由來
1997年，原《山東教育》雜誌副主編李振村為山東濰坊市實驗國小策劃了“中華經典詩文誦讀實驗”，後來在該校召開了有300多為位校長參見的展示會，孩子們出口成章、滔滔不絕的出色表現，在與會校長中引起巨大反響，隨後，實驗在山東部分學校和區縣推廣，影響逐漸擴大。在山東省原副省長張瑞鳳的大力支持下，全國首個以推廣中華經典詩文誦讀為宗旨的學會——山東中華詩文教育學會正式成立，李振村擔任常務副會長，後李振村調任上海《國小語文教師》編輯部執行主編，由此課題開始推向全國，歷時十多年，影響廣泛，實驗校遍及全國各地，幾十萬孩子從中受益。由課題組和編輯部主辦的每年一度的中華經典詩文誦讀研討大會受到廣泛好評。
2005年，李振村根據形勢的發展，推出了“新經典”誦讀的概念。
可以說，“新經典”是“中華經典詩文誦讀”的新一輪實驗，是該課題的延伸和深化。
理念
“傳統、開放、鮮活、典範、適合、趣味”，這六個詞語就是李振村提煉的“新經典”六大理念：
第一，“新經典”是傳統的。比如“論語”，比如唐詩宋詞，比如四大名著，比如一些流傳千古的美文，這是“新經典”的基礎，是涵養民族精神的“色香味”俱佳的營養品，應該讓孩子們反覆誦讀。對於那些或者過於艱澀拗口，或者與當代生活理念過於對立的篇目，已經被排除在“新經典”的範疇之外。
第二，“新經典”是開放的。過去，一提經典，人們的反應就是“四書五經”，這種流行概念不利於經典誦讀的推廣和拓展。“新經典”語境下的經典，更加開放和多元：“論語”是經典，唐詩、宋詞、元曲、四大名著是經典，傳統京劇唱詞是經典，成語典故是經典，千古名聯是經典，甚至燈謎也被納入了“新經典”的範疇——孩子精神生命的成長和身體的成長一樣，需要五穀雜糧，“新經典”就是滋養精神生命的“五穀雜糧”！
第三，“新經典”是鮮活的。經典當然是歷史的，但歷史和現實之間並沒有鮮明的“邊界”：昨天的歷史就是曾經的現實，今天的現實就是明天的歷史。因此，經典不意味著凝固和僵化，真正的經典應當是一條河流，在悠悠歲月里穿行，不斷吸納最新的生活溪流，蕩漾著鮮活的時代浪花。例如，“新經典”把童詩、童謠引入低年級學生的誦讀生活中，把現當代美文吸納進來，讓孩子感受鮮活的時代氣息……
第四，“新經典”是優美的。思想的啟迪固然重要，但“新經典”同樣重視語言的精粹和優美，沒有孩子們喜歡的優美的語言外衣，思想的力量就要大打折扣。因此，“新經典”文本編選，把語言是否優美這一編選原則，放在和思想內容是否健康同樣重要的地位。我們要把最優美的、值得永久回味和咀嚼的佳作呈獻給孩子。
第五，“新經典”是適合的。對孩子的成長而言，不是所有的經典都是好的，適合的才是最好的。孩子成長中每個年齡段表現不一樣，因此適合的經典也不一樣，我們要從浩如煙海的經典中遴選那些最適合各個年齡段孩子的經典，讓每個年齡段的孩子都有最適宜的養分吸收進生命深處。
第六，“新經典”是趣味的。以上五個關鍵字強調的是內容，那么“趣味”則主要強調誦讀方式。我們堅決反對苦讀和死讀，倡導活讀和趣讀。無論有著多么崇高的目的美好的出發點，如果學生在誦讀的過程中不能感受到經典的魅力，無法產生愉悅的體驗，那么經典誦讀的作用就要大打折扣。因此，“新經典”大力提倡“快樂讀經典”、“趣味讀經典”、“時尚讀經典”——引領學生用自己喜歡的方式、用富有兒童特點的方式、用極具時代氣息的方式誦讀經典。吟誦、歌唱、舞蹈、短劇、遊戲等活潑的形式，只要孩子喜歡，只要有效果，都可以拿來使用。
課程
“新經典”的課程分為兩大板塊，其一是基礎誦讀課程。 基礎誦讀課程從一年級開始，一直到六年級小學生畢業，“新經典”課題組編寫有《“新經典”每日一誦》系列讀本。
其二是 特色誦讀課程，由七大特色課程構成：《新經典·童蒙誦讀課》《新經典·唐詩精品課》《新經典·宋詞精品課》《新經典·成語典故課》《新經典·燈謎課》《新經典·對聯課。
“新經典”更為強調和倡導的是校本誦讀課程的建設，希望各個實驗校發揮獨創性，結合當地的地域文化特色，形成具有鮮明個性的誦讀課。
