作者簡介
塞繆爾·斯邁爾斯，（SamuelSmiles，1812-1904）英國19世紀偉大的道德學家、社會改革家，被譽為“西方成功學之父”、“卡耐基的精神導師”。他先後當過醫生、商人、攝影師、隨筆作家、歷史學家、記者、編輯、鐵路大臣和演說家，也是一名暢銷書作家，著名作品有《自己拯救自己》、《品格的力量》、《人生的職責》。目錄
序言一則寓言
第一章勤勞
勞動既是一種負擔、一種懲罰，也是一種榮譽、一種歡樂。勞動可以被視為貧窮，但勞動中也包含光榮。它同時也見證了我們的本能需要以及我們其他多方面的需求人類發展過程中所有偉大的成果都源於勞動——藝術、文學、科學莫不如此。對於那些樹立了最高目標和懷有最純潔目的的人來講，勞動是值得崇拜、尊敬和讚揚的，勞動也是不朽的。
第二章節儉的習慣
明智的人應當考慮將來，為未來自己和家人可能會遭遇到的黑暗歲月做出準備。節儉並非一種令人痛苦的美德相反，它可以使我們避免許多的輕蔑與侮辱。它要求我們克制自己，但並不要求我們放棄合理的享受。實際上，節儉只不過是日常工作行為中的常識而已。它不需要十分的果敢，只需要一些自我克制的耐心。重要的是要邁出第一步。人們所做的節儉的事情越多，節儉的習慣越容易形成，對人們由於自我克制而做出的犧牲的補償也就越快。
第三章培養節儉的美德
在英國，引起焦慮的主要原因是由於愚昧所導致的社會壓力與疾病。而消除愚昧的唯一方法就是增強知識的力量。就如同當太陽高掛在天空的時候，黑暗就消失了，貓頭鷹、蝙蝠以及猛獸都溜得無影無蹤了。用知識將人們武裝起來，給予他們良好的教育，這樣犯罪就會減少——酗酒、浪費、違法以及所有邪惡的力量在一定程度上會消失。窮人們窮苦狀態的改變，主要取決於窮人自身。
第四章節儉的榜樣
不浪費，不愁缺。人們只要合理地安排了收入的使用。就幾乎可以使他的資源收入翻倍了。做事無秩序的人很少有富有的，而有秩序的人很少有貧窮的。人們多數的失敗都是由於缺乏自製和缺乏常識導致的。人生最糟糕的信條莫過於“享樂第一，工作和責任第二”了。
第五章節儉的方法
花的要比掙的少，花的比掙的還多的人是愚蠢的。要付現款，無論如何都不要舉債。在沒有十足把握之前不要增加花費來預支不確定的收益。對自己全部的收入和支出做一個日常的記錄。節約對於窮人和富人來說是同樣必要的。因貪婪而存錢和因節約而攢錢是完全不同的。揮霍的人也必定會失敗，多數人失敗是因為他們不應該獲得成功。
第六章通過人壽保險而節約
通過壽險，當被保險人過世時可以為孤兒寡母們提供一筆資金，、還有一個好處就是可以給那些躺在病床上的人一份心靈的寧靜；通過互助協會，工人們在患病期間可以得到補助並且在過世時其妻兒可以獲得一小筆資金。這樣的制度確保人們過世後家人可以獲得一些給養，同時又激勵人們去履行節儉和審慎的義務。
第七章儲蓄銀行
對人們來說銀行儲蓄是最安全、最簡單、最直接的攢錢方法，雖然收益會小一些，但損失的風險比較低。儲蓄的錢不會被鎖起來，也不會因為時勢和貿易的變化而發生意外，而是穩定持續地增加，並且當困難到來的時候，人們可以隨時把錢取出來使用。應當提倡每個人都通過學習儲蓄而開始生活，將每周收入的一部分儲蓄起來以備將來之用，無論多或少。存入的每一分錢都是未來幸福的種子。
第八章從小事做起
忽視小事會給人們帶來意想不到的後果。人類的生活是由許多的小事組成的，相對來說沒有什麼事情是重要的。但是，每個人的幸福和成功取決於他處理這些小事的方式。性格是在小事的基礎上——很好地、體面地處理小事的基礎上——建立起來的。一個人在事業上的成功取決於他對小事的關注程度。
前言
本書是《自己拯救自己》以及《品格的力量》這兩本書的姊妹書籍。實際上應當把這本書看成是這一系列書籍的引言，因為節儉是自助的基礎，是造就傑出品格的基石。作者已經談論過有關金錢的使用和濫用的問題，但是這個問題是值得我們不斷探討以加深人們印象的。正如作者在書中所提及的那樣，人們身上所具有的一些最好的品行要依靠對金錢的正確使用才能得以體現，比如慷慨、仁慈、公正、誠實以及深謀遠慮等。而人們身上所具有的一些最為惡劣的品行也源自對金錢的不正確的使用，比如貪婪、吝嗇、奢侈以及缺乏遠見等。
亨利·泰勒曾經說過：“勤勞必須從自己的果實中獲益，上帝已經指示過：人類應當為獲取這些利益而勞動，並且這些利益會使人們的勞動更加甜蜜。”勤勞所獲的收入以及積攢的財富不僅僅意味著收入和財富本身，它們應當得到更為明智的運用。人們努力工作不僅僅是為了自己，也是為了那些依靠自己生活的人。勤勞的人必須知道怎么樣掙錢、怎么樣花錢，以及怎么樣攢錢。那些知道如何省錢、如何變得富有的人，如聖保羅一樣，都是知識非常豐富的人。
精彩書摘
“是不會有飯吃的。”並且他宣揚自己親自參加勞動而並不依靠他人。有一個非常有名的故事：一位年老的農夫在臨終前將三個懶惰的兒子叫到床前，他要告訴他們一個重要的秘密。“兒子們啊，”農夫說，“我留給你們的莊園裡藏有一大筆財富。”老人喘著粗氣。“財寶在哪裡？”兒子們迫不及待地呼叫起來。“我告訴你們，”老人說，“你們必須挖掘才能拿到財富。”還來不及把這個重要的秘密說完，老人就去世了。兒子們立刻開始用鐵鍬和鋤頭翻地，他們將以前長期忽視的每一寸地方都找遍了，最終他們也沒有發現什麼財寶，但卻學會了勞動。當整個莊園裡的土地都被耕耘，收穫的季節不久到來了，他們耕種的莊稼所帶來的收益是非常可觀的。這個時候他們才明白隱藏在莊園裡的、被他們的父親稱之為財富的東西到底是什麼。
勞動既是一種負擔、一種懲罰，也是一種榮譽、一種歡樂。勞動可以被視為貧窮，但勞動中也包含著光榮。它同時見證了我們的本能需要以及我們其他多方面的需求。人類發展過程中所有偉大的成果都來源於勞動——藝術、文學、科學莫不如此。被認為是“人類飛向天空的翅膀”的知識，只有通過勞動才能獲得。才能只不過是一種高強度勞動的能力：它是一種創造偉大而持久的成就的能力。勞動可能是一種懲罰，但它確實是一種值得榮耀的懲罰。對於那些樹立了最高目標和懷有最純潔目的的人來講，勞動是值得崇拜、尊敬和讚揚的，勞動也是不朽的。
