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七大恨最初版本現已不存。現存最早記載七大恨內容的文獻是後金天聰四年（1630年）正月皇太極率部攻打盧龍縣時所發榜文——《金國汗攻盧龍誓師安民諭》。此份檔案原保存於北京大學研究所國學門，後移交於中國第一歷史檔案館。《明實錄·神宗實錄》、《滿洲實錄》、《清實錄·太祖高皇帝實錄》等書均有記載。但各書所記頗有出入。
當代史學家孟森研究《金國汗攻盧龍誓師安民諭》所記內容後，撰寫了《清太祖告天七大恨之真本研究》一文。此文開創了利用原始檔案研究清代歷史的風氣，對明末清初歷史研究有重要影響。
信息來源
清太祖實錄版
大金國主臣努爾哈赤詔告於皇天后土曰：
我之祖父，未嘗損明邊一草寸土，明無端起釁邊陲，害我祖父，此恨一也；明雖起釁，我尚修好，設碑立誓，凡滿漢人等，無越疆土，敢有越者，見即誅之，見而顧縱，殃及縱者，詎明復渝誓言，逞兵越界，衛助葉赫，此恨二也；明人於清河以南，江岸以北，每歲竊逾疆場，肆其攘奪，我遵誓行誅，明負前盟，責我擅殺，拘我廣寧使臣綱古里方吉納，脅取十人，殺之邊境，此恨三也；明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此恨四也；柴河三岔撫安三路，我累世分守，疆土之眾，耕田藝谷，明不容留獲，遣兵驅逐，此恨五也；邊外葉赫，獲罪於天，明乃偏信其言，特遣使遺書詬言，肆行凌辱，此恨六也；昔哈達助葉赫二次來侵，我自報之，天既授我哈達之人矣，明又擋之，脅我還其國，己以哈達之人，數被葉赫侵掠，夫列國之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡，豈能使死於兵者更生，得其人者更還乎？天建大國之君，即為天下共主，何獨構怨於我國也？今助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄為剖斷，此恨七也！
欺凌實甚，情所難堪，因此七恨之故，是以征之。
金國汗攻盧龍誓師安民諭版
金國汗諭官軍人等知悉：我祖宗以來，與大明看邊，忠順有年。只因南朝皇帝高拱深宮之中，文武邊官欺誑壅蔽，無懷柔之方，略有勢利機權，勢不使盡不休，利不括盡不已，苦害侵凌，千態萬狀，其勢之最大、最慘者，計有七件：
1.我祖宗與南朝看邊進貢，忠順已久，忽於萬曆年間，將我二祖無罪加誅。其恨一也。
2.癸巳年，南關、北關、烏剌、蒙古等九部會兵攻我，南朝休戚不關，袖手坐視，仰庇皇天，大敗諸部，後我國復仇，攻破南關，遷入內地，贅南關吾兒忽答（吳爾古代）為婿，南朝責我擅伐，逼令送回，我即遵依上命，復置故地。後北關攻南關，大肆擄掠，然我國與北關同是外番，事一處異，何以懷服？所謂惱恨二也。
3.先汗忠於大明，心如金石，恐因二祖被戮，南朝見疑，故同遼陽副將吳希漢宰馬牛，祭天地，立碑界銘誓曰“漢人私出境外者殺；夷人私入境內者殺”。後沿邊漢人，私出境外，挖參採取。念山澤之利，系我過活，屢屢申稟上司，竟若罔聞，雖有怨尤，無門控訴。不得已遵循碑約，始敢動手傷毀，實欲信盟誓、杜將來，非有意欺背也。會值新巡撫下馬，例應叩賀，遂遣乾骨里（綱古里）、方巾納（方吉納）等行禮，時上司不究出□招釁之非，反執送禮行賀之人，勒要十夷償命。欺壓如此，情何以堪？所謂惱恨者三也。
4.北關與建州同是屬夷，我兩家構釁，南朝公直解紛可也，緣何助兵馬、發火器、衛彼拒我？畸輕畸重，良可傷心！所謂惱恨者四也。
5.北關老女，系先汗禮聘之婚，後竟渝盟，不與親迎。彼時雖是如此，猶不敢輕許他人，南朝護助，改嫁西虜。似此恥辱，誰能甘心？所謂惱恨者五也。
6.我部看邊之人，二百年來，俱在近邊住種。後前朝信北關誣言，輒發兵逼令我部遠退三十里，立碑占地，將房屋燒毀，□禾丟棄，使我部無居無食，人人待斃。所謂惱恨者六也。
7.我國素順，並不曾稍倪不軌，忽遣備御蕭伯芝，蟒衣玉帶，大作威福，穢言惡語，百般欺辱，文□之間，毒不堪受。所謂惱恨者七也。
（後略）
各版對比
| 順序 | 天聰四年告諭版 | 《滿洲實錄》版 | 《清實錄·太祖高皇帝實錄》版 |
| 恨一 | 明無故殺害努爾哈赤祖父覺昌安和父親塔克世。 | 吾父祖於明國禁邊，寸土不擾，一草不折，秋毫未犯，彼無故生事，於邊外殺吾父祖，此其一也. | 我之祖、父未嘗損明邊一草寸土也、明無端越釁邊陲、害我祖、父恨一也。 |
