元代劇作家高明《琵琶記》中作者為蔡伯喈精心設計的“三不從”情節。
第一:欲在家養親,父不從,蔡伯喈被迫上京赴考;第二:考中狀元後,蔡伯喈想推辭牛丞相招婚,但牛丞相不從,並以奉旨成婚的方式逼迫蔡伯喈“重婚”;第三:蔡伯喈時刻懷念家人,欲辭官歸里,可朝廷不從。即所謂的三不從。
每一個“不從”都是蔡伯喈不敢違抗的,由於面對無法抗拒的父名、權勢和聖旨,蔡伯喈只有違心的認命,屈服了。他的不教不義,竟是為了全忠全孝所造成的。這一方面反映了蔡伯喈性格的軟弱,另一方面反映出外在的規範、社會的準則與基本做人準則之間的衝突,因而,使全劇表現出元代後期文人在重建精神文化系統上的苦悶。