內容簡介
1945年7月15日上午，美國海軍巡洋艦“奧古斯塔”號，載著哈里·杜魯門總統一行在比利時的安特衛普靠岸。中午一過，他就登上總統座機“聖牛”號，從比利時飛往德國的波茨坦，參加代號叫“終點站”的同盟國三巨頭會議。
杜魯門是7月6日從美國乘軍艦出發，橫渡大西洋，前來歐洲的。他要同英、蘇兩國首腦舉行二戰結束前同盟國之間的最後一次高峰會議。
波茨坦位於柏林西南方，曾是德意志第二帝國的首都，距柏林僅30公里。“終點站”會議的地點在波茨坦市郊一個風景宜人的小鎮，樹林環繞的這個鎮幾乎完全沒有受戰爭破壞。杜魯門、邱吉爾和史達林均下榻此地。
隨同杜魯門總統出席波茨坦會議的美國代表團成員有國務卿詹姆斯·貝爾納斯和陸軍部長亨利·史汀生等人。
他們來參加會議時，帶有一份在華盛頓起草的呼籲日本投降的草案。這份草案是在副國務卿約瑟夫·格魯的慫恿下草擬的。他請求杜魯門總統在公告中通知日本，無條件投降並不意味著結束天皇制。他認為，如果沒有這個保證，日本會不會投降很值得懷疑。
當時，美國研製核子彈的“曼哈頓工程”已接近成功，很快就要在新墨西哥州的沙漠中進行首爆試驗。因此在公告中要不要提及保留天皇制的問題，就取決於核子彈試爆的成功與否。
“我已考慮過天皇問題，”杜魯門對格魯說，“我覺得這個想法不錯。”他要求格魯與參謀長聯席會議以及海陸兩軍部長進行磋商。
陸軍部長史汀生和海軍部長詹姆斯·福雷斯特兩人表示“頗喜歡這個想法”，陸軍參謀長喬治·馬歇爾將軍也表示了相似的意見。
不過馬歇爾擔心：“此時公開發表這樣內容的公告，恐怕時機不成熟。”史汀生也認為，公告的措詞如何，應看核子彈試驗是否成功而定。
他們認為，只要核子彈試製成功，並在對日作戰中使用，就可以逼迫日本投降，而不必顧及日本人堅持的保留天皇的條件。
