，唐代屬於御史台官員，舉劾非法，督察郡縣。
①稽失：延誤，貽誤。
②愆（qiān）違：過失。
③擿：挑出。疵纇（cī lèi）：缺點，毛病。
譯文
唐太宗李世民和群臣討論如何平息盜賊。有人請求用嚴格的法令來禁止，太宗微微笑著說：“百姓之所以成為盜賊，是因為賦稅勞役繁重，官吏貪污，民眾饑寒切身，所以才不顧廉恥的。朕應當捐棄奢華，減少費用，輕徭薄賦，任用清廉的官員，讓百姓衣食有餘，自然就不做盜賊了，哪裡需要用重法！”這樣過了幾年以後，天下太平，路不拾遺，外面的大門都不用關閉，商旅之人可以在荒郊野外露宿都不用擔心治安問題。太宗又曾經對侍臣說：“君主依靠國家，國家依仗百姓。壓榨百姓以侍奉君主，如同割肉以充飢，填飽了肚子人卻死了，君主富有了國家就要滅亡。因此人君最擔心的不是外患，而是國家內部出現的事。欲望多了花費就多，花費多了賦稅就重，賦稅重則百姓憂愁，百姓憂愁則國家危險，國家危險君主也就難以自保了。朕經常考慮這些事，所以不敢放縱自己的欲望。”
太宗勵精圖治，數次將魏徵帶入臥室，詢問他自己施政的得失。魏徵知無不言，太宗總是欣然接納。太宗派人徵兵，封德彝奏：“中男雖然未滿十八，但是其中身材粗壯的也可以徵募。”太宗同意了。下詔之後，魏徵堅持認為不可，不肯簽署，拒簽了幾次。太宗發怒，召見魏徵責問道：“中男中身材壯大的，都是狡猾的百姓欺騙官府妄圖以此逃避征役，徵募這些人又有什麼害處，而你要這樣固執己見！”魏徵答覆說：“軍隊是否有用在於能否統領得法，而不在人數眾多。陛下徵發成丁男子中身體健壯的，用合適的方法統帶，足以無敵於天下，何必再多徵募尚未成丁的男子虛增人數呢？何況陛下經常說：‘我以誠信治理天下，希望可以帶動臣民都不做欺騙的事。’如今陛下即位不久，就屢次失信了。”太宗吃驚地說：“我什麼時候失信了？”魏徵答道：“陛下初即位時下詔說：‘所欠的朝廷賦稅，全部免除。’有司認為欠秦王府庫租稅的，就不在其列，照舊徵收。陛下從秦王升為天子，秦王府庫之物不就是朝廷之物嗎？又下詔：‘關中免二年租調，關外免一年的賦稅徭役。’不久又下詔說：‘當年已經徵發徭役和已經交納賦稅的，就從第二年開始。’這樣一來，把大家上交的賦稅散還以後，又再徵收，百姓當然不能不怪朝廷朝令夕改。如今不止徵收賦役，還點中男為兵，這樣怎么能說是‘來年為始’呢？還有，輔佐陛下共同治理天下的在於地方官員，經常要接受陛下檢閱，將重任交託給他們；可是到了徵兵的時候，卻開始懷疑他們有心欺騙，這難道是所謂的以誠信為治嗎？”太宗高興地說：“以前朕覺得你太過固執，疑心你可能不大了解政務，如今見你議論國家大體，實在是說到了它的精要部分。號令沒有誠信，則百姓不知道應當遵行什麼，天下怎么可能治理得好呢？朕真是錯得厲害了。”於是不再徵發中男，賞賜魏徵一件金瓮。太宗聽說了景州錄事參軍張玄素的名聲，召見他詢問政道，張玄素答道：“隋主喜歡自己把持所有事務，不願意信任群臣，因此群臣恐懼，只知道受命奉行而已，沒有敢違抗的。以一人的智慧決定天下事，即使能夠做到得失相半，犯的錯誤也已經很多了，加上君主被下面阿諛奉承所蒙蔽，不亡國還等什麼！陛下如果能夠謹慎地選擇群臣，將政事分別交付給他們，自己安坐在朝廷上考查其成敗而施以刑法或者賞賜，如果能夠這樣，何必擔心天下治理不好呢？另外，臣留心到隋末亂世，真正想要爭奪天下的不過十餘人，其餘都不過是保全鄉里和妻子兒女，等待有道的君主出現而誠心歸附的。所以臣才知道百姓極少有人喜歡亂世的，只不過君主不能帶給大家太平時世而已。”太宗認為他說的很有道理，將他升為侍御史。
太宗讓封德彝推薦賢才，過了很久也沒有人選。太宗問他是怎么回事，封德彝說：“不是臣不盡心，只是如今沒有奇才。”太宗說：“君子用人如器，各取所長罷了。古代明君治理天下，難道依靠的是從別的時代借來的人才嗎？人應該憂慮自己不能了解別人的長處，怎么能誣陷天下人？”封德彝慚愧地退下了。御史大夫杜淹上奏“諸司文案恐怕會有延誤，請讓御史到諸司檢校”。太宗問封德彝，封德彝回答道：“設立不同的官職，原本就各有自己的職責所掌。如果諸司真的有過失，御史自然應當糾察檢舉；如果讓御史查遍諸司，搜擿出各種毛病，未免太過瑣碎。”杜淹默然。太宗問杜淹：“為什麼不再堅持了？”杜淹答道：“處理天下事務，應當盡心盡力，一秉大公，聽到好的意見就要接受。德彝所說得朝廷大體，臣誠心佩服，不敢再爭是非。”太宗很高興，說：“各位如果像這樣行事，朕還有什麼可擔心的呢？”
評析
“貞觀之治”是中國歷史上最為人稱道的治世。或者可以說這是最接近古代理想社會的時期。
關於“貞觀之治”，太宗所說的“去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏，使民衣食有餘”大約是最簡約的概括了，《通鑑》涉及貞觀之治的內容都是圍繞著這些主題展開的。
“貞觀之治”是唐太宗和當時諸多大臣如房玄齡、杜如晦、魏徵、王珪等人共同努力的結果。太宗的知人善任、虛己以聽和歸美群臣都為後世艷稱，因此這一時期的君臣關係也成為古代社會君臣關係的典範。
