菩薩從初發願做佛到圓滿具足運用一切智，也是圓滿修得三十二相的過程，也是圓滿具足運用十二因緣甚深智慧的修行過程，佛表法為三阿僧只劫。
如《寶雲經》：“世尊。如來不從阿僧祇劫積集功德耶。佛言不爾。何以故。善男子。菩薩不能思議如來境界。如來境界不可思量。但為淺近眾生。說三阿僧祇修集所得。 ”
又如《佛說除蓋障菩薩所問經》：“善男子。如來如是於無數劫積集功德。是故如來所有功德。不可量不可稱。不可思不可計。爾時除蓋障菩薩。白佛言。世尊。豈非如來於三阿僧祇劫積集功德耶。佛言。不也善男子。如來境界不思議故。若住不可思議菩薩。方能積集。非三阿僧祇劫所能積集。何以故。若菩薩得入一切法平等者。方入劫數。非初發心者之所能入。 ”
第一阿僧只劫，初能以菩提心觀眾生諸業之生住異滅的過程，能了知部分生之因緣與斷生因緣之法。
第二阿僧只劫，能了知一切業生之因緣於斷生因緣之法，即已具一切智，但尚不能於一切時運用一切智度化眾生。
第三阿僧只劫，能於一切時運用一切智度化眾生。
三阿僧祇為善權，修得之境界亦尚未究竟。
如《大方便佛報恩經》：“一切諸佛盡三阿僧祇劫修 菩薩行，盡具足五分法身、十力、四無所畏、十八不共法；盡度無數阿僧祇眾生入於泥洹。 ”《楞嚴經》、《佛說無量壽經》都提到過菩薩行和佛行。此外還有《圓覺經》提到因地法行。未發菩提心菩薩的修行皆為菩薩行；法王子位以上菩薩的度世皆為佛行；等覺菩薩一切行皆為佛因地法行。所謂泥洹者，大水滅盡三千世界一切煩惱火後水亦退盡為泥洹。菩薩行，夾雜妄心之修行，皆稱菩薩行。能以菩提心之無垢智慧度化眾生，稱為佛行。（參見《楞嚴經》生貴住解釋，生貴住起入如來種，至法王子位成佛子初能行佛行。）
又如《優婆塞戒經》：“是三十二相即是大悲之果報也。轉輪聖王雖有是相。相不明了具足成就。是相業體即身口意業。修是業時非於天中北郁單曰。唯在三方男子之身。非女人身也。菩薩摩訶薩修是業已。名為滿三阿僧祇劫。 次第獲得阿耨多羅三藐三菩提。善男子。我於往昔寶頂佛所。滿足第一阿僧祇劫。然燈佛所滿足第二阿僧祇劫。迦葉佛所滿足第三阿僧祇劫。善男子。我於往昔釋迦牟尼佛所。始發阿耨多羅三藐三菩提心。”......“初阿僧祇劫猶故未能一切慧施一切時施一切眾生施。第二阿僧祇劫雖一切施。未能一切時施一切眾生施。如是二處。是名為學。第三阿僧祇劫能一切施一切時施一切眾生施。是名學果。 ”此處明言修滿三阿僧只劫後，還要次第修行方能得無上菩提。後面的四位佛都是化佛，佛號表法不同階段的佛法。
一切智，能以菩提心如實了知十二因緣一切因果之生住異滅具體原因者，稱作已具一切智。如《大方便佛報恩經》：“菩薩摩訶薩住性行時，修三十二相業。住淨行時，雖有如是三十二相，相不具足，未得明淨。住 十二行，爾乃了了明顯具足一切佛法。 ”
能圓滿運用一切智度化眾生者，必定已達方便具足，但因尚未修習大乘法故不得童真住位。亦因方便具足故，稱其得佛。因能以真方便度眾生離苦故，於菩提心住不退轉，究竟必定得成無上菩提。
大藏經中的論，很多是小乘流派所著，不是了義。小乘流派的佛概指離一切妄心的大行菩薩，具足無見頂相就是不住妄心。而密宗的佛是具足平等覺的大行菩薩（不生相即平等，離一切相則要求更高），也就是毗盧遮那佛。這些都是根據聞法者的基礎所說。所以三阿僧只劫成佛之說是善權不是究竟。而成佛（大行菩薩）再令三十二相圓滿是針對帶煩惱修菩提之菩薩說的，因為他還需要把三十二相修清淨，而不是針對在淨土修行的菩薩說的。相也指的不是眼睛所見之色相，而是行所形成的諸根。如《無量義經》：”如是等相三十二，八十種好似可見，而實無相非相色，一切有相眼對絕，無相之相有相身，眾生身相相亦然。 “又如《金剛般若波羅蜜經》：“須菩提！於意云何？可以三十二相見如來不？不也，世尊！不可以三十二相得見如來。何以故？如來說三十二相，即是非相，是名三十二相。 ”
至於“百劫修相好”的說法應當是對佛“三阿僧祇劫精勤苦行，百劫修福”的誤解。如《賢愚經》：“爾時世尊。以大慈悲。慰喻福增。譬如慈父慰喻孝子。而告之言。汝莫憂惱。我今當令汝得出家。非舍利弗三阿僧祇劫精勤苦行。百劫修福。非舍利弗世世難行。破頭挑眼。髓腦血肉。皮骨手足。耳鼻布施。非舍利弗投身餓虎。入於火坑。身琢千釘。剜身千燈。非舍利弗國城妻子。奴婢象馬。七寶施與。非舍利弗初阿僧祇劫。供養八萬八千諸佛。中阿僧祇劫。供養九萬九千諸佛。後阿僧祇劫。供養十萬諸佛世尊。出家持戒。具足屍波羅蜜。非舍利弗於法自在。何得制言。此應出家。此人不應。唯我一人。於法自在。唯我獨乘六度寶車。被忍辱鎧。於菩提樹下。坐金剛座。降魔王怨。獨得佛道。無與我等。汝來隨我。我當與汝出家。 ”這裡佛借說舍利弗不具之行宣講己之正法修行（其實此亦為方便，佛來此世時已經是佛）。這裡佛說自己經三阿僧只劫修行後只是具足屍波羅蜜（持戒），其他諸波羅蜜還未圓滿具足。此處的三阿僧只劫只是苦行消業力，比起《優婆塞戒經》所說的三阿僧只境界又低了一層。所以三阿僧只確實是個方便說，表法的是修行的進步過程。用在哪個階段的修行來表法都可以。
