看點
歐美再版超過二百次，累計銷量超過一百萬冊，推理小說黃金時代的經典之作，名偵探麥爾斯·布萊頓的詼諧演出。
內容簡介
推理約翰·博托爵士在遺囑中將五萬鎊交付信託，言明當長孫德里克年滿二十五歲時，就可領取這筆巨款，若狄瑞克不幸於二十五歲前身亡，則由次孫奈傑爾繼承。這對就讀牛津的堂兄弟平時互不往來，在醫生的建議之下，德里克卻主動邀堂弟結伴泛舟同游泰晤士河，途中奈傑爾在水閘門處下船搭車趕回學校，德里克卻在河上失去了蹤影。隨著相關物證出籠，案情卻愈來愈撲朔迷離，最後連堂弟奈傑爾也不知去向了。究竟德里克是失蹤、遇害？還是另有內情？保險公司特聘探員麥爾斯·布萊頓銜命出馬調查，在風光明媚的泰晤士河上逐步解開謎團。
作者簡介
羅納德·A.諾克斯（1888-1957），曼徹斯特主教之子，畢業於牛津大學。一九一七年加入天主教會，一九一九年起擔任天主教神父，編譯了“諾克斯版”《聖經》。一九二五年開始推理小說創作，先後發表了《陸橋謀殺案》、《三個水龍頭》、《閘邊足跡》、《簡倉陳屍》、《死亡依舊》、《雙重反間》等推理小說，都是布局奇特、風格幽默的“遊戲化”經典之作。同進，諾克斯非常注重推理小說理論研究，享有“福爾摩斯學之父”稱號。一九二八年，他制定了“推理十誡”，明確規範了推理小說的創作規條，是推理小說史上先知式的人物。
書摘
第一章兩位堂兄弟
一個人將死之時有權對自己的財產做出處置，這是合乎常理的行為規範，雖無可爭辯卻又往往令人困惑不解。他的財產，那些祖宗傳下來的田產，那些辛苦賺來的錢，如今對他是一點用處都沒有了；種下的每一棵樹，除了擺在棺木上的松柏枝，也是不大可能跟隨它們短命的主人而去的。不過，在手和腦的合作關係被完全解除之前，他在遺囑結尾處寫下的那幾句炫耀之詞，卻可以使窮光蛋在一夜之間暴富，或者剝奪一個揮霍浪費者的遺產繼承權，又或者在為實現許多毫無意義、稀奇古怪的目的的過程中被繼承人揮霍掉。不管怎樣，他的財產對他一點用處都沒有了。過去曾經有這么一種說法，一個人如果在今世將財產的使用交代清楚，來世可以更加幸福美滿，不過我們早就已經摒棄了這種觀念。他的財產對他是一點用處都沒有了，但是對於期待已久的他的子孫甥侄們，對於救生艇基金管理機構和貓科動物棲息地，對於因遺產稅稅收不足而勉力維持的英國財政部而言，卻大有用處。他是所有這一切的主宰。可是，所有的權威性書籍都告誡我們，金錢對於我們，往往是利大於弊的。既然這樣，當這一切發生之時，我們為什麼要把這種傷害交給（我們姑且假定）某個即將離世的人來處理呢？遺囑人從今往後除了擁有不可剝奪的墳墓之外，對自己的財產便沒有任何保留權了，這時，為什麼還要讓他對自己財產的毫無意義的揮霍浪費做出安排呢？
以上這些疑惑正是約翰?博托爾爵士在所立的最後一份遺囑中，條理清晰地一一列舉出來的。他是維多利亞女王統治末期的一位頗有些名望的出庭律師，一個謹小慎微的人，對政治沒有任何欲望，對爵位也沒有什麼奢求。在偉大的維多利亞女王去世之後不久，約翰·博托爾爵士就退休了，他把世界交給兩個年輕力壯的兒子約翰和查爾斯去闖。他身體健壯，其他方面，他只對在鄉間捕獵略有些興趣。不過，最終要了他命的不是他的歲數，而是一九一八年那次肆虐全球的流感。那個時候，他的兩個兒子已經先於他而去世了，兩個人都是在一九一五年獲授軍銜的，又同時在兩年後喪生。約翰的妻子老早就過世了，查爾斯的遺孀再嫁後定居美國，老爵士和她早已斷了聯繫。因此，在約翰·博托爾爵士的遺囑，也就是這篇故事的起因中，他把自己大部分的財產，大約五萬英鎊，都留給了他的長孫德里克，如果德里克不幸故去，這筆遺產將歸查爾斯的兒子奈傑爾所有。
