圖書簡介
這是史丹福大學的歷史學教授、全球著名的歷史學家伊恩·莫里斯呈現給人類的一個全景式的歷史反思之作。也可以說是關於東西方人類比較發展史的扛鼎之作。其觀點之穿透力可與大歷史學家湯因比相提並論,而其所涉及歷史的跨度與浩繁程度令保羅·甘迺迪的著作顯得狹窄。作為西方人,作者是自傲的,但並沒有忘乎所以,失卻歷史學家的冷靜。他強調西方統治世界有其長期可能性,但並不是天定和必然的。作者從人類學史出發,以斷代史的方式橫向比較了東西方發展近幾千年的歷程,以深厚的人類學和考古學知識為基礎,汪洋恣肆,貫穿東西古今。作者認為無論是種族論、政治論、技術論、地理論,任何單一原因都不足以解釋西方何以統治世界,西方統治世界既不是長期注定論,也不是短期偶然論,這一歷史進程是偶然性與可能性的結合。遲至19世紀,東西方之間的相似之處仍然要比差異之處多得多。作者對於未來的預見值得參考,他認為,首先,西方絕不可能永遠統治世界;其次,未來東西分別的意義將再度失去;第三,中國的發展前景值得關注。全書的一些見解頗具爆炸性,而一些觀點更是振聾發聵,引人深思。