基本概述
汽車排放的廢氣主要由一氧化碳(CO)、碳氫化合物(HC)和氮氧化合物(NOX)等組成，它們在空氣中積累到一定程度後在太陽光線的作用下，氮氣化合物和碳氫化合物會起反應，生成含有二氧化氮(NO2)和臭氧(O3)的光化學煙霧，這兩種物質均難溶於水，被吸入人體會長驅直入到肺部，濃度大時可引起中毒性水腫，進入血液可形成變性血紅蛋白，使組織缺氧，對人們健康危害極大。1955年美國洛杉磯市曾被光化學煙霧籠罩幾天，幾千人受害，三百人死亡。另外，氫氧化合物進入大氣後會形成酸雨，危害生態環境。所以，隨著汽車數量不斷增加，世界各國日益重視汽車廢氣的排放問題。從70年代以來，歐美各國針對汽車排放問題相繼制定了法律條例，控制汽車廢氣排放。這種政府行為促進了汽車排氣淨化裝置的發展和套用，一種比較簡便和有效的催化式排氣淨化器也就應運而生了。
主要原理
催化式排氣淨化器的關鍵在於“催化”，也就是利用催化劑對汽車的廢氣進行淨化，將廢氣中的有害物質轉化為無害物質。早在70年代中期，美國已經實行了這種方法，以後被各國汽車業廣泛使用，到目前為止仍是最有效的淨化方法。催化式排氣淨化器有氧化型、雙床型、三元型等多種型式，其中最常用的是三元型催化式淨化器。歐共體規定從1993年1月開始，在歐共體各國出售的汽油發動機新車一律要配置三元型催化式淨化器。
反應原理：
氮氧化合物分解為氧氣和氮氣 2NOx → xO2 + N2
一氧化碳被氧化為二氧化碳 2CO + O2 → 2CO2
碳氧化合物被氧化為二氧化碳和水蒸汽 2CxHy + (2x+y/2)O2 → 2xCO2 + yH2O
詳細介紹
三元型催化式淨化器的外形象一個排氣消聲器，實際上也起到消聲器的作用。殼體用耐高溫的不鏽鋼製成，內部的蜂巢式通
淨化效率
三元型催化式排氣淨化器是安裝在汽車發動機的排氣裝置上，其淨化效率十分高，可以淨化90%以上的有害物質，是現代轎車上一種新的裝置。當然，催化式排氣淨化器也不是全能的，它只能適用於無鉛汽油做燃料的汽車，因為使用含鉛汽油，廢氣中的鉛就會復蓋住催化劑，使淨化器停止工作而不起任何作用，俗稱“中毒”。因此，汽車使用三元型催化式排氣淨化器的前提條件有二個：一是要用無鉛汽油，二是發動機要使用電控燃油噴射裝置，這樣，三元型催化式排氣淨化器才能起到淨化效果。而且，三元型催化式排氣淨化器的技術較高，蜂巢式通道上的催化劑塗層如果展開的話，足有兩個足球場面積那么大，製造工藝相當嚴格，但由於有良好的廢氣轉化效果，因此得到廣泛的套用。
使用注意
三元催化淨化器正常的使用壽命可達100000km以上。在使用中如果能按要求操作，一般是不會發生異常的。檢查三元催化淨化器的簡易方法為：在每天首次起動發動機快速暖機（發動機自動以稍高的速度運轉）時，察看排氣管口是否有水珠排出，若有水珠排出說明三元催化淨化器中的催化劑能將昨天廢氣中的CO、HC轉化為CO2和水蒸氣，經過一夜時間，水蒸氣冷凝成水珠聚集在淨化器中，當第二天起動發動機暖機時被逐漸排出。有水珠自排氣管排出，表明催化器中的催化劑尚未失效。裝有三元催化淨化器的汽車在暖機時排氣管口滴水，屬正常現象。如果長時間滴水，則應檢查發動機是否有故障。
因為鉛對催化劑有破壞作用，裝有三元催化淨化器的汽車如果使用不當，淨化器很容易“中毒”，失去效能。在該類型車輛使用中應注意以下內容：
（1）不能使用含鉛、添加劑和清淨劑的汽油；
（2）不能在阻風門失效關閉的狀態下運行；
（3）避免出現較長時間的繼燃現象；
（4）在車輛行駛中不能關閉點火開關；
（5）不能在不充電的情況下長時間運轉；
（6）不能在發動機缺缸的情況下長時間運轉；
（7）不準用推車或牽引方式起動汽車；
（8）避免出現多次不易起動發動機的現象發生；
（9）避免出現在起動發動機時加油過多“淹死”的現象。
