基本概念
"自我實現人"Self-actualizing man，也叫"自動人"這一概念是馬斯洛提出來的。馬斯洛認為：人類需要的最高層次就是自我實現，每個人都必須成為自己所希望的那種人，"能力要求被運用，只有潛力發揮出來，才會停止吵鬧。"這種自我實現的需要就是"人希望越變越為完美的欲望，人要實現他所能實現的一切欲望。"具有這種強烈的自我實現需要的人，就叫"自我實現人"，或者說最理想的人就是"自我實現人"。
假設依據
"自我實現人"的假設是50年代末，由馬斯洛、阿基里斯、麥格雷戈等人提出的。這種假設認為；人並無好逸惡勞的天性，人的潛力要充分挖掘，才能得以發揮，人才能感受到最大的滿足。
馬斯洛通過對社會知名人士和一些大學生的調查，指出自我實現的人具有15種特徵。主要有敏銳的觀察力，思想高度集中，有創造性，不受環境偶然因素的影響，只跟少數志趣相投的人來往，喜歡獨居，等等。但馬斯洛也承認，在現實中這種人極少，多數人不能達到自我實現人的水平，原因是由於社會環境束縛，沒有為人們自我實現創造適當的條件。
麥格雷戈總結並歸納了馬斯洛等人的觀點，結合管理問題，提出了Y理論。其基本內容如下：
1、工作中的體力和腦力的消耗就象遊戲休息一 樣自然。厭惡工作並不是普通人的本性。工作可能是一種滿足（因而自願去執行），也可能是一種處罰（因而只要可能就想逃避），到底怎樣，要看可控制的條件而定。
2、外來的控制和處罰的威脅不是促使人們努力達到組織目標的唯一手段。人們願意實行自我管理和自我控制完成應當完成的目標任務。
3、致力於實現目標是與實現目標聯繫在一起的報酬在起作用。報酬是各種各樣的，其中最大的報酬是通過實現組織目標而獲得個人自我滿足、自我實現的需求。
4、普通人在適當條件下，不僅學會了接受職責，而且還學會了謀求職責。逃避責任，缺乏抱負以及強調安全感，通常是經驗的結果，而不是人的本性。
5、大多數人，而不是少數人，在解決組織的困難問題時都能發揮較高想像力、聰明才智和創造性。
6、在現代工業化社會的條件下，普通人的智慧型潛力只得到了部分的發揮。
管理策略
重點改變
"經濟人"的假設只重視物質因素，重視工作任務，輕視人的作用和人際關係。社會人的假設正相反，重視人的作用和人與人的關係，而把物質因素放在次要地位。"自我實現人"的假設又把注意的重點從人的身上轉移到工作環境上，但重視環境因素與"經濟人"假設的重視工作任務不同，重點不是放在計畫、組織、指導、監督、控制上，而是要創造一種適宜的工作環境、工作條件，使人們能在這種環境下充分挖掘自己的潛力，充分發揮自己的才能，也就是說能夠充分地自我實現。
管理改變
從"自我實現人"的假設出發，管理者的主要職能既不是生產的指導者，也不是人際關係的調節者，而只是一個採訪者。他們的主要任務在於如何為發揮人的智力創造適宜的條件，減少和消除職工自我實現過程中所遇到的障礙。
獎勵改變
"經濟人"的假設依靠物質刺激調動職工的積極性，"社會人的"假設依靠搞好人際關係來調動職工的積極性，這都是從外部來滿足人的需要，而且主要滿足人的生理、安全和歸屬（交往）需要。麥格雷戈等人認為，對人的獎勵可劃分為兩大類，一類是外在獎勵，如工資、提升、良好的人際關係；另一類是內在的獎勵，內在獎勵是指人們在工作中能獲得知識，增長才幹，充分發揮自己的潛力等。只有內在獎勵才能滿足人們的自尊和自我實現的需要，從而極大地調動起職工的積極性。正如麥格雷戈所說："管理的任務只是在於創造一個適當的工作環境--一個可以允許和鼓勵每一位職工都能從工作中得到'內在獎勵 '的環境"。
制度改變
從自我實現人的假設來看，管理制度也要作相應的改變。總的來說，管理制度應保證職工能充分地表露自己的才能，達到自己所希望的成就。阿基理斯在一個廠里進行了這方面的制度改革的實驗。該廠的一個班組從事收音機裝配工作。改革之前，組內的12名女工按照工業工程師的設計，有明確的分工，如領班、包裝、檢驗等。實驗開始時讓這些女工按照她們自己的想法組織生產，產量下降就扣工資；產量提高則增加工資。實驗後開始第一個月，產量下降 70%，六個星期情況更糟，但八個星期後產量開始回升，十五個星期後超過實驗前的產量，而且成本下降，質量提高，用戶對質量的批評信件比實驗前減少 96%。
應當提出，阿基里斯的實驗結果是否有普遍意義是值得懷疑的。這裡舉出這個實驗，只是為了說明從"自我實現人"的假設出發實行制度改革的趨向。
假設評價
假設是資本主義高度發展的產物
機械化生產條件下，工人的工作日益專業化，特別是傳送帶工藝的普遍運用，把工人束縛在狹窄的工作範圍內。工人只是重複簡單、單調的動作，看不到自己的工作與整個組織任務的聯繫，工作的"士氣"很低，影響產量和質量的提高。正是在這種情況下，才提出了"自我實現人"假設和Y理論，並採取了相應的管理措施，如工作擴大化，工作豐富化等。
理論基礎是錯誤的
人既不是天生懶惰的，也不是天生勤奮的，此外，人的發展也不是自然成熟的過程。"自我實現人"的假設認為人的自我實現是一個自然發展過程，人之所以不能充分地自我實現（馬斯洛自己也承認，現實社會中真正達到自我實現的人是極少數），是由於受到環境的束縛和限制。實際上，人的發展主要是社會影響，特別是社會關係影響的結果。
不能忽視借鑑其中有益的成分
例如，如何在不違反集體利益的原則下為職工和技術人員創造較適當的客觀條件，以利於充分發揮個人的才能。又如，把獎勵劃分為外在獎勵和內在獎勵，與我們所說的物質獎勵和精神獎勵有一定的類似，可以吸取其中對我們有用的獎勵形式。再如，這種假設中包含著企業領導人要相信職工的獨立性、創造性的含義，對我們也不無啟發，等等。