| 恨二 | 明朝偏袒葉赫、哈達等部女真，欺壓建州女真。 | 雖有祖父之仇，尚欲修和好。曾立石碑盟曰，明國與滿洲皆勿越禁邊，敢有越者見之即殺。若見而不殺殃及於不殺之人，如此盟言。明國背之，反令兵出邊衛葉赫，此其二也。 | 明雖起釁、我尚欲修好、設碑勒誓、凡滿漢人等毋越疆圉、敢有越者、見即誅之、見而故縱、殃及縱者。詎明復渝誓言、逞兵越界、衛助葉赫，恨二也。 |
| 恨三 | 明違反雙方劃定的範圍，強令努爾哈赤抵償其所殺的越境人命。 | 自清河之南江岸之北，明國人每年竊出邊入吾地侵奪，我以盟言殺其出邊之人。彼負前盟，責以擅殺，拘我往謁巡撫使者綱古里、方吉納二人，挾令吾獻十人於邊上殺之，此其三也。 | 明人於清河以南、江岸以北、每歲竊逾疆場、肆其攘奪。我遵誓行誅、明負前盟、責我擅殺。拘我廣寧使臣綱古里、方吉納，挾取十人、殺之邊境，恨三也。 |
| 恨四 | 在建州與葉赫的部族爭戰中出兵幫助葉赫。 | 遣兵出邊為葉赫防禦，致使我已聘之女轉嫁蒙古，此其四也。 | 明越境以兵助葉赫、俾我已聘之女改適蒙古，恨四也。 |
| 恨五 | 明支持葉赫將已許給努爾哈赤的女兒（葉赫老女）轉嫁蒙古喀爾喀部，致使建州蒙羞。 | 將吾世守禁邊之釵哈（即柴河）山齊拉（即三岔）法納哈（即撫安）三保耕種田谷，不容收穫，遣兵逐之，此其五也。 | 柴河、三岔、撫安三路、我累世分守疆土之眾、耕田藝谷。明不容刈獲、遣兵驅逐，恨五也。 |
| 恨六 | 驅逐居住在邊境，已開墾土地上的建州百姓，毀壞其房屋田地。 | 邊外葉赫是獲罪於天之國，乃偏聽其言遣人責備書。種種不善之語以辱我，此其六也。 | 邊外葉赫、獲罪於天明乃偏信其言、特遣使臣、遺書詬詈、肆行陵侮，恨六也。 |
| 恨七 | 明朝遼東政府派蕭伯芝赴建州，作威作福。 | 哈達助葉赫侵吾二次，吾返兵征之。哈達遂為我有，此天與之也。明國又助哈達必令反國後葉赫將吾所釋之。哈達擄掠數次，夫天下之國互相征伐，合天心者勝而存逆天意者敗而亡，死於鋒刃者，使更生既得之，人畜令復返，此理果有之乎？天降大國之君宜為天下共主，何獨構怨於我國？先因呼倫部（即前九部）會兵侵我，我始興兵因合天意，天遂厭呼倫而佑我也，明國助天罪之葉赫如逆天，然以是為非以非為是妄為剖斷此，其七也。 | 昔哈達助葉赫二次來侵、我自報之天既授我哈達之人矣。明又黨之，挾我以還其國、已而哈達之人、數被葉赫侵掠。夫列國之相征伐也、順天心者勝而存、逆天意者敗而亡、何能使死於兵者更生、得其人者更還乎。天建大國之君即為天下共主。何獨構怨於我國也。初扈倫諸國、合兵侵我、故天厭扈倫啟釁惟我是眷。今明助天譴之葉赫抗天意、倒置是非妄為剖斷，恨七也。 |
歷史背景
15世紀初，明政府特地加封建州女真的猛哥帖木兒（努爾哈赤六世祖）為建州衛司令官（都指揮使），作為藩屬。不久，海西女真人南侵，建州女真受到壓迫，沿著圖們江逆江而上，向西南遷移。明政府就先後把他們分割為三個衛，總稱“建州三衛”。
十六世紀七十年代，建州右衛都指揮使王杲最為強悍，屢次沿邊劫掠。明朝邊防軍軍官裴承祖到他的轄區尋找逃犯，王杲竟把裴承祖剖開肚子慘殺。明朝邊防軍把王杲擒獲，但他的兒子阿台繼續跟明政府對抗。
1583年，明遼東總兵李成梁，再發動一次攻擊，由建州衛所屬的兩位將領尼堪外蘭（蘇克素護河部落）、覺昌安（覺羅部落）分別擔任嚮導，包圍建州右衛所在的古勒城（遼寧撫順古樓村）。覺昌安奉命到城中勸說投降一被阿台拘留囚禁。城陷落時，覺昌安的兒子塔克世首先衝進去搶救父親，覺昌安卻在大火中燒死，塔克世也在混亂中被明政府軍誤殺。（這是一件陷害謀殺疑案。）
塔克世28歲的兒子努爾哈赤，表示效忠於明朝。再加上他祖父、父親同時為明朝犧牲，努爾哈赤遂被明政府正式任命為建州衛代理司令官（都督僉事）。
1616年，努爾哈赤正式稱可汗，建立後金國，建都赫圖阿拉。
1618年，努爾哈赤以“七大恨”祭告天地，宣布不承認與明朝的附屬關係，起兵反明。
歷史影響
努爾哈赤建立後金政權後，把戰略重點從原先統一女真諸部轉移到反明上。天命三年（1618年）四月十三日，努爾哈赤公開宣布“七大恨”，起兵反明。 “七大恨”的政治性遠遠大於感情性，全文並沒有過多的實質內容，意在挑起女真內部對中原的仇恨，從而達到努爾哈赤自己的政治野心。
