研發經過
航母誕生
1922年，美、英、日、法、意五國簽署了華盛頓條約，條約中規定美、英、日三國主力艦總噸位按5：5：3的比例，準許新建航空母艦的標準排水量最大為27000噸，美、英航空母艦的總噸位各為135000噸，日本81000噸。
當時，日本有2艘41000噸的戰列巡洋艦“赤城”號和“天城”號正建造，如按計畫建成，將超過條約規定的日本主力艦總噸位的限額。 因此，日本海軍決定，將這2艘艦改建成航空母艦，這是華盛頓條約允許的。“赤城”號竣工時是世界上第7艘航空母艦，也是當時世界上最大的航空母艦。日本對外公開的標準排水量剛好在條約規定的範圍之內，但實際上超過30000噸。
弄巧成拙
改裝後的赤城號，全通甲板它的飛行甲板布置應該說是別出心裁，共有三層飛行甲板，分三段布置。上層甲板長190米，為降落甲板，上面沒有島式上層建築，中層甲板後部是機庫，前部較短，供小型飛機起飛；下層甲板的後部也是機庫，前部較長，供大型飛機起飛。艦上的2個煙囪布置也很獨特，前面的大煙囪向下彎曲，後面的小煙囪向上外伸。
“天城”號改建下水後不久，便遭東京大地震嚴重破壞，只好在艦體稍小的“加賀”號戰列艦上進行改裝，比“赤城”號晚一年竣工。“加賀”號也採用和“赤城”號一樣的三層分段式飛行甲板，但煙囪布置不同，粗大的煙囪從右舷中前部伸出後一直通到艦後部，足有100多米長。顯然是“風翔”號和“赤城”號的煙囪布置對飛行作業並不理想，從而進行了改進。到了30年代中期，三段式飛行甲板已顯得不實用，於是按照通行的原則將飛行甲板改為一層，設島式上層建築。“赤城”號的島式上層建築設在左舷，“加賀”號在右舷。當時這種設計的考慮是便於姊妹艦並列行進，這可使準備往左邊的“加賀”號上降落的飛機，在上空整理隊形或返航準備降落時，可以向左盤鏇，往右邊的“赤城”號上降落的飛機可以向右邊盤鏇，兩艦的飛機不會發生空中交通衝突。這也許合乎邏輯，但是實踐證明,飛行員在降落過程中一旦碰到麻煩，由於某些原因，往往都向左轉，左舷島式上層建築造成的降落事故要—比右舷多出二倍。
總結
歷史上採用三段式飛行甲板的航空母艦隻有“赤城”號和“加賀”號兩艘，這個看似別出心裁的設計實際上是相當失敗的。
因此1934年6月至1935年10月，“加賀”號航空母艦在佐世保海軍造船廠進行現代化改裝，取消不實用的中下兩層飛行甲板，並將原先中下層飛行甲板改為機庫。“赤城”號也於1935年至1938年在佐世保海軍船廠進行了與“加賀”類似的現代化改裝。
