簡介
1898年1月24日，一艘美國巡洋艦停泊在古巴首府哈瓦那港。這艘名為“緬因”（Maine）號的軍艦，是美國政府藉口保護自己在古巴的利益和僑民的安全，才駛抵這個倍受西班牙殖民主義者奴役的國度。
詳情
當時，古巴是西班牙的殖民地。為了爭取民族的獨立和國家的自由，古巴人民掀起了反對西班牙殖民者的起義，全國處於一片混亂之中。
這下，終於給新興的美帝國主義提供了一個可趁之機。他們對位於自己家門口的古巴，垂涎已久。早在1805年，美國總統傑弗遜就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作戰，首先要占領古巴。後來，美國多次企圖收買或用武力奪取古巴，都因為西班牙殖民者不願放棄自己既得利益，而未得逞。
1895年，古巴獨立戰爭爆發後，美國隔岸觀火。並未援助古巴。然而到了1898年初，形勢突變，古巴革命眼看就要消滅西班牙殖民統治，於是美國匆忙以“幫助古巴革命”為幌子，以及保護自己的僑民為藉口，首派“緬因”號軍艦，抵達哈瓦那港，向西班牙施加壓力。
1898年2月15日晚，哈瓦那港口一片寧靜，只有海風輕撫著海面，發出優美的濤聲。一座古老的燈塔俯瞰著海面，在搖曳的燈光下，隱約可見海面上幾百條船隻。在靜靜的港灣里，美國的“緬因”號巡洋艦停泊在海面上，甲板上的美國海軍士兵正載歌載舞，喝酒說笑，享受著這寧靜而又涼爽的夜景，來輕鬆一下他們疲憊的身軀。突然，“轟隆”一聲巨響，“緬因”號劇烈地震顫一下，頓時濃煙滾滾、火光沖天，整個軍艦變成一個火球。官兵們不知發生什麼事情，高呼亂叫，四處逃命。有個軍官還沒有亂了分寸，高聲叫道：“趕快救火！不要亂跑！”可士兵那裡聽他的叫聲，不顧一切地跳到海中。軍官無可奈何，隨手抓住身旁兩個奔跑的士兵，命令他們去救火。這兩個士兵只好從艙內拉出一個水龍，剛澆滅了一點，緊接著又是一聲巨響，整條軍艦慢慢的向右邊傾斜。大家見大勢已去，紛紛跳海逃命而去。
緬因號 爆炸事件很快轟動了整個美國，各大報紙以頭條位置報導這個事件。一時間，美國的街頭巷尾，都在談論這件事情，但人們議論最多的是“緬因”號被誰炸掉的。
“會不會是西班牙人幹的？”
“也有可能是古巴人所為？”
不久，美國有關方面公布了調查結果，聲稱這艘軍艦是西班牙人用水雷炸沉的，乾脆利索而又毫不遲疑地將責任歸在西班牙政府頭上。
這個訊息一經傳開，美國沸騰了。一些擴張主義分子抓住這個機會，到處舉行集會，在報紙連發文章，狂熱地進行戰爭宣傳：
“為緬因號死難者報仇！”
“美國人的鮮血不會白流！我們要與西班牙人決一死戰！”戰爭的陰雲一下子籠罩了加勒比海地區，美國和西班牙的關係到了一觸即發的局面。4月20日，美國向西班牙發出最後通牒，逼其全部撤出古巴。西班牙政府斷然拒絕，並拒理力爭，也隨即公布自己的調查結果，聲稱這次爆炸來自軍艦內部，與他們無關。
看到時機已經成熟，4月25日，美國正式向西班牙宣戰，美西戰爭就這樣爆發了。戰爭是在古巴和菲律賓同時展開的。菲律賓是西班牙在亞洲的殖民地，美國人想通過這次美西戰爭，把菲律賓這個進入亞洲的跳板，爭取到自己手裡。 1898年5月1日，美國駐香港的遠東艦隊司令杜威，接美國總參謀部的命令，率領一支艦隊駛出香港海域，不顧西班牙的魚雷和岸上大炮的轟擊，闖進了馬尼拉灣，和西班牙艦隊開始了激烈的海戰。“轟！轟！轟！”杜威一聲令下，美國軍艦一齊開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向西班牙的戰艦，一時間，海面上炮聲隆隆，一股股巨大的水柱時起時伏。西班牙軍艦也開炮還擊，但因設備落後，火力不強，並沒有擊中對方。而美國艦隊有備而來，氣勢洶洶，憑藉自己的遠程火炮，一會兒功夫，幾艘西班牙軍隊便中彈起火。不到中午，停泊在馬尼拉灣的10艘西班牙軍艦，全部中彈起火。美國軍艦又調轉炮口，對準岸上的炮台，進行狂轟濫炸，然後封鎖了馬尼拉港口。杜威伯計自己無力登入控制局面，便電告最高軍事當局，請求派兵支援，不到一個月，美軍前後有三批援軍趕到，總兵力達到1萬多人，迅即占領了馬尼拉城。
當時，菲律賓人民早就進行著推翻西班牙殖民統治的鬥爭。並發表了《獨立宣言》，宣告菲律賓的解放。美國軍隊占領馬尼拉以後，一方面強占已被菲律賓解放了的馬尼拉郊區，另一方面又與西班牙駐菲律賓總督密談，逼其交出菲律賓。西班牙殖民者看到大勢已去，只好同意放棄菲律賓，於是，杜威命令軍艦放了幾下空炮，便堂而皇之占領了菲律賓。與此同時，在古巴的美西戰爭也拉開帷幕。西班牙殖民者不甘心丟失古巴這個戰略要地，便從大西洋的維德角群島調來大批艦隊，駛進古巴東端的聖地亞哥灣，以便援助在島上的西班牙軍隊。
美國艦隊不敢怠慢，急忙封鎖了通往聖地亞哥灣的狹窄航道，把西班牙艦隊困在港內，然後用遠程重炮猛烈轟擊。困守在港內的西班牙艦隊處於被動挨打的局面。另一方面，1．5萬名美軍在聖地亞哥東約25公里的地方強行登入，直向聖地亞哥撲去。西班牙軍隊層層設防、阻擊美軍。雙方苦戰十天之久，傷亡十分慘重。美軍無力前進，只好與對方暫時形成對峙局面。這時，困守在聖地亞哥灣的西班牙艦隊為了擺脫被動挨打的局面，被迫於7月份舉行突圍。雙方艦隊在海上擺成了平行攻擊隊形，意在決一死戰。戰鬥開始後，美軍發揮它大炮射程遠的優勢，遠遠的就向西班牙艦隊開炮。西班牙艦隊本想近攻。可沒等自己靠近，很多艦隻早已中炮起火，只好勉強射了幾炮，可因射程很近，並未使對方造成多大損失。戰鬥很快便結束了。美軍只有一個人死亡，幾個受傷，沒有一艘軍艦遭到重創。而西班牙艦隊損失慘重，死亡500多人，被俘達1．7萬人之多，就連艦隊司令也做了俘虜。接著，美軍在陸上發動強大攻勢，迅速占領了聖地亞哥城外的埃爾卡內山和聖胡安山。西班牙軍隊只好退守城內，可沒有堅守多久，終因孤軍無援，只好向美軍投降。
這樣，美軍很快就奪取了整個古巴。
歷時3個月的美西戰爭，以西班牙徹底失敗而告終。1898年12月，美國和西班牙在巴黎簽訂和約，西班牙讓出了古巴和菲律賓以及它在加勒比海的另一塊殖民地波多黎各。
至於引起這場戰爭的“緬因”號爆炸事件的原因，將永遠是個謎。
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