東方句芒
東方守護神木神句芒《山海經·海外東經》：東方句芒，鳥身人面，乘兩龍。
《尚書大傳》：“東方之極，自碣石東至日出榑木之野，帝太皞神句芒司之。”
《禮記·月令》：“孟春之月，日在營室，昏參中，旦尾中，其日甲乙，其帝大皞，其神句芒，其蟲鱗，其音角，律中大蔟，其數八，其味酸，其臭膻，其祀戶，祭先脾。”“仲春之月，日在奎，昏弧中，旦建星中，其日甲乙，其帝大皞，其神句芒，其蟲鱗，其音角，律中夾鍾，其數八，其味酸，其臭膻，其祀戶，祭先脾。”“季春之月，日在胃，昏七星中，旦牽牛中，其日甲乙，其帝大皞，其神句芒，其蟲鱗，其音角，律中姑洗，其數八，其味酸，其臭膻，其祀戶，祭先脾。”
《淮南子·天文訓》：“東方，木也，其帝太皞，其佐句芒，執規而治春；其神為歲星，其獸蒼龍，其音角，其日甲乙。”
《淮南子·時則訓》：“東方之極，自碣石山過朝鮮，貫大人之國，東至日出之次，扶木之地，青土樹木之野，太皞、句芒之所司者，萬二千里。”
《呂氏春秋·孟春紀》：“太皞，伏羲氏，以木德王天下之號，死祀於東方，為木德之帝。句芒，少皞氏之裔子曰重，佐木德之帝，死為木官之神。”
《左傳·昭公二十九年》：“少皞氏有四叔，曰重，曰該，曰修，曰熙，實能金木及水。使重為句芒，該為蓐收，修及熙為玄冥。世不失職，遂濟窮桑。”
南方祝融
南方守護神火神祝融《山海經·海外東經》：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍。”
《淮南子·時則訓》說“南方之極，自北戶孫之外，貫顓頊之國，南至委火炎風之野，赤帝祝融之所司者萬二千里。”
《淮南子·天文訓》：“南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏。”
《禮記·月令》：“孟夏之月，日在畢，昏翼中，日婺女中，其日丙丁，其帝炎帝，其神祝融。”
《幼學瓊林·歲時》：“南方之神曰祝融，居高而司夏，丙丁屬火，火則旺於夏，其色赤，故夏帝曰赤帝。”
西方蓐收
西方守護神金神蓐收《山海經·海外西經》：“西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。”
《山海經·西山經》：“泑山，神蓐收居之。其上多嬰短之玉，其陽多瑾瑜之玉，其陰多青雄黃。是山也，西望日之所入，其氣員，神紅光之所司也。”
《淮南子·時則訓》：“西方之極，自崑崙絕流沙、沈羽，西至三危之國，石城金室，飲氣之民，不死之野，少皞、蓐收之所司者，萬二千里。”
《幼學瓊林》：“西方之神曰蓐收，當兌而司秋，庚辛屬金，金則旺於秋，其色白，故秋帝曰白帝。”
《淮南子·天文訓》：“西方，金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋。”
《禮記·月令》： “孟秋之月，日在翼，昏建星中，旦畢中，其日庚辛，其帝少皞，其神蓐收。”
北方禺強
北方守護神海神禺強《山海經·海外北經》：“北方禺強，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩青蛇。”
《山海經·大荒北經》：“有儋耳之國，任姓，禺號子，食谷。北海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰禺強。”
《莊子·大宗師》：“禺強得之，立乎北極。”又曰“北海之神，名曰禺強，靈龜為之使。”
《山海經·大荒北經》：“北海 之渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰 禺彊（禺強） 。”
歷史演變
《淮南子·天文訓》記載：何謂五星？東方，木也，其帝太，其佐句芒，執規而治春。其神為歲星，其獸蒼龍，其音角，其日甲乙。南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏。其神為熒惑，其獸朱鳥，其音徵，其日丙丁。中央，土也，其帝黃帝，其佐后土，執繩而制四方。其神為鎮星，其獸黃龍，其音宮，其日戊己。西方，金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋。其神為太白，其獸白虎，其音商，其日庚辛。北方，水也，其帝顓頊，其佐玄冥，執權而治冬。其神為辰星，其獸玄武，其音羽，其日壬癸。
其中蒼龍、朱鳥、白虎、玄武四方神首演變成現在漢族傳統文化中四方神，取代了上古四方神的地位。他們也就是現在人常說的四象（青龍、白虎、朱雀、玄武），其中『蒼龍』是中國古代四方守護獸其中之一，亦是二十八星宿中東方七星宿的總稱;觀象玩占有云：『角二星為天關，蒼龍角也，一曰維首，天陳，天相，天田，金星也。
青龍、白虎、朱雀、玄武是中國漢族傳統中的星宿名字，象徵著四極，被譽為“四方之神”，也被稱為“四靈”。青龍、白虎、朱雀、玄武表示方位可溯源至先秦、夏商周，思想體系來自春秋戰國之前的陰陽五行中的“五方”，即東（青龍）、西（白虎）、南（朱雀）、北（玄武）、中（天子）。青龍的方位是東，左，代表春季；白虎的方位是西，右，代表秋季；朱雀的方位是南，前，代表夏季；玄武的方位是北，後，代表冬季。
